Sind Spiele-Emulatoren legal?

Wie Sie vielleicht kürzlich gelesen haben, ist auf dem Gebiet der Videospiel-Emulation etwas ziemlich Merkwürdiges passiert. Ein NES-Emulator – eine magische, digitale Äther-Box, mit der man Mario auf einem Ding spielen kann, das kein NES ist – wurde für die Xbox One zugelassen. Mario. Auf Xbox. Was für eine Zeit, um am Leben zu sein. Und vielleicht im Gefängnis.

Die Sache ist die, dass Emulatoren rechtlich gesehen ziemlich… heikel sind. Während Goldeneye auf dem PC zu spielen – für dich – wie eine unbestreitbar großartige Idee klingen mag, gibt es einige, die Emulatoren als eine ausgesprochen schlechte Sache ansehen. Leute mit Anwaltsteams, brodelnden Geysiren, die Geld schießen, und die die geistigen Eigentumsrechte an Goldeneye besitzen.

Wo genau stehen Sie also rechtlich, wenn Sie einen Emulator herunterladen? Was ist, wenn man einen macht? Und was ist, wenn Sie einen erstellen und versuchen, ihn zu verkaufen (tl;dr: tun Sie es nicht)? Wir haben mit dem Videospiel-Anwalt Jas Purewal von der Anwaltskanzlei Purewal & Partners LLP gesprochen, um herauszufinden, wie viel Ärger Sie bekommen könnten.

Klassiker für die Massen

Sie haben einen Emulator entwickelt und vertrieben, und jetzt steht auf der anderen Straßenseite ein Lieferwagen, der sich die ganze Woche nicht bewegt hat. Man hört ein Klicken in der Leitung, wenn man einen Anruf tätigt. Wie sehr wird dich ein Konsolenhersteller verarschen?

Wenn du sie wirklich verärgert hast, ziemlich stark. Das Problem ist, dass Sie Ihren Emulator vielleicht so sehen, dass er beliebte Videospielklassiker für die breite Masse zugänglich macht, aber das Unternehmen, dessen Software Sie kopieren, könnte eine andere Meinung haben. Für sie ist das, was Sie tun, Piraterie.

„Das Argument, das ein Hersteller von Videospielgeräten oder ein Videospielentwickler gegen die Emulation vorbringen kann, ist ganz einfach: Die Emulation stellt eine Verletzung des geistigen Eigentums dar, insbesondere eine Verletzung des Urheberrechts und möglicherweise der Grundsätze des Markenrechts“, sagt Purewal.

„Das Recht des geistigen Eigentums ist nicht darauf ausgelegt, Emulationen anzuerkennen, und folglich besteht bei fast jeder Art von Emulation die Gefahr, dass sie in irgendeiner Form gegen das Recht des geistigen Eigentums verstößt.“

„Für Emulatoren wird es sogar noch schlimmer, denn in den 1990er und 2000er Jahren wurden spezielle Gesetze erlassen, die speziell dazu gedacht waren, verschiedene Arten der Piraterie zu unterbinden. Aber sie können auch die Emulation verhindern. Diese Gesetze wurden als „technologische Schutzmaßnahmen“ oder „TPMs“ bezeichnet. Viele Länder haben also TPMs als Teil ihres IP-Rechts. Die grundsätzliche Position im IP-Recht und die spezifischen rechtlichen Änderungen, die zur Bekämpfung der Piraterie eingeführt wurden, bedeuten also, dass die grundsätzliche rechtliche Position gegen Emulatoren ist.“

…wie viel Ärger?

OK, aber Emulatoren sind überall, richtig? Sie können dir nicht so viel Ärger machen?

Nun, das hängt davon ab, wie sehr ein Hardware-Entwickler oder -Verleger beschließt, ein Exempel an dir zu statuieren.

Gegen Leute vorzugehen, die Emulatoren verbreiten, ist ein zweischneidiges Schwert für große Unternehmen. Einerseits kann es sich aus PR-Gründen nicht lohnen, gegen jemanden vorzugehen, der einen Emulator für ein nicht mehr existierendes System hergestellt hat. Andererseits könnten Sie – je nachdem, wo Sie leben – möglicherweise im Gefängnis landen. Vor allem, wenn Sie versuchen, ihn zu verkaufen.

