Suche nach Bedeutungen und Verbreitung von 31 Millionen Nachnamen

So vererbte John ‚der Schneider‘, der Sohn von Peter ‚dem Kahlen‘ und Enkel von Heinrich ‚dem Grünen‘, seinen charakteristischen Namen (Tailor) an seine Kinder, auch wenn keiner von ihnen Schneider war. Hunderte von Jahren später kann man daraus schließen, dass jemand mit dem Nachnamen Tailor oder Taylor einen Vorfahren väterlicherseits hatte, der diesen Beruf ausübte.

Die frühesten Nachnamen in Westeuropa entwickelten sich aus bestehenden Methoden zur Unterscheidung von Personen. So konnte ein Adliger aus Savoyen als Umberto de Savoy bekannt sein, ein Schmied als John le Smith und ein kahlköpfiger Mann als Wilhelm der Kahle; ganz so, wie wir heute Menschen auf ähnliche Weise bezeichnen, z. B. John the Gob oder Rachel the Bean Counter. Diese Namen waren nicht unbedingt vererbbar, sondern wurden durch die Umstände bedingt. Der Sohn des Adligen Umberto von Savoyen könnte in Lothringen regieren und als Lothair von Lothringen bekannt sein, der Sohn von John le Smith könnte ein Käsemacher sein und als Dominic Cheeseman bekannt sein, und der Sohn von William the Bald könnte einen Kopf mit dickem weißen Haar haben und als Darren Snowball bekannt sein. Nachnamen kamen nur dann auf, wenn Familien beschlossen, einen „Pseudonachnamen“ zu führen. Dieser Wandel vollzog sich zu verschiedenen Zeiten und in verschiedenen Regionen. Jahrhundert in England, zwischen dem 16. und 19. Jahrhundert in Wales und zwischen dem 11. und 19. Jahrhundert in Schottland. Jede Familie muss von Fall zu Fall betrachtet werden. Obwohl es nicht möglich ist, den Ursprung der meisten Nachnamen zu beweisen, kann man in einigen Fällen Vermutungen anstellen.

Der Ursprung eines Nachnamens wird von der sozialen Schicht des Vorfahren und der Kultur, in der er lebte, beeinflusst. Menschen mit höherem sozialem Status nahmen oft Nachnamen an, die heute unüblich sind, während Menschen mit niedrigerem sozialem Status oft Nachnamen annahmen, die heute üblich sind. Es ist auch klar, dass Menschen mit niedrigerem sozialem Status weniger Kontrolle über ihre Nachnamen hatten, die ihnen zweifellos von Schöffen, Herren und anderen Autoritäten gegeben wurden. So finden wir zahlreiche beleidigende Nachnamen, wie z. B. Dullard, was so viel wie harter und eingebildeter Mann bedeutet.

Patronymische Nachnamen

Die meisten Nachnamen leiten sich vom Namen eines männlichen Vorfahren ab. Sie entwickelten sich aus bereits existierenden, nicht dauerhaften Namensgebräuchen, bei denen eine Person durch Bezugnahme auf einen oder mehrere männliche Vorfahren identifiziert wurde. Einige Beispiele sind: Bedo ap Batho ap Heylin (walisisch: Bedo, Sohn von Batho, Sohn von Heylin), der zu Bedo Batho wurde; Lars Andersen (skandinavisch), Andrew MacDonald (schottisch: Andrew, Sohn von Donald) und Henry fil. Grimbald (englisch: Henry son of Grimbald). Solche Namen sind im Wesentlichen der Name des Vaters, manchmal mit einem Suffix oder Präfix, um den Namen als Patronym zu kennzeichnen. Zum Beispiel enden armenische Patronyme typischerweise auf -ian, polnische Patronyme enden auf -ski und irische Patronyme beginnen mit Fitz-.

Patronymische Nachnamen sind nicht von Clan-Nachnamen zu unterscheiden, die von Untertanen eines Clanführers angenommen werden können.

Berufsbezogene Nachnamen

Nachnamen, die sich vom Beruf eines Vorfahren ableiten, sind ebenfalls häufig, wobei Smith der häufigste Nachname im Vereinigten Königreich ist. Diese Kategorie von Nachnamen wird in zwei Gruppen unterteilt: Standardberufe und Titelberufe, wie z. B. Stewart, abgeleitet von einem alten Clan-Titel in Schottland.

Topografische Nachnamen

Topografische Nachnamen können von Landschaftsmerkmalen (Hill, Ford) oder von Ortsnamen (London, Aston, Eaton, Molyneux) abgeleitet sein. Diese von Ortsnamen abgeleiteten Nachnamen wurden ursprünglich von Familien angenommen, die Land besaßen. Später jedoch wurden solche von Ortsnamen abgeleiteten Nachnamen übernommen, wenn Menschen von einem Ort zum anderen zogen.

Beschreibende Nachnamen

Beschreibende Nachnamen sind weniger verbreitet, zum Teil, weil sie oft von wenig schmeichelhaften Eigenschaften abgeleitet wurden, wie z. B. Dummheit, Umfang, Glatze und manchmal sogar Beleidigungen wie Blackinthemouth. Viele dieser Nachnamen sind verschwunden. Andererseits gibt es ein gutes Überleben von Nachnamen, die von positiven oder neutralen Eigenschaften abgeleitet sind: Trow & Triggs (bedeutet vertrauenswürdig), Young, White und Good.

Matronymische Nachnamen

Matronymische Nachnamen leiten sich vom Namen einer weiblichen Vorfahrin (gewöhnlich der Mutter) ab und sind in den meisten Teilen der Welt ungewöhnlich. Solche Namen können durch uneheliche oder posthume Geburten entstehen und kommen in Adelskreisen vor, wenn die Mutter einen höheren Rang als ihr Ehepartner hatte oder „ein bisschen nebenbei“ lebte.