Sind Farbdämpfe ein Gesundheitsproblem? Here’s What the Latest Science Says

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Wenn Sie zu den vielen Hausbesitzern gehören, die diesen Sommer nutzen wollen, um ihr Haus oder ihre Wohnung neu zu streichen, hat es Sie vielleicht beunruhigt zu hören, dass laut einer soeben in der Fachzeitschrift Occupational & Environmental Medicine veröffentlichten Studie Frauen, die bei der Arbeit gängigen Farbchemikalien ausgesetzt sind, eher ein Kind mit Autismus-Spektrum-Störung bekommen. Je höher die Exposition, desto größer das Autismusrisiko, so das Ergebnis der Studie. Diese Risiken blieben auch bestehen, nachdem die Forscher ihre Daten um andere potenzielle Autismus-Faktoren bereinigt hatten, wie z. B. die Rauchgeschichte einer Frau, ihre Alkoholgewohnheiten und ihr Alter zum Zeitpunkt der Geburt ihres Kindes.

Die neue Studie ist kein Beweis dafür, dass Farbe und ähnliche chemische Belastungen Autismus verursachen, und sollte „mit Vorsicht interpretiert werden“, schreiben die Autoren. Die Ergebnisse stehen jedoch im Einklang mit früheren Studien, in denen ein Zusammenhang zwischen Farbchemikalien und Autismus festgestellt wurde. Und es gibt immer mehr Belege dafür, dass die vielen Chemikalien, die in Farben und ihren Dämpfen enthalten sind, mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung stehen.

Benzol beispielsweise ist ein nachgewiesenes Karzinogen, das in einigen Farben, insbesondere in Ölfarben, sowie in Kunst- und Bastelmaterial wie Klebstoff und Trockenmarkern, Fahrzeugabgasen und Pestiziden vorkommt. Wie bei anderen Karzinogenen müssen sich die Menschen wahrscheinlich am meisten Sorgen über eine langfristige oder sehr hohe Benzolbelastung machen. Aber der Aufenthalt in einem schlecht belüfteten und frisch gestrichenen Raum könnte Menschen erhöhten Benzolwerten aussetzen, so die ACS.

Benzol gehört zu einer Klasse von Chemikalien, die als flüchtige organische Verbindungen oder VOCs bekannt sind. Menschen, die in Labors arbeiten – einschließlich medizinischer oder pharmazeutischer Forschungseinrichtungen – oder die mit Farben, in der chemischen Industrie oder als Kosmetikerinnen und Kosmetiker arbeiten, gehören zu denen, die diesen Chemikalien mit größerer Wahrscheinlichkeit ausgesetzt sind, so die U.S. Centers for Disease Control and Prevention.

Das Einatmen hoher VOC-Konzentrationen kann eine Reihe von kurzfristigen Gesundheitsproblemen verursachen, von Kopfschmerzen und Schwindel bis hin zu einer laufenden Nase und juckenden Augen. Nach Angaben der American Lung Association können einige VOC auch das Nervensystem und die Organe schädigen. Die mütterliche Exposition gegenüber einigen in Farben enthaltenen VOC kann das Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht erhöhen, was wiederum mit einem erhöhten Risiko für eine verzögerte Entwicklung oder Lernbehinderungen verbunden ist.

Experten sind noch dabei herauszufinden, wie diese Chemikalien den menschlichen Körper schädigen. Die Forschung hat jedoch herausgefunden, dass einige von ihnen durch Hautkontakt oder Einatmen in das Blut aufgenommen werden können und sich im Gehirn oder in den Organen der Betroffenen anreichern können. Außerdem baut die Leber einige dieser Chemikalien zu Nebenprodukten ab, die sich an das genetische Material einer Zelle binden und dieses möglicherweise beeinträchtigen können.

Die Botschaft, die man aus all diesen Forschungsergebnissen mitnehmen kann, ist, dass Farbe potenziell giftig ist – insbesondere für „gefährdete“ Gruppen wie Schwangere, Kleinkinder und ältere Menschen. Die VOC-Konzentration ist in Innenräumen in der Regel viel höher als im Freien, vor allem, wenn die Innenräume nicht gut belüftet sind. Und nasse oder trocknende Farben – insbesondere Ölfarben – neigen dazu, eine Menge VOCs zu emittieren, sagt Clifford Weisel, Professor am Environmental and Occupational Health Sciences Institute der Rutgers University.

Erin McCanlies, Mitautorin der jüngsten Autismus-Studie und Epidemiologin am National Institute for Occupational Safety and Health der CDC, sagt, dass Farben auf Wasserbasis mit niedrigem oder gar keinem VOC-Gehalt – die jetzt leicht zu finden sind – sicherer sein könnten als ältere Generationen von Farben. „Die Farben können jedoch andere Chemikalien wie Bindemittel, Korrosionsschutzmittel und Konservierungsstoffe enthalten, die zu ihren toxikologischen Eigenschaften beitragen können“, sagt sie. Und Untersuchungen haben ergeben, dass selbst VOC-freie Farben immer noch chemische Gase freisetzen.

Auch wenn Sie diese Farben verwenden, sollten Sie laut Weisel Fenster und Türen öffnen und einen Ventilator einschalten. Dadurch wird die Belüftung verbessert und potenziell schädliche Dämpfe werden abgeführt. Sobald die Farbe vollständig getrocknet ist – was bei warmen, trockenen Bedingungen schneller geschieht -, ist das Risiko, schädliche Emissionen einzuatmen, deutlich geringer. „Es reicht in der Regel aus, einen Raum ein paar Tage lang zu lüften“, sagt Weisel.

Die EPA warnt auch davor, Farbe im Haus zu lagern. Farbdosen können chemische Gase oder Dämpfe freisetzen, selbst wenn sie verschlossen sind, und so ist ein Keller oder Schrank voller alter Farbdosen eine schlechte Nachricht. „Wenn Sie all diese Vorsichtsmaßnahmen befolgen, sollte die Exposition kein Niveau erreichen, das Anlass zu großer Sorge gibt“, sagt Weisel.