Stellar Service: Cathay Pacific (777-300ER) in Economy von Los Angeles nach Hongkong

Im letzten Jahr, waren alle meine Familienmitglieder am ersten Weihnachtsfeiertag verreist, also dachte ich, es wäre lustig (und billiger), einen Flug zu buchen, mit dem ich den ersten Weihnachtsfeiertag ganz auslassen könnte. Der Cathay Pacific-Flug CX 881 startete am 24. Dezember um 23:55 Uhr vom Los Angeles International Airport und landete am 26. Dezember um 7:30 Uhr in Hongkong. Auf diese Weise konnte ich den 25. Dezember damit verbringen, genau diesen Flug zu besprechen.

Buchung

Ich habe meinen Flug direkt über Cathay Pacific gebucht und meine gesammelten Meilen dem Oneworld-Allianzpartner American Airlines gutgeschrieben. Doch auch einige Wochen nach dem Flug sind meine Meilen nicht in meinem AAdvantage-Konto aufgetaucht. Ich habe mich bei der Fluggesellschaft nach dem Problem erkundigt, aber die Meilen sind immer noch nicht gebucht worden. Ich habe für diesen Flug meine Chase Sapphire Reserve verwendet und für die 889 $-Transaktion 3x Punkte gesammelt, was mir insgesamt 2.667 Ultimate Rewards-Punkte im Wert von 53,34 $ einbrachte, gemäß den aktuellen Bewertungen von TPG.

Bodenerlebnis

Mein Online-Check-in am Tag vor meinem Flug verlief unkompliziert. Sowohl die Desktop- als auch die Telefon-App waren gleichermaßen einfach zu bedienen, und ich konnte ohne zusätzliche Kosten einen Sitzplatz meiner Wahl – 45H – auswählen.

Ich kam etwa drei Stunden vor meiner Abflugzeit am Tom Bradley International Terminal in LAX an. Im gesamten Terminal wimmelte es von Reisenden, die über die Feiertage nach Übersee fliegen wollten, mit gepackten Gepäckwagen und allem Drum und Dran.

Glücklicherweise standen die meisten Leute nur vor dem Cathay-Pacific-Schalter und nicht in der Schlange davor; mein Schalter selbst war gnädigerweise frei von Reisenden. Ich marschierte direkt zum Check-in-Schalter und druckte Etiketten für zwei Gepäckstücke aus.

In etwa drei Minuten war ich mit einer Bordkarte in der Hand aus der Check-in-Schlange heraus, einschließlich Passkontrolle. Ich fragte meinen Abfertigungsbeamten, ob der Flug ziemlich voll sei, was er bejahte.

Die Sicherheitsschlange am LAX schlängelte sich ein paar Mal um sich selbst, und ich brauchte etwa 25 Minuten, um durch die internationale Sicherheitskontrolle zu kommen. Es gab keine Pannen, und die Verzögerung beruhte lediglich auf der Menge der Passagiere sowie der Winterschichten und -jacken, die abgelegt werden mussten.

Mein Busticket bot keinen Lounge-Zugang, aber ich habe über meine Chase Sapphire Reserve eine Priority-Pass-Mitgliedschaft, die es mir ermöglichte, im P.F. Chang’s im Zwischengeschoss kostenloses Essen im Wert von 30 Dollar zu erhalten. Ich habe eine starke (und meist negative) Meinung über die Qualität von P.F. Chang’s, aber ich mag kostenloses Essen, also siegte dieses Mal die Praktikabilität über das Vorurteil. In den Priority-Pass-Restaurants kann man sein Taschengeld zwar für Alkohol, nicht aber für das Trinkgeld verwenden.

Mein Flugsteig befand sich in der Mitte des Terminals, in der Nähe aller Geschäfte und Lokale. Es gab genügend Sitzplätze für alle, und die hohen Decken ließen den Bereich viel ruhiger erscheinen, als er tatsächlich war. Obwohl es sich bei unserem Flug um einen vollen Flug handelte, waren im gesamten Flugsteigbereich Sitzplätze verfügbar.

