Studentenvertretungen in den Vereinigten Staaten

Die meisten (öffentlichen und privaten) Universitäten und Colleges in den Vereinigten Staaten werden von einem Kuratorium, Regenten oder Besucherrat geleitet. Laut der ASGA-Umfrage zu Studentenvertretern in Kuratorien vom November 2013 haben nur etwa 20 Prozent aller Studentenvertretungen einen Studenten als stimmberechtigtes Mitglied des Kuratoriums/Regenten/Gouverneurs. Fast 64 Prozent der fast 400 teilnehmenden Einrichtungen aller Arten und Größen gaben an, dass sie ein studentisches Mitglied im Kuratorium/Regierungsrat ihrer Einrichtung haben. Von diesen 64 Prozent, die ein studentisches Mitglied haben, haben 40,83 % einen Studenten mit offiziellem Stimmrecht.

Studentenvertretungen werden in der Regel vom Kuratorium gegründet, können aber im Falle von öffentlichen Universitäten, die von einem Staat betrieben werden, auch von der staatlichen Legislative anerkannt werden. Ihre Struktur, ihr Zweck und ihre Zuständigkeiten werden in der Regel in einer von der Studentenschaft ratifizierten Verfassung festgelegt. In einigen Bundesstaaten, wie Kalifornien und Florida, sind „Studentenorganisationen“ an öffentlichen Hochschulen ausdrücklich gesetzlich vorgesehen. (z.B. Cal Education Code § 76060 (Community Colleges); Cal Education Code § 89300 (Universitäten)).

Studentenvertretungen werden seit jeher als Hilfsorgane der Universität angesehen, der sie angehören. Da die letztendliche Verantwortung für die Leitung einer Universität in der Regel bei einem Kanzler oder Präsidenten liegt, der vom Vorstand ernannt wird, kann es zu Konflikten zwischen der Studentenregierung und der Verwaltung der Institution kommen, insbesondere im Bereich der Finanzen. Neben der Studentenvertretung gibt es an vielen Hochschulen auch Fakultätsvertretungen (z. B. den Fakultätssenat) und Personalvertretungen (z. B. die Personalversammlung). In solchen Fällen gibt es gelegentlich Verbindungen und Abhängigkeiten zwischen diesen Gremien. Viele Hochschulen erlauben den Studentenvertretungen auch die Verwaltung und Auszahlung der Mittel für studentische Aktivitäten (Studentenleben), die aus den von den Studenten pro Quartal/Semester/Jahr gezahlten Gebühren stammen. Dies verleiht der Studentenregierung in der Regel eine gewisse Autorität, da die Kontrolle über Geld Macht und starken Einfluss bedeutet.

Einige der Studentenregierungen prominenter amerikanischer Universitäten haben eine Geschichte des sozialen Aktivismus gegen ihren Campus und agieren als unabhängige Organisationen, von denen die bemerkenswerteste die Associated Students of the University of California ist, die während des Free Speech Movement an der UC Berkeley internationale Aufmerksamkeit erlangte. Die Organisation bestand und besteht aus politischen Parteien auf dem Campus, die ein breites Spektrum an politischen Ideologien vertreten, wie SLATE, deren Mitglieder die Führung der Bewegung bildeten.

Die Budgets der Studentenregierung reichen von 90 Millionen Dollar (UCLA) bis zu weniger als ein paar tausend Dollar. Große öffentliche Universitäten verfügen in der Regel über die größten Betriebsbudgets, während öffentliche Pendler- und Privatuniversitäten in der Regel die kleinsten Budgets haben. Die überwiegende Mehrheit der Studentenvertretungen finanziert sich aus einem Teil der Gebühren für studentische Aktivitäten. Mehr als 71 Prozent der amerikanischen SG-Beamten werden durch Gehälter, Stipendien und Erlass von Studiengebühren entschädigt, wie aus der SG-Gehaltsstudie hervorgeht. Die American Student Government Association, der Berufsverband der Studentenvertretungen an Colleges, unterhält eine jährlich aktualisierte Datenbank mit Informationen über die Studentenvertretungen, einschließlich der Budgets, der Anzahl der Mitglieder, der Gehälter, der Struktur und der Anzahl der anerkannten Clubs.

Nach der SG-Datenbank der ASGA sind die durchschnittlichen Budgets der Studentenvertretungen für die verschiedenen Arten von Einrichtungen wie folgt: Community/Junior Colleges – 263.330 $.43Private Colleges/Universitäten (religiös)– $176.164.19Private Colleges/Universitäten (säkular)– $356.466.09Öffentliche Colleges/Universitäten– $1.614.130.57

Gesamt schätzt ASGA, dass Studentenregierungen über mehr als $2 Milliarden verfügen.

Die meisten amerikanischen Studentenregierungen sind „offizielle, auf dem Campus befindliche Organisationen“, die von ihren Institutionen anerkannt sind. Vor allem in Kalifornien, Minnesota und Oregon sind die „Associated Students, Inc.“ jedoch gemeinnützige Körperschaften, die unabhängig von der Hochschule agieren, aber dennoch den Regeln und Vorschriften der Hochschule verpflichtet sind. Manchmal finanzieren sie sich zum Teil durch den Verkauf von Dienstleistungen wie „Rabattkarten“, die Studenten bei örtlichen Einrichtungen einlösen können.

Die durchschnittliche Wahlbeteiligung bei allen 4.700 Studentenvertretungen landesweit liegt laut der ASGA SG-Datenbank bei etwa 4 Prozent. Diese Zahl wird durch die schwache Beteiligung an den mehr als 2.000 amerikanischen Community Colleges und Technical Colleges verzerrt, die eine größere Zahl von Pendlern und nicht-traditionellen Studenten haben und daher weniger Wert auf traditionelle studentische Dienstleistungen und Programme wie die Studentenvertretung legen. An staatlichen Universitäten und Colleges liegt die Wahlbeteiligung in der Regel bei 10 bis 15 Prozent, während sie an privaten Colleges in der Regel bei 15 bis 20 Prozent liegt, nach Angaben der ASGA aber auch wesentlich höher sein kann, manchmal bis zu 40 Prozent oder mehr. Laut der landesweiten ASGA-Forschungsstudie „2012 SG Elections“ wird die Online-Wahl von 72 % der amerikanischen Studentenvertretungen genutzt.

Die jährlich aktualisierte ASGA-Datenbank zeigt, dass von den Präsidenten der Studentenschaften 2017-18 48,62 % Frauen und 51,38 % Männer sind.

Die ethnischen Anteile sind:30,41% nicht-hispanische Männer26,24% nicht-hispanische Frauen10,27% hispanische Frauen8,34% afroamerikanische Männer7,01% afroamerikanische Frauen6,51% hispanische Männer2,44% asiatische Frauen2,23% asiatische Männer

Unter den weiblichen Studentenschaftsvorsitzenden53,97% nicht-hispanische Frauen21.12% hispanische Frauen14,43% afroamerikanische Frauen5,02% asiatische Frauen

Unter den männlichen Studentenschaftspräsidenten59,20 nicht-hispanische Männer16,23% afroamerikanische Männer12,67% hispanische Männer4,35% asiatische Männer

Die überwiegende Mehrheit der Studentenschaftsvorsitzenden hat gemäß der Verfassung/Verfassung eine einjährige Amtszeit. Es gibt manchmal Studentenschaftsvorsitzende, die mehr als ein Jahr im Amt sind. Steve Wymer war zwei volle Jahre und einen Teil eines dritten Jahres Präsident der Studentenschaft an der Washington State University.