„In vielen Ländern ist Piraterie eine Straftat“, sagt Purewal. „Im allerschlimmsten Fall – und das ist in den meisten Fällen halb akademisch – könnte die kommerzielle Verbreitung eines Emulators strafrechtlich geahndet werden.

„Aber in den meisten Fällen kommt es gar nicht so weit und es handelt sich eher um Takedown-Benachrichtigungen gegen Websites, die Emulatoren verbreiten. Wenn diese Abmahnungen nicht befolgt werden, beschließt der Hersteller, Entwickler oder Verleger manchmal, ein Exempel an dem Unternehmen zu statuieren und es bis zur Klage zu treiben. Wenn die Klage erfolgreich ist, könnte sie zu strafrechtlichen Schadensersatzansprüchen sowie zu einer gerichtlichen Anordnung führen, den Emulator vom Netz zu nehmen.

„Aus rechtlicher Sicht könnte es – theoretisch – auch zu strafrechtlichen Angelegenheiten kommen… Theoretisch könnte es zu einer Freiheitsstrafe führen. Aber das ist relativ selten.“

Mo‘ Geld, mo Probleme

„Aber es wurde kostenlos verteilt!“, rufst du. „

Stimmt das?

Ja.

Gut. Denn während die Behauptung, dass Ihr Emulator im Wesentlichen ein Hobbyprojekt war, rechtlich gesehen nicht ausreicht, um Sie vom Haken zu lassen, ist der Verkauf eines Emulators viel, viel schlimmer.

„In der Praxis wird es immer als erschwerender Faktor angesehen, wenn der Vertrieb ein kommerzielles Element enthält“, sagt Purewal.

„Aber es gab auch schon Fälle von Urheberrechtsverletzungen, Raubkopien oder Nachahmungen, bei denen sich der Täter mit dem Argument verteidigt hat: ‚Wir haben es nicht zu kommerziellen Zwecken getan‘, und das hat ausgereicht.“

„Es zu kommerziellen Zwecken zu tun, ist also ein schlechter Faktor, aber es auf einer nicht-kommerziellen Basis zu tun, reicht nicht immer aus, um freizukommen.“

Persönliche Nutzung

Sie haben Ihre Meinung geändert. Eigentlich willst du nur einen Emulator und ein paar Spiele zu deinem eigenen Vergnügen herunterladen. Das ist doch in Ordnung, oder?

Nein, nicht wirklich. Was du hier gemacht hast, ist Piraterie. Auch hier muss der Inhaber des geistigen Eigentums eine PR-Entscheidung treffen – erinnern Sie sich an die Kids in den frühen 2000er Jahren, die wegen Raubkopien von Britney-Alben verklagt wurden? –

„Das ist das klassische Problem für den Rechteinhaber“, sagt Purewal. „Bestraft man die Person, die die Verbreitung von Inhalten ermöglicht, die einem nicht gefallen, oder bestraft man die Leute, die die Inhalte konsumieren und letztlich den Markt dafür bereitstellen?

„Es hat im Laufe der Jahre einige Versuche gegeben, die Konsumenten der Inhalte zu verfolgen. Vor Jahren gab es in Frankreich, dem Vereinigten Königreich und den USA Rechteinhaber, die Briefe an einzelne Verbraucher schickten, in denen es hieß: „Sie haben diesen und jenen Inhalt heruntergeladen, der gegen das geistige Eigentum verstößt.“

„Diese Strategie hat nicht funktioniert. Sie hat den Unternehmen, die diese Maßnahmen ergriffen haben, viel schlechte Publicity eingebracht, und alles in allem scheint es so zu sein, dass sie die unerwünschten Rechtsverletzungen nicht verringert hat. Theoretisch könnten sie also gegen die Verbraucher vorgehen, aber in der Praxis scheint das als Strategie in Ungnade gefallen zu sein – und das zu Recht.“

Digitale Bewahrung

Aber es ist ein NES-Emulator! Es ist ja nicht so, dass man noch ein NES kaufen kann. Wie willst du sonst das originale Kirby’s Adventure spielen?