Das Boarding war für 50 Minuten vor der Abflugzeit angesetzt, und der Check-in-Agent forderte mich auf, spätestens um 23.05 Uhr am Gate zu sein, was auch die auf meiner Bordkarte angegebene Zeit war, obwohl auf dem Bildschirm am Gate stand, dass das Boarding um 23.15 Uhr beginnen würde. Zur angegebenen Zeit sah ich dann auch, warum.

Wie bei vielen Fluggesellschaften schien das Boarding-Verfahren für einen langen internationalen Flug langwieriger zu sein als nötig. Die Flugbegleiter von Cathay Pacific liefen herum und versuchten, die Buspassagiere in zwei extrem lange Schlangen einzuteilen – eine für die Premium Economy und andere Passagiere mit geringfügig höherer Priorität und eine für alle anderen. Von der Durchsage bis zum Betreten des Flugzeugs dauerte es etwa 18 bis 20 Minuten, und ich kann mir nicht helfen, aber ich denke, dass ein Effizienzberater mit dieser Aufgabe einen Heidenspaß gehabt hätte.

Wir verließen unser Gate ein paar Minuten zu früh und machten uns ohne viel Aufhebens auf den Weg. Mein Sitznachbar drehte sich zu mir um und sagte mit der Höflichkeit der alten Welt „Frohe Weihnachten!“, genau als die Uhr Mitternacht schlug, also habe ich wohl doch ein wenig Weihnachtsstimmung bekommen.

Kabine und Sitz

Mein Flugzeug war eine Boeing 777-300ER mit der Leitwerknummer B-KQV. Sie war erst 3 Jahre alt und verfügte über vier Klassen, darunter die First-Class-Suiten von Cathay Pacific. In der Business Class waren die Sitze in einer 1-2-1-Konfiguration mit umgekehrtem Fischgrätenmuster angeordnet.

In der Economy Class waren die Sitze in einer 3-3-3-Konfiguration angeordnet, was ein Segen war, wenn man bedenkt, dass Cathay bestätigt hat, dass ihre Langstreckenflotte 77W mit 10 Sitzen in der Breite anstelle der derzeitigen neun Sitze nachgerüstet wird. Die Sitzbreite von 18,5 Zoll war angemessen, und die Neigung der Sitze war im Vergleich zu vielen anderen großzügig. Es wird auf jeden Fall eng werden, gelinde gesagt, wenn Cathay jeder Reihe einen weiteren Sitz hinzufügt.

Premium Economy bot eine geräumigere 2-4-2-Einteilung.

Die Decken waren bequem und sauber, aber die Kissen waren eher klein. Außerdem sahen sie aufgrund der Leinenstruktur abgenutzt aus, noch bevor sich jemand hinsetzte. Trotzdem funktionierten sie gut und ich vergaß sie sofort, nachdem ich dieses Foto geschossen hatte.

Alle Sitze waren mit einem Stromanschluss ausgestattet, und jede Rückenlehne hatte eine USB-Buchse. Unter der Steckdose über der Essensablage befand sich eine flache Ablage, die gerade groß genug war, um mein Telefon waagerecht zu halten.

In diesen Bereich passte allerdings nichts anderes: Ein Taschenbuch war zu breit, um hineinzupassen, ein Kindle oder ein Tablet zu hoch, um nicht umzukippen, und ein Stift wäre durch das nach unten offene Design gefallen. Also beschränkte sich die Ablage auf das Zeitschriftenfach unter dem Tablett.

Apropos Tablett: Der ausklappbare Tisch fühlte sich schlaff an, sobald ich den geringsten Druck auf die untere Hälfte ausübte, etwa wenn ich mein Messer benutzte, um einen Teil meines Essens durchzuschneiden. Ich musste also besonders vorsichtig sein, wenn ich neben dem Essen auch ein Getränk zu mir nahm. Auch die Platzierung des Becherhalters war etwas ungünstig, wenn ich ein Tablett mit Essen hatte, da ich das Tablett ganz nach links schieben musste, um meinen Becher nicht zu stoßen.

