Shawn Kemp’s Suchtprobleme haben seine NBA-Karriere beendet, aber nicht sein Vermächtnis

Shawn Kemp war in der NBA dank seiner hochfliegenden Dunks und seines All-Star-Talents einst in aller Munde. Er war ein Fan-Liebling neben dem Gesicht der Seattle Supersonics, Gary Payton, während ihres großen Erfolgs in den 90er Jahren. Leider verbarg Kemp einige Dämonen, die ans Licht kamen und seine Karriere zum Scheitern brachten.

Shawn Kemp’s path to stardom

Kemp verbrachte eine Saison in Kentucky, konnte aber nicht spielen, nachdem er nur 700 Punkte im SAT erreicht hatte. Darüber hinaus wurde er beschuldigt, einen Mitspieler bestohlen zu haben. Der aus Indiana stammende Spieler wechselte schließlich zum Trinity Valley Community College in Austin, Texas, wo er nie ein einziges Spiel bestritt.

Trotz all dieser Rückschläge meldete sich Kemp 1989 für den NBA-Draft an, in der Hoffnung, dass das Highschool-Potenzial, das er zeigte, die Teams begeistern würde. Die Seattle Supersonics wählten ihn an 17. Stelle.

Als Nicht-Lotterie-Pick wurde von Kemp erwartet, dass er seinen Wert unter Beweis stellt und sich seinen Weg in die NBA bahnt, wo selbst der Top-Pick weiß, dass es keine Garantien gibt. Er verbrachte die meiste Zeit seiner Rookie-Saison auf der Bank – das letzte Mal für viele Jahre, dass Kemp eine solche Saison hatte.

Kemp’s Aufstieg und Fall

Als Zehntklässler hatte Kemp neben Payton eine Durchbruchssaison. Er erzielte durchschnittlich 15 Punkte und acht Rebounds pro Spiel und erregte viel Aufmerksamkeit. In den nächsten sieben Spielzeiten wurden Kemp und Payton schnell zu einem der beliebtesten NBA-Duos.

Die beiden waren nicht nur spannend und amüsant, sondern auch unglaublich gut. 1996 schafften es die Supersonics bis in die NBA-Finals, wo sie gegen die legendären Chicago Bulls mit 72 Siegen verloren.

Zu seinen besten Zeiten war Kemp für 17-20 Punkte pro Spiel und 10 Rebounds gut. Der Überflieger war auf beiden Seiten des Platzes begabt, aber es gab andere Probleme, wie die körperliche Fitness, die ihn davon abhielten, das nächste Level zu erreichen.

Kemp verließ Seattle 1997 in Richtung Cleveland. Zwar hatte er danach noch einige erfolgreiche Spielzeiten, doch nach seinem Wechsel nach Portland im Jahr 2001 ging es mit ihm schnell bergab. Kemp wurde von einem 18-Punkte-pro-Spiel-Scorer zu einem Spieler, der nur noch auf der Bank sitzt. Im Jahr 2003 trat er nach nur einer Saison mit Orlando zurück.

Kemp’s demons

Das Gewicht war nicht das einzige Problem, mit dem Kemp während seiner NBA-Karriere zu kämpfen hatte. Zu der Zeit, als er in Portland spielte, kämpfte er mit der Abhängigkeit von Kokain und Alkohol. Irgendwann wurde es so schlimm, dass Kemp seine erste Saison bei den Blazers abbrechen musste, um einen Entzug zu machen. Obwohl er mit Portland und in Orlando eine weitere Chance bekam, war dies der Anfang vom Ende.

Zusätzlich zu den Suchtproblemen hatte Kemp sieben Kinder mit sechs verschiedenen Frauen. Nachdem er aus der NBA geflogen war, hatte er Schwierigkeiten, Unterhaltszahlungen zu leisten. Zwischen 2005 und 2006 wurde Kemp mehrfach wegen Marihuanabesitzes verhaftet. Es war eine traurige Geschichte, aber die Fans standen hinter Kemp, als er auf dem Weg der Besserung war.

Kemp’s Vermächtnis

Trotz seiner bewegten Vergangenheit hatte Kemp immer eine Schwäche für die Fans in Seattle. Er verließ die Stadt 1997 und das Team ein Jahrzehnt später, aber die Stadt ist immer noch ein Zufluchtsort für ehemalige Supersonics. Kemp nannte sie jahrelang sein Zuhause. In einem Beitrag für The Players‘ Tribune sprach er über seine Liebe zu dieser Stadt.

Kemp dankte den Fans für all ihre Liebe. „Ich bin immer noch hier draußen in Seattle, Mann…“ schrieb Kemp. „Seit dem Tag meiner Ankunft bin ich von den Menschen hier so gut behandelt worden. Und die Liebe dauerte viel länger als meine Karriere. Ich