Star of India (Edelstein)

Der Mineraloge und Tiffany-Edelsteinexperte George Kunz (1856-1932) wurde vom wohlhabenden Finanzier J.P. Morgan (1837-1913) beauftragt, eine beeindruckende Edelsteinsammlung für eine Ausstellung auf der Pariser Weltausstellung von 1900 zu erwerben; der Star of India gehörte zu den Steinen, die Kunz beschaffte. Der Star of India ist ein riesiger, blauer Sternsaphir mit einem Gewicht von 563,35 Karat. Er ist als Cabochon geschliffen. Ein britischer Armeeoffizier brachte ihn nach London, wo er um 1905 von Albert Ramsay geschliffen wurde. Morgan schenkte den Star of India zusammen mit dem Rest der Sammlung dem American Museum of Natural History. Abgesehen von seiner Herkunft aus Sri Lanka ist die Geschichte des Edelsteins vor seinem Erwerb für diese Sammlung unbekannt. Kunz schrieb 1913, dass der Star of India „eine mehr oder weniger unbestimmte Geschichte von etwa drei Jahrhunderten hat“.

Am 29. Oktober 1964 wurde der berühmte, golfballgroße Stein zusammen mit mehreren anderen bedeutenden Edelsteinen gestohlen, darunter der Midnight Star, der DeLong Star Ruby und der Eagle Diamond. Die Diebe hebelten während der Öffnungszeiten des Museums ein Badezimmerfenster auf, kletterten in der Nacht hinein und stellten fest, dass der Saphir der einzige Edelstein in der Sammlung war, der durch eine Alarmanlage geschützt war – und die Batterie dieser Anlage war leer. Die gestohlenen Steine hatten einen Wert von mehr als 400.000 Dollar. Innerhalb von zwei Tagen wurden die Schuldigen verhaftet: Jack Murphy (auch bekannt als „Murph the Surf“), Allen Kuhn und Roger Clark; die Edelsteine waren jedoch bereits ausgehändigt worden. Im Januar 1965 führte Kuhn die Behörden in einem Versuch, Milde walten zu lassen, zu einem Busschließfach in Miami, wo der nicht versicherte Star of India und einige der anderen gestohlenen Steine sichergestellt wurden.