Aber ich fand es gut, dass die Tabletts mit einer kleinen Lippe versehen waren, die in eine entsprechende Rille auf dem Tisch passte. Das gibt es nicht bei allen Fluggesellschaften, und so fühlte sich das Essen ein bisschen sicherer an.

In der Kabine gab es vier Toiletten: eine in der Mitte und an der Steuerbordseite des Economy-Bereichs und drei im hinteren Teil in der Nähe der Kombüse. Wie vorauszusehen war, wurden sie im Laufe des Fluges ziemlich schmutzig, obwohl sie anfangs sauber waren.

Die hintere Backbordtoilette war für eine Economy-Kabine überraschend groß, etwa doppelt so lang wie die durchschnittliche, winzige Toilette (auf dem Bild unten ist der Wickeltisch heruntergeklappt).

Cathay Pacific hat die Toiletten mit Nobility-Artikeln ausgestattet. Neben Handseife wurden auch Feuchtigkeitscreme für das Gesicht und Handcreme aus einem Metallbehälter angeboten, was meiner Meinung nach auf einem langen internationalen Flug ein wenig zusätzlichen Schwung verleiht.

Annehmlichkeiten und IFE

Sind Sie ein Good-Person, die gute Nachrichten bevorzugt, oder eine Person, die schlechte Nachrichten bevorzugt?

Ich bevorzuge schlechte Nachrichten zuerst, also werde ich es Ihnen einfach direkt sagen: Auf diesem Flug gab es kein Wi-Fi. Mein Sitznachbar im College-Alter hat es am besten ausgedrückt: „Oh … Das ist wirklich schade! Was machen wir überhaupt 15 Stunden lang ohne Internet?“

Die gute Nachricht ist, dass das Unterhaltungsprogramm an Bord recht solide war, mit einer großzügigen Auswahl an Filmen aus verschiedenen Genres, von denen einige speziell für die Weihnachtszeit ausgewählt worden zu sein schienen – „It’s a Wonderful Life“, „Die Hard“, „Home Alone“ und „Love Actually“ waren alle auf der Liste, zusammen mit anderen Weihnachtslieblingen.

Der einpolige Kopfhöreranschluss bedeutete, dass ich meine eigenen geräuschunterdrückenden Ohrstöpsel für ein anständiges Filmvergnügen verwenden konnte. Die Flugbegleiter liefen vor dem Abflug die Gänge auf und ab und boten kostenlose Kopfhörer an. Sie schienen von normaler (minderwertiger) Qualität zu sein, also entschied ich mich, meine eigenen zu benutzen. Auf dem 15-stündigen Flug habe ich mir vier Filme angesehen und dabei etwa dreieinhalb Stunden geschlafen.

Neben mehr als 90 Filmen und mindestens 40 verschiedenen Fernsehsendungen, die eine Auswahl an westlicher und asiatischer Filmkunst für jeden Geschmack boten, war auch eine Heckkamera in eher schlechter Qualität verfügbar. Grundlegende Kartenfunktionen standen ebenfalls zur Verfügung, und ich schätzte es, dass der Countdown-Timer während der Filme direkt auf dem Bildschirm und per Knopfdruck abrufbar war.

Cathays kleinste Reisende konnten sich eine Reihe von Pixar- und Disney-Klassikern ansehen. Alles in allem wäre meine Bewertung für diesen Bereich viel höher ausgefallen, wenn es Wi-Fi gegeben hätte. In der heutigen Zeit ist nicht einmal die Möglichkeit von Wi-Fi an Bord für einen so langen Flug inakzeptabel, besonders da dieses Flugzeug relativ neu war.