Aus rechtlicher Sicht ist das dein Problem. Natürlich sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass du Probleme bekommst, je nachdem, wie alt das System ist, das du emulierst – Sega wird sich wahrscheinlich weniger um einen Mega Drive-Emulator kümmern als Sony um den PS3-Hack, als seine Konsole noch auf dem neuesten Stand war – aber rechtlich gesehen sind sie ein und dasselbe. Wenn du Dr. Robotnik’s Mean Bean Machine auf einem Emulator spielen willst, aber mächtige Feinde bei Sega hast, sei vorsichtig. Sehr vorsichtig.

„Aus rechtlicher Sicht,“ bestätigt Purewal.

„Aus praktischer Sicht, je älter das Gerät, gibt es wahrscheinlich ein besseres Argument, dass – in der Praxis – die Rechteinhaber weniger wahrscheinlich sind, durchzusetzen. Das ist einer der Gründe, warum Emulationen für ältere Spiele erfolgreicher sind als für neuere Spiele. Das ist kein juristisches Argument, sondern einfach die praktische Realität. Steht für den Rechteinhaber genug auf dem Spiel, um den Emulator zu verfolgen?“

Das Original besitzen

Aber du hast Kirby’s Adventure vor Jahren gekauft! Und ein NES! Es ist nicht deine Schuld, dass es letzte Woche kaputt gegangen ist. Du hast den Emulator und das Spiel nur heruntergeladen, um das zu ersetzen, wofür du bereits bezahlt hast!

Nennen wir es das „Napster-Argument“. Als die digitale Musikpiraterie aufkam, kursierte im Internet eine Weisheit, die besagte, dass man, solange man für eine physische oder digitale Kopie eines Albums bezahlt hatte, dieses erneut herunterladen durfte, selbst wenn die Quelle dubios war. Schließlich hatte man ja dafür bezahlt. Britney hatte dein Geld. Sicherlich konnten die Anwälte der Unternehmen Sie nicht dafür bestrafen, dass Sie etwas heruntergeladen haben, das Sie bereits besaßen?

Oh, wie sehr Sie die Anwälte der Unternehmen unterschätzen.

„Aus der Sicht des Verbrauchers kann man, glaube ich, die Kraft von sehen“, sagt Purewal. „

„Wir sprechen hier von dem, was rechtlich als ‚Formatverschiebung‘ bekannt ist, und die berühmteste Art und Weise, in der dies eingesetzt wurde, war: ‚Ich besitze ein Musikalbum auf Kassette. Ich sollte nicht illegal handeln, wenn ich es auf eine CD brenne.“

„In vielen Fällen bedeutet dies, dass die Kunden diese Arbeit selbst übernehmen – sie brennen die CD. Das sollte doch wohl nicht illegal sein? Und dieses Argument hat sich in einer Reihe von Gerichtsbarkeiten durchgesetzt – obwohl Sie sich wundern würden, in wie vielen Ländern das nicht gesetzlich erlaubt ist. Es ist mittlerweile eine so weit verbreitete Praxis, dass es sich nicht einmal lohnt, darüber zu streiten.“

„Ich bin mir nicht sicher, ob das unbedingt auf die Emulation zutrifft, denn in den allermeisten Fällen sind es nicht die Verbraucher selbst, die ein Spiel, das sie hatten, in eine emulierte Kopie verwandeln. Offensichtlich laden sie nur eine emulierte Kopie herunter. Das ist also etwas anderes, als wenn man eine Kassette nimmt und davon eine CD brennt. Mit anderen Worten, ich kann das Argument nachvollziehen, aber selbst die so genannte „sichere“ oder „traditionelle“ Formatverschiebung wird nicht unbedingt akzeptiert.

„Letztendlich funktioniert das IP-Recht derzeit nicht so, ob es uns gefällt oder nicht.“

Keine Ausnahmen?

