Stay Alive

Nach dem Spielen eines Videospiels mit dem Titel Stay Alive werden Loomis Crowley, sein Mitbewohner Rex und Rex‘ Freundin Sarah auf die gleiche Weise getötet wie ihre Charaktere im Spiel.

Bei Loomis‘ Beerdigung trifft sein Freund Hutch Abigail – eine Freundin von Sarah – und erhält einige von Loomis‘ Besitztümern, darunter Stay Alive. Hutch, seine Freundin October und ihr Bruder Phineus beschließen, das Spiel als Gruppe zu spielen. Zu ihnen gesellen sich Abigail und ein weiterer Freund, Swink, während Hutchs Chef Miller von seinem Büro aus online mitspielt.

Das Spiel findet in einem verfallenen Herrenhaus auf der Gerouge Plantation statt, aber es beginnt erst, als die sechs Spieler das „Gebet von Elizabeth“ aufsagen, eine Aufforderung an „alle, die sich widersetzen“, zu sterben, damit ihr Blut die Gräfin Elizabeth Bathory jung hält. Die Spieler kämpfen sich dann durch einen Friedhof voller böser Geisterkinder und steuern auf ein Mausoleum und einen Turm zu. Miller wird vom Spiel angewiesen, eine Rose aufzuheben. October, ein Leser okkulter Literatur, erklärt, dass sich untote Geister nicht über wilde Rosen bewegen können. Getrennt von den anderen, wirft Miller die Rose, um die Geister der untoten Mädchen zu vertreiben. Da es keine Rosen mehr gibt, sticht eine Frau in einem roten Kleid, die Gräfin, auf Millers ungeschützten Charakter ein und tötet ihn. Die Gruppe beschließt, das Spiel für diese Nacht zu beenden. Minuten später taucht die Gräfin in Millers Büro auf und tötet ihn, indem sie ihm mit einer Schere in den Nacken sticht, wie sie auch im Spiel vorkommt.

Zwei Detektive, Thibodeaux und King, befragen Hutch zu den Morden. Hutch stellt fest, dass Loomis und Miller Stay Alive gespielt haben, bevor sie starben, und dass sie auf die gleiche Weise starben wie ihre Spielfiguren. Später recherchiert October über Bathory und erfährt, dass sie jungen Frauen das Blut abzapfte und darin badete, um ihre Jugend zu erhalten. Ihre Schwäche waren Spiegel, denn sie konnte es nicht ertragen, sich selbst alt werden zu sehen. An anderer Stelle beschließt Phineus, allein zu spielen, und obwohl er das Spiel verlässt, bevor seine Figur sterben kann, wird er im wirklichen Leben getötet, als er von einer Pferdekutsche überrollt wird. Die Überlebenden kommen überein, Stay Alive nicht mehr zu spielen, bis sie mehr darüber erfahren können. Detective King ignoriert jedoch Swinks Warnung und spielt weiter, bis seine Spielfigur stirbt. Unerschrocken sucht King in einem Spieleladen nach Stay Alive, aber der Verkäufer hat noch nie davon gehört; King wird später in seinem Auto getötet, nachdem er den Laden verlassen hat.

Hutch und Abigail durchsuchen Loomis‘ Haus und erfahren den Standort des Spieleentwicklers: die echte Gerouge Plantage. October hat herausgefunden, dass die echte Gräfin Bathory zur Strafe für ihre grausamen Taten in den Turm ihres Anwesens gesperrt wurde und geschworen hat, eines Tages zurückzukehren, um Rache zu üben, was ihr nun möglich ist, da das Gebet von Elisabeth sie wiederbelebt hat. Oktober enthüllt, dass die Gräfin nur getötet werden kann, indem man drei Nägel in ihren Körper schlägt, um ihre böse Seele zu fangen. October sieht die Gräfin in einem im Bau befindlichen Haus und versucht, sie zu töten, um Phineas zu rächen, stellt aber fest, dass sie ein Geist ist, der kopfüber hängt und dem die Gräfin die Kehle durchgeschnitten hat. Die drei Überlebenden stellen fest, dass das Spiel, wenn es erst einmal begonnen hat, von selbst weitergehen kann. Swink bleibt in einem Lieferwagen und spielt das Spiel auf seinem Laptop, um Bathory abzulenken, während Hutch und Abigail die Plantage Gerouge durchsuchen.

Die Gräfin beginnt zu schummeln und kommt in ihrer Kutsche, um Swink in echt zu töten, obwohl seine Figur noch lebt. Swink beschließt zu fliehen, bis er in einen Rosenstrauch fällt und scheinbar von der Gräfin mit ihrer Schere getötet wird. Hutch und Abigail kehren zum Wagen zurück und finden Swinks Figur tot vor. Sie nehmen den Laptop und einige Wildrosen mit, die sie zur Abschreckung untoter Kinder auf dem Weg über den Friedhof zum Turm fallen lassen. Als Hutch und Abigail getrennt werden, macht er ohne sie weiter, um das Ritual an Bathorys Leiche durchzuführen. Bathorys Phantom greift Abigail an, die nur noch eine Rose hat. Oben im Turm findet Hutch den konservierten, leblosen Körper von Elizabeth Bathory und hämmert drei Nägel hinein, woraufhin der Geist aufhört, Abigail anzugreifen. Als Bathorys Körper wiederbelebt wird, zieht sich Hutch zurück und stößt eine Öllampe um, so dass das Öl auf dem Boden verschüttet wird. Hutch erinnert sich daran, dass die Gräfin Spiegel hasst, und benutzt den reflektierenden Laptop, um sie abzustoßen, bevor er den Raum in Brand setzt. Swink, der noch lebt, weil er zuvor von Rosen umgeben war und noch mehr Rosen bei sich hat, stürmt mit Abigail herein und rettet Hutch. Während Bathorys Körper verbrennt, verlassen die drei den Turm.

In der Zwischenzeit verkauft der Spieleladen von vorhin Kopien von Stay Alive. Ein Angestellter öffnet einen Karton mit mehreren Exemplaren des Spiels, nimmt ein Exemplar heraus und legt es, fasziniert von dem Spiel, in eine PlayStation 2 ein. Als das Intro des Spiels beginnt, hört man die Gruppe, die Elizabeth Bathorys Gebet rezitiert, während das Spiel auf Bathory zoomt, die aus ihrem Fenster starrt, bevor der Bildschirm auf Schwarz umschaltet und der Abspann läuft.