Essen und Trinken

Cathay Pacific brachte immer noch eine Reihe von alten-persönliche Note in seinen Service. Das Aushändigen von Speisekarten an jeden Passagier – sogar in der Touristenklasse! – war eine davon. Sobald wir die Reiseflughöhe erreicht hatten, kam eine Flugbegleiterin mit frisch gedruckten Speisekarten in einem Korb, und der Getränkeservice folgte kurz darauf.

Ich war angenehm überrascht, dass der Getränkeservice und das Abendessen fast gleichzeitig serviert wurden, anstatt 30 bis 45 Minuten nacheinander zu dauern, wie es bei anderen Fluggesellschaften manchmal der Fall ist. Beides geschah nur wenige Minuten nach dem Landeanflug, was wahrscheinlich daran lag, dass der Abflug so spät war – 23.55 Uhr – und die meisten Leute, vor allem die Reisenden von der Westküste, schon bereit waren, sich zur Nachtruhe zu begeben.

Der Getränkeservice umfasste das übliche Wasser, Tee, Kaffee, Limonaden, Apfel- und Orangensaft sowie hausgemischte Rot- und Weißweine. Mein Hauptgericht war so mittelmäßig, dass ich ganz vergessen habe, ein Foto davon zu machen. Den Flugbegleitern gingen auch die Rindfleischvorspeisen ziemlich früh aus, oder sie hatten jeweils nur ein paar davon vorrätig (ich sah sie mehrmals in die Bordküche rennen). Die Beilagen waren für mich weniger aufregend – ich habe den Krabben-Bulgur-Weizen-Salat ausgelassen und nur an meinem Brötchen gepickt.

Das Frühstück war eine andere Geschichte. Ich bestellte das Kabeljau-Ingwer-Congee, da wir uns auf dem Flaggschiff des Landes befanden, das Reisbrei zu einer Kunstform erhoben hat.

Zu meiner Überraschung war es mit das beste Congee, das ich je gegessen habe, und das sage ich nicht leichtfertig, wenn man bedenkt, dass es aus einem wiederaufwärmbaren Plastik- und Folienbehälter kam. Ich habe in Hongkong einige Zeit damit verbracht, nach Kabeljau-Congee zu suchen, aber nie etwas so Köstliches gefunden. Auch der Muffin und das Obst, die zu meinem Hauptgericht gereicht wurden, haben mir gut geschmeckt. Gleichzeitig mit dem Essen wurde auch Kaffee angeboten.

Um zu recherchieren, fragte ich auch, ob ich ein zusätzliches Frühstücksgericht haben könnte, um die westliche Variante auszuprobieren, die aus Frittata, Speck, Pilzen und gerösteten Tomaten bestand. Es war essbar, aber ich würde es nicht noch einmal essen, es sei denn, ich müsste es tun. Die Textur der Tomate war besonders geschmacklos, obwohl mich die Pilze angenehm überrascht haben.

Die Fluggesellschaft bot während des gesamten Fluges Nudeln und Eis auf Bestellung an – für mich ein Schlag in die Vergangenheit, denn ich erinnere mich an Zeiten, in denen die meisten Fluggesellschaften bei Interkontinentalflügen so großzügig waren (United Airlines um 2002, ich schaue dich an). Die Nudeln wurden in einem cleveren kleinen Papierständer geliefert, der für Stabilität sorgte, und enthielten ein Paar Einweg-Essstäbchen. Die Nudeln schmeckten genau wie die Maruchan-Nudeln mit Hühnergeschmack. Ich habe auf diesem Flug definitiv nicht gehungert. Das Abendessen war nicht meine Lieblingsmahlzeit, aber alles andere an Bord war sehr schmackhaft, und das Eis war eine lustige Leckerei mitten in der Nacht, als ich von einem langen Nickerchen aufgewacht bin.