Sie können also Kirby’s Adventure nicht mehr spielen, obwohl Sie 1993 dafür bezahlt haben?

Nicht legal, nein. Was du vor über zwanzig Jahren gekauft hast, war eine Spielkassette, kein Recht, immer Zugang zu dem Spiel zu haben, das darauf gespeichert war. Und so schrecklich und drakonisch sich das auch anhört, es gibt – sozusagen – ein Argument dafür, warum das so sein sollte.

„Aus der Sicht des geistigen Eigentums wollen Sie Inhalte konsumieren, die Sie auf keine andere Weise bekommen können, und das ist aus der Sicht des Verbrauchers verständlich, aber das ist kein Privileg, das die Verbraucher besitzen“, sagt Purewal.

„Die Verbraucher haben nicht das Recht, Inhalte kostenlos zu genießen, nur weil diese Inhalte auf keine andere Weise verfügbar sind. Aus praktischer Sicht kann die Tatsache, dass es niemanden gibt, der diese Rechte durchsetzt, ein Hinweis darauf sein, dass man in Wirklichkeit von niemandem verfolgt wird. Aber das liegt einfach daran, wie die Dinge in der Praxis funktionieren; es ist kein rechtliches Argument.

„Ein gutes kommerzielles Argument dagegen ist PlayStation Now, wo PlayStation- und Playstation 2-Spiele lange Zeit nicht gespielt werden konnten. Sony hat den aufgestauten Bedarf erkannt und viel Zeit und Mühe in den Aufbau eines Dienstes investiert, der nun seinen Backkatalog im Rahmen einer kommerziellen Vereinbarung verfügbar macht.

„Man könnte verstehen, dass dies ein Grund dafür ist, die groß angelegte Emulation von PS1- und PS2-Spielen zu vermeiden, da dies den Wert des PlayStation Now-Dienstes schmälern würde. Es ist ein gutes Beispiel dafür, wie die Industrie und ein Hersteller versuchen, eine legitime Lösung für die Nachfrage nach älteren Spielen zu finden.“

Homebrew-Highlights

OK. Wie wäre es, wenn man einen Emulator herstellt, mit dem man raubkopierte Spiele spielen kann, ihn aber nur für die Entwicklung neuer Spiele verwendet? Wie das, was die Leute mit der Dreamcast machen?

Aber…ist es wirklich das, was du machst? Wirklich?

Wenn ja, dann ist das wahrscheinlich in Ordnung. Es ist eine Grauzone, aber der rechtliche Konsens in den meisten Ländern scheint zu sein, dass ein Emulator an sich nicht illegal ist – es geht darum, was man damit macht. Stellen Sie sich vor, dass Torrent-Clients nicht illegal sind – viele Hersteller von Inhalten stellen ihre Produkte legal über Torrents zur Verfügung – aber das Herunterladen eines Blu-ray-Rips eines Kassenschlagers ist illegal.

“ trifft genau den Kern der neuesten Gesetzgebung zur Emulation, nämlich dass in Europa, den USA und anderswo ein sich entwickelnder Konsens zu herrschen scheint, dass ein Emulator an sich nicht illegal ist und nicht gegen das Urheberrecht oder das Markenrecht verstößt; es kommt nur darauf an, wie und von wem er verwendet wird“, sagt Purewal.

„Wenn der Emulator für völlig legitime Zwecke verwendet wird, damit der Nutzer weiterhin Inhalte genießen kann, die er rechtmäßig erworben hat, dann ist das ein Hinweis darauf, dass die Verwendung des Emulators legal ist.

„Wenn der wahre Zweck der Emulationssoftware jedoch darin besteht, den Nutzer zum Konsum von Inhalten zu verleiten, für die er keine gültige Lizenz besitzt, dann ist die Verwendung der Emulation wahrscheinlich eher illegal. Und es gab eine kleine Reihe von Fällen in verschiedenen Teilen der Welt, die diesem Grundsatz folgten: Emulation ist nicht per se illegal – es kommt darauf an, wie man sie benutzt.

Firmware Failsafe

Aber Moment mal, begehen wir nicht Piraterie, wenn wir Firmware-Code von einer Konsole kopieren, um ihn in einem Emulator zu verwenden? Oder wenn wir einen Emulator herunterladen, der auf Firmware-Code basiert, könnte uns dann nicht ein sehr gewiefter Anwalt wegen „Firmware-Piraterie“ vor Gericht bringen?

Das ist noch kein Problem für Sie. Aber es ist definitiv ein Weg, den Unternehmensanwälte in der Zukunft erkunden könnten.

„Das könnte die nächste Front im Kampf um die Emulation sein“, sagt Purewal.

„Es kann gut sein, dass die Gerätehersteller andere Argumente haben. Viele der bisherigen Argumente konzentrierten sich auf Urheberrechtsverletzungen, aber vielleicht gibt es auch noch andere Argumente im Bereich des geistigen Eigentums, die man vorbringen könnte.

„Ich würde sagen, dass in der Praxis, auch wenn es so aussieht, als ob sich die Emulation nicht per se illegal ist, das immer noch hilfreich für die Konsolenhersteller ist, weil sie sich auf den zweiten Teil dieser Positionen stützen, nämlich dass, wenn man es tatsächlich tut, um Inhalte zu konsumieren, für die man keine ordnungsgemäße Lizenz hat, die Hersteller immer noch eine Möglichkeit haben zu handeln.

„Und die Beweise scheinen zu sein, dass nur ein sehr, sehr kleiner Teil der Emulatorbenutzer . Die Mehrheit der Nutzer von Emulationssoftware und Emulatoren nutzt diese, um Zugang zu Spielen zu erhalten, die sie sonst nicht bekommen könnten.

„Natürlich kann man aus ihrer Sicht die Gründe für die Nutzung von Emulationssoftware verstehen. Aber am Ende des Tages könnten die Konsolenhersteller immer noch rechtlich gegen diese Emulatoren vorgehen. Und selbst wenn das Gesetz irgendwie gegen sie vorgeht und sie sich nicht auf das Urheberrecht berufen können, gibt es möglicherweise andere Argumente im Bereich des geistigen Eigentums, die sie vorbringen könnten, wie z. B. Patentverletzung.

„Große, sehr bedeutende Teile von Konsolen sind durch Patente geschützt, und es kann sein, dass Emulationssoftware auf diese Weise von den Rechteinhabern bekämpft werden kann.“

Grand Theft Emulator

Wahrscheinlich nicht, aber möglicherweise schon. Wahrscheinlicher ist, dass Sie – wenn ein Unternehmen beschließt, Sie gezielt zu bestrafen – eine Abmahnung (für das Hosten eines Emulators auf einer Website) oder eine Geldstrafe (beides) erhalten. Das Problem ist, dass die Argumente, die Vertreiber und Downloader von Emulatoren vorbringen, in der Regel dem gesunden Menschenverstand entsprechen. Es sind nur keine guten juristischen Argumente.

„Die allgemeine Schlussfolgerung ist, dass sich die Nadel in rechtlicher Hinsicht ein wenig in Richtung Emulationssoftware bewegt hat“, sagt Purewal. „Aber es gibt immer noch mehr als genug, um es den Herstellern zu ermöglichen, gegen Emulationssoftware vorzugehen, wenn sie sich dafür entscheiden, und je nachdem, wie sich die Nadel in der Zukunft weiter bewegt, gibt es andere rechtliche Fronten in diesem Kampf.

„Der einzige Weg, auf dem Emulationssoftware oder Emulationsbenutzer einen sicheren, dauerhaften Schutz haben werden, ist, wenn die Regierung das IP-Recht ändert. Und es gibt einige Vorschläge zur Reformierung des IP-Rechts, um einige zugelassene Formen der Software-Emulation zu ermöglichen. In den kommenden Jahren wird dies wahrscheinlich auf der Tagesordnung stehen, da die Software immer mehr veraltet und die Hardware nicht mehr funktionsfähig ist.“

„Aber das ist eine sehr offene Frage für die nächsten zehn bis fünfzehn Jahre.“

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