Sollten wir Würmer auf unserem Teller haben?

Lisa Brown für NPR

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Im Süden Venezuelas sammelt das Volk der Ye’kuana sie aus dem Schlamm um Bäche herum oder gräbt sie vom Boden des Hochlandwaldes aus. Sie werden ausgenommen, gekocht und gegessen – oder geräuchert und zu Preisen verkauft, die dreimal so hoch sind wie die anderer geräucherter Fleischsorten.

Was ist das für eine lukrative Kost?

„Man kann bezweifeln, ob es viele andere Tiere gibt, die in der Geschichte der Welt eine so wichtige Rolle gespielt haben wie diese niederen … Kreaturen.“ Das sagte Charles Darwin über Regenwürmer. Sein Zitat trifft auch auf parasitäre Würmer zu. Diese Woche befasst sich Goats and Soda mit der Bedeutung des kleinen Wurmes. Folgen Sie uns auf http://npr.org/wormweek. NPR hide caption

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Erdwürmer.

„Diese essbaren Würmer gehören zur Nahrungsversorgung wie das Huhn“, sagt Darna Dufour, Professorin für Anthropologie an der University of Colorado – Boulder und Kollegin von Maurizio Guido Paoletti, Professor am Fachbereich Biologie an der Universität von Padua in Italien. Er ist Mitautor einer Arbeit über den „Nährstoffgehalt von Regenwürmern, die von den Ye’Kuana-Indianern verzehrt werden“

Es gibt viele Nährstoffe, über die man schreiben kann. Regenwürmer sind ein zappelndes Superfood. Sie sind reich an Proteinen und haben einen hohen Gehalt an Eisen und Aminosäuren, die den Abbau von Nahrung und die Reparatur von Körpergewebe unterstützen. Außerdem enthalten sie Kupfer, Mangan und Zink.

Regenwürmer sind auch eine Quelle für Kalzium – in der gleichen Menge wie Frischkäse oder Kuhmilch, sagt Dufour. „Das ist ein Segen für den Amazonas, denn dort gibt es nicht so viele Kalziumquellen wie bei uns“, sagt sie.

Die Ye’kuana sind nicht die einzigen Wurmfresser der Welt. Die Maori in Neuseeland essen Regenwürmer; in den chinesischen Provinzen Fujian und Guangdong sind Regenwürmer eine Delikatesse.

Wenn Sie jetzt denken – oder unwillkürlich sagen – „eww“, sind Sie nicht allein.

„Regenwürmer: Einerseits allgegenwärtig, andererseits igittigitt“, sagt Daniella Martin, Autorin von Edible: Ein Abenteuer in der Welt der essbaren Insekten und die letzte große Hoffnung zur Rettung des Planeten. Sie hat sowohl Würmer als auch Käfer gegessen – einschließlich gebratener Würmer und Würmer, die zu kandiertem Dörrfleisch verarbeitet wurden. Sie beschreibt den Geschmack als verstörend erdig – was auch Sinn macht, denn Regenwürmer ernähren sich von Erde.

„Meiner Erfahrung nach schmecken Käfer wie ihre Nahrung“, sagt sie. „Was auch immer der Käfer gegessen hat, oft schmeckt er auch danach.“ Das Gleiche gilt für Würmer, sagt Martin.

Der Geschmacksfaktor ist ein Hindernis für die Einführung von Regenwürmern in die Ernährung von Menschen in Ländern, in denen Lebensmittel knapp sind und Unterernährung ein Problem darstellt.

„Es wäre leichtsinnig“ zu versuchen, essbare Würmer „einzuführen“, wenn die betreffenden Menschen sie noch nie gegessen haben, sagt Katharine Kreis, eine Direktorin bei PATH, einer globalen Organisation für Gesundheitsinnovation, die sich für die Verbesserung der Ernährung weltweit einsetzt. Ein unbekanntes Nahrungsmittel einer unwilligen Bevölkerung aufzudrängen, wird ihrer Meinung nach wahrscheinlich scheitern.

Dies ist auch die Ansicht von Valerie Stull, Mitbegründerin von MIGHTi, einem gemeinschaftlichen Forschungsprojekt über essbare Insekten und globale Gesundheit, und Doktorandin an der Universität von Wisconsin-Madison. Würmer könnten eigentlich besser als Futtermittel für andere Proteinquellen wie Geflügel oder Fisch geeignet sein, sagt sie.

Dennoch werden Würmer – oder wurmähnliche Lebewesen – immer ihre Fans haben. Der pummelige, gestreifte Mopane-Wurm, der in Nord- und Zentralsambia sowie in Teilen von Simbabwe gegessen wird, gilt als Delikatesse. Das Gleiche gilt für die Seidenraupen, die in China ein beliebtes Nahrungsmittel sind.

Allerdings handelt es sich dabei technisch gesehen nicht um „Würmer“.

„Die meisten dieser Würmer sind eigentlich Raupen oder die Larven anderer Insekten“, sagt Stull. „Taxonomisch gesehen gehören Regenwürmer, Fadenwürmer und sogar Blutegel zum Stamm der Ringelwürmer (Annelida), während echte Insekten zum Stamm der Gliederfüßer (Arthropoda) gehören.“

Wenn Sie persönlich neugierig auf den Geschmack eines Wurms sind – oder auf der Suche nach neuen Essensabenteuern, gibt es ein paar Möglichkeiten.

Thailand Unique, ein thailändisches Unternehmen, das sich auf ungewöhnliche essbare Tiere spezialisiert hat, verkauft getrocknete Regenwürmer als Dörrfleisch.

Oder Sie können es einfach selbst tun. Eine Möglichkeit besteht darin, einen Anbieter zu suchen, der Würmer für den menschlichen Verzehr züchtet und die Erde, die sie fressen, überwacht, um sicherzustellen, dass sie keine für den Menschen gefährlichen Stoffe enthält.

Oder man könnte Würmer im Garten ernten. „Sie müssen darüber nachdenken, was in Ihrem Boden ist“, rät Martin. „Wenn Sie sich nicht sicher sind, würde ich wirklich nicht empfehlen, etwas zu essen, das Ihren Boden auffrisst.“

Wenn Sie jedoch entschlossen sind, sich von selbst gezogenen Würmern zu ernähren, können Sie eine Ladung sammeln und sie dann ein oder zwei Tage lang mit Maismehl füttern, um sie von ihrer üblichen Nahrung zu befreien, schlägt sie vor.

Dann kochen Sie sie 10 Minuten lang, am besten dreimal. (Nebenbei bemerkt: Laut Eat the Weeds, einem Blog über Futtersuche, hilft das mehrmalige Kochen dabei, die Würmer von ihrem Schleim zu befreien, also ist dieser Teil eine Frage des Essens). Danach kannst du sie zu Frikadellen zerkleinern, mit Zwiebeln und Pilzen anbraten oder gehackte gekochte Regenwürmer in Rinderhackfleisch für Wurmhackbraten einarbeiten.

Und zum Nachtisch gibt es immer … Gummiwürmer.