Service

Was dem Cathay-Flug an Wi-Fi fehlte, machte die Fluggesellschaft durch ihren Kundenservice wett. Ich habe während des gesamten Fluges dreimal die Ruftaste betätigt, um eine Flugbegleiterin zu finden, und jedes Mal war sie innerhalb von 20 Sekunden oder weniger an meinem Platz. Sie gingen zwei- oder dreimal während des Lights-Out durch die Gänge, boten wachen Passagieren Wasser an und boten proaktiv heiße Nudeln oder gefrorene Leckereien für Passagiere an, die sich in Richtung der hinteren Bordküche bewegten, während sie sich die Beine vertraten. Unser Flug war nur eine Handvoll Sitze davon entfernt, voll besetzt zu sein, und doch vermittelte jedes Besatzungsmitglied den Eindruck, dass es jeden einzelnen Reisenden kannte.

Da unser Flug ein Weihnachtsflug war, brachte ich der Besatzung ein paar Ferrero Rocher mit und freute mich zu sehen, dass ich nicht der einzige Passagier mit dieser Idee war. Als ich in der Mitte des Fluges zur Bordküche ging, um mir die Beine zu vertreten, sah ich, dass die Flugbegleiterinnen ein kleines Tablett mit selbstgebackenen Muffins von einem besonders ehrgeizigen Reisenden sowie eine riesige Schachtel Pralinen dabei hatten, die sie mit mir teilten.

Ich saß schließlich neben einem älteren Herrn auf dem mittleren Sitz, der mir erzählte, dass er eine 13-stündige Zwischenlandung in Hongkong hatte, um seine Familie in Chennai, Indien, zu besuchen. Kurz nach dem Start wurde ihm jedoch übel. Ich winkte eine Flugbegleiterin heran und bat sie zu prüfen, ob es einen leeren Gangplatz gab, damit er schneller zur Toilette gehen konnte, wenn ihm übel war. Eine andere Flugbegleiterin, die uns gehört hatte, ging sofort durch die gesamte Economy-Kabine und fand schließlich einen freien Sitz mit direktem Zugang zum Gang. Der Herr war sehr dankbar.

Ich war bereit, ihm meinen Gangplatz zu geben, aber die hilfsbereiten Flugbegleiter bewahrten mich davor, auf einem 15,5-stündigen Flug ohne Wi-Fi auf einem Mittelsitz in der Touristenklasse gefangen zu sein. Allein dafür haben sie in meinem Buch automatisch die volle Punktzahl von 25 von 25 verdient.

Dieser Vorfall war ein glänzender Moment für den Kundenservice, aber die Qualität war durchweg gleichbleibend, und ich hatte von Flughafen zu Flughafen absolut keine Beschwerden.

Gesamteindruck

Da ich bei meiner Ankunft in Hongkong die Einwanderungsbehörde passieren musste, kamen meine Koffer lange vor mir am Gepäckband an.

Ich brauchte insgesamt etwa 40 Minuten für den Spießrutenlauf, aber sobald ich auf der anderen Seite war, hatte ich keine Probleme mehr, mein Gepäck zu finden und abzuholen und wurde dann von einem Uber direkt vom Terminal abgeholt. Es war ein gutes Gefühl, den langen Flug hinter sich zu lassen und in die asiatische Wintersonne zu kommen.

Alles in allem war meine erste Erfahrung mit Cathay Pacific seit 15 Jahren noch angenehmer, als ich erwartet hatte. Mir wurde gesagt, dass die Fluggesellschaft ihre Flugzeuge seit 2017 langsam mit Wi-Fi nachrüstet, ein Schritt, der meiner Meinung nach das Gesamterlebnis erheblich verbessern wird. Ich freue mich darauf, wieder einen Cathay-Flug zu bewerten, sobald ich Sie aus der Luft auf den neuesten Stand bringen kann!

Alle Bilder vom Autor für The Points Guy.

WILLKOMMENSANGEBOT: 80.000 Punkte

TPG’S BONUS VALUATION*: $1.650

Kartenhighlights: 2X Punkte auf alle Reisen und Restaurants, Punkte übertragbar auf über ein Dutzend Reisepartner

*Der Bonuswert ist ein geschätzter Wert, der von TPG und nicht vom Kartenaussteller berechnet wurde. Unsere aktuellen Bewertungen finden Sie hier.

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