So sah der erste Heim-Schwangerschaftstest aus

Heute ist es für viele Frauen selbstverständlich, dass sie in den eigenen vier Wänden feststellen können, ob sie schwanger sind oder nicht – und das oft schon in einem sehr frühen Stadium der Schwangerschaft. Aber die Dinge waren nicht immer so einfach. In den 1960er Jahren bestand die einzige Möglichkeit, einen Schwangerschaftstest durchzuführen, darin, einen Termin beim Arzt zu vereinbaren, eine Urinprobe abzugeben und bis zu zwei Wochen auf das Ergebnis zu warten. Die lange Wartezeit machte nicht nur nervös, sondern inspirierte die Grafikdesignerin Margaret Crane zur Erfindung des „Predictor“, des ersten Schwangerschaftstests für zu Hause.

Crane war freiberufliche Grafikdesignerin bei einem Pharmaunternehmen, als ihr eine Reihe von Reagenzgläsern auf einer verspiegelten Fläche auffiel. Auf ihre Frage hin wurde ihr erklärt, dass es sich um Röhrchen handelte, die mit Urin und Reagenzien gefüllt waren und schließlich einen roten Ring zeigten, der sich im Spiegel spiegelte. Die Einfachheit weckte etwas in Crane, die nach Hause ging und zu experimentieren begann.

„Ich war mir absolut sicher, dass das sehr nützlich sein würde“, sagte sie einem Kurator bei Bonhams, der ihren Originalprototyp später in diesem Monat versteigern wird. „Eine Frau sollte das Recht haben, als erste zu erfahren, ob sie schwanger ist, und nicht wochenlang auf eine Antwort warten müssen.“ Crane tüftelte weiter an einem Entwurf, scheiterte aber, bis sie auf ihrem Schreibtisch einen Büroklammerhalter entdeckte, der alle Komponenten für einen Test enthielt, den Frauen zu Hause durchführen konnten. Das Testkit enthielt eine Pipette, ein Fläschchen mit Reagenzien, ein Gestell und einen Spiegel, so dass Frauen den Test zu Hause durchführen konnten.

1971 erhielt Crane ein Patent für ihren Entwurf, den sie Predictor nannte (sie übertrug es schließlich an ihre Muttergesellschaft und wurde nie für ihre Erfindung entschädigt). Es sollte noch Jahre dauern, bis Schwangerschaftstests wie Predictor auf den Markt kamen. Die ersten Anzeigen wurden in den Vereinigten Staaten erst 1978 veröffentlicht. (Sie können sich einige dieser Anzeigen unten ansehen.)

Jahre später erscheint Cranes Erfindung Frauen, die an die schnellen, stabförmigen Geräte von heute gewöhnt sind, unhandlich. Tatsächlich aber waren die Labor-Schwangerschaftstests der 1960er Jahre eine große Verbesserung gegenüber früheren Tests. Das Schwangerschaftshormon hCG wurde erst in den 1920er Jahren entdeckt, und vor 1960 wurde der Urin von Frauen in Tiere wie Kaninchen, Mäuse und Kröten injiziert, ein Verfahren, das das Office of the National Institutes of Health als „teuer, die Opferung mehrerer Tiere erforderlich und langsam bezeichnet, da es oft Tage dauert, bis Ergebnisse vorliegen.“