Sollte sich Satellitenradio Rush Limbaugh schnappen?

Der jüngste Schritt in der anhaltenden Kontroverse ist die Streichung aller nationalen Werbespots während der „The Rush Limbaugh Show“ durch ihren Syndikator, Premiere Networks.

Dies geschieht, nachdem fast hundert nationale Werbekunden und Dutzende weitere Limbaugh und andere konservative Kommentatoren wie eine heiße politische Kartoffel fallen gelassen haben.

Der Gedanke, dass die jüngste Kontroverse tatsächlich „das Ende des Talkradios“ sein könnte, ist ein Kommentar von Rush Limbaugh selbst.

In den letzten Wochen stand Rush Limbaugh wegen umstrittener Äußerungen über eine junge Jurastudentin unter Beschuss, die sich dafür einsetzte, dass ihre Krankenkasse die Kosten für die Geburtenkontrolle übernimmt.

Seitdem er sie unter anderem als „Schlampe“ bezeichnet hat, hat er sich für seine Äußerungen entschuldigt, doch zumindest eine Umfrage zeigt, dass ihm nur wenige Menschen glauben und die Werbekunden immer noch zur Tür hinaus wollen.

Eine neue Kampagne – mit dem Twitter-Hashtag #BulliedbyRush – angeführt von Jane Fonda, Robin Morgan und Gloria Steinem, den Gründerinnen des „Women’s Media Center“, will ihn ganz aus dem Programm nehmen.

In einem Kommentar fordern die drei Frauen die FCC auf, Maßnahmen zu ergreifen und sagen, dass es an der Zeit ist, „unsere Rundfunkressourcen zurückzuerobern“ und das, was sie als „giftige, hasserfüllte Rede“ bezeichnen, aus dem öffentlichen Äther zu entfernen.

Da sich beide Seiten auf den Kampf vorbereiten, ist es möglich, dass wir für politische Experten nicht zur Tagesordnung übergehen werden.

Könnte das eine Chance für SiriusXM Satellite Radio, Pandora oder sogar andere Emporkömmlinge wie Stitch sein?

Es wäre nicht das erste Mal, dass ein hochkarätiger, umstrittener Name vom terrestrischen Radio zum Satellitenradio wechselt – Howard Stern hat diesen Weg vorgezeichnet. Es ist auch nicht das erste Mal, dass die Frage nach der Möglichkeit eines Wechsels von Limbaugh zum Satellitenradio gestellt wird. Aber es ist ein neuer Moment in der Zeit und Sirius XM sitzt auf einem Fluss von Geld.

In einem kürzlichen Interview in der CNBC-Sendung „Mad Money“ äußerte sich der CEO von Sirius XM, Mel Karmazin, nicht zu Limbaugh, sagte aber, dass das Unternehmen einen freien Cashflow in dreistelliger Millionenhöhe erwirtschafte und am Ende dieses Jahres „zwischen 1,2 und 1,5 Milliarden Dollar an Barmitteln in unserer Bilanz“ haben werde.

„Die Konkurrenz, der wir heute gegenüberstehen, das terrestrische Radio, investiert nicht in neue Inhalte. Sie werden nicht größer werden. Auf der I.P.-Seite des Hauses weiß ich nicht, wer gewinnen wird. Ich denke, dass wir heute die Nummer eins bei den Radioeinnahmen sind“, sagte Karmazin.

Ob man ihn liebt oder hasst, es gibt kaum eine Unstimmigkeit darüber, dass Rush ein wichtiges Franchise ist, das viel Geld kosten würde, um es zu sichern.

Abgesehen von den aktuellen Verträgen und anderen kleineren Problemen, hier ein paar der Analystenstimmen:

Brett Harriss, Gabelli & Co.

„Es wäre fantastisch für Sirius, wenn sie Rush bekommen könnten. Sie haben reichlich Kapazität, um ihr Angebot zu erweitern“.

Mattew Harrigan, Wunderlich Securities

„Wenn man Leute dazu bringt, zu zahlen, muss man Leute haben, die sich für das Programm begeistern.“ Und in diesem Fall, „selbst wenn es nur ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung ist, könnte die Wirtschaft funktionieren. Ich sage nicht, dass sie es tun würden, aber sie müssten es oberflächlich betrachten.“

Doug Anmuth, JP Morgan, erwartet nicht, dass Pandora in absehbarer Zeit ins Talkradio einsteigen wird und schreibt:

„Es ist früh in ihrem Geschäftsmodell und es geht ihnen von Natur aus um Musikanpassung.“ Und während das Unternehmen „6 Prozent des gesamten Radiomarktes hat … konzentrieren sie sich darauf, dieses explosive Wachstum an Stunden durch Werbung zu monetarisieren.“

Martin Pyykkonen von Wedge Partners stimmt zu, dass Pandora keine ernsthafte Option ist, obwohl er glaubt, dass Sirius XM eine sein könnte:

„SIRI könnte ein Rush-Limbaugh-Programm in Betracht ziehen – sie haben sich nicht vor Kontroversen gescheut, wie man es bei Howard Stern gesehen hat, obwohl Limbaugh ein höheres Maß an Kontroversen darstellt. Das Geschäftsmodell und die Aussichten von SIRI sehen jedoch vor, dass die Programmkosten im Verhältnis zu den Einnahmen sinken oder zumindest konstant bleiben – die Aufnahme von Limbaugh könnte die Programmkosten erheblich in die Höhe treiben…“.