Stammen Katzen von Tigern und Löwen ab?

Ob man nun ein knuddeliges Kätzchen beim Spielen mit einem Schnurball beobachtet oder ein ausgewachsenes Moggy, das sich im Garten an einen Vogel heranpirscht – die Ähnlichkeit zwischen Katzen und ihren „Großkatzen“-Pendants ist unübersehbar. Stammen unsere pelzigen Vierbeiner also tatsächlich von Tigern und Löwen ab?

Wildkatzen werden gezähmt

Historikern zufolge wurden die ersten Wildkatzen vor etwa 4000 Jahren von den alten Ägyptern domestiziert. Sie setzten die Katzen ein, um Schädlinge zu bekämpfen und ihre Nahrung zu schützen, so wie sie es auch heute noch tun!

Die kuscheligen, domestizierten Hauskatzen, die wir heute so sehr lieben, sind in Wirklichkeit Nachkommen von Löwen und Tigern, den Nachfolgern früher Fleischfresser, die als Miaciden bekannt sind. Von hier aus entwickelten sich die modernen Wildkatzen in drei Hauptarten – die europäische Wildkatze, die afrikanische Wildkatze und die asiatische Wüstenkatze. Tierwissenschaftler glauben, dass die gemeinsame Tabby-Malerei der Hauskatze auf die Abstammung von der afrikanischen Wildkatze hinweist.

Neue Forschungen zeigen, dass Hauskatzen die gleichen „Persönlichkeiten“ haben wie afrikanische Löwen

Sind Sie immer noch nicht davon überzeugt, dass Ihre Hauskatze große Ähnlichkeiten mit den wilden Löwen und Tigern hat, die in den afrikanischen und asiatischen Ebenen umherstreifen? Die neuesten Forschungsergebnisse des Bronx Zoo und von Forschern der Universität Edinburgh enthalten eine Reihe faszinierender Vergleiche zwischen der Hauskatze (Felis silvestris catus) und einigen ihrer wilden Verwandten. Dazu gehören die Schottische Wildkatze (Felis silvestris grampia), der Nebelparder (Neofelis nebulosa), der Schneeleopard (Panthera uncia) und natürlich der allmächtige Afrikanische Löwe (Panthera leo). Kurz gesagt kam die Studie zu dem wenig überraschenden Ergebnis, dass Hauskatzen in Bezug auf ihre übergreifende Persönlichkeit im Wesentlichen Miniaturlöwen sind.

Die Forscher veröffentlichten ihre außergewöhnlichen Ergebnisse im Journal of Comparative Psychology und sorgten damit bereits weltweit für Schlagzeilen.

Als Teil der Studie wurde jeder der Arten ein Persönlichkeitstyp aus dem weit verbreiteten Fünf-Faktoren-Modell zugeordnet. Dieses psychometrische Klassifizierungssystem wird normalerweise von Psychiatern verwendet, um menschliche Persönlichkeiten zu kategorisieren, doch die Forscher passten es für katzenartige Merkmale an. Interessanterweise zeigte die Hauskatze dieselbe Dominanz, Impulsivität und Neurotizismus wie der afrikanische Löwe. Das bedeutet, dass „Brüllen“ und „Miauen“ vielleicht doch nicht so unterschiedlich sind!

Umwelttests spielen eine entscheidende Rolle, wenn es darum geht, Zoologen bei der Bestimmung der Herkunft von Tieren zu helfen. Um mehr über ihre Anwendung in der modernen Wissenschaft zu erfahren, ist „Enhancing Environmental Testing“ eine faszinierende Lektüre.

Bild via Flickr Creative Commons. Credits: Moyan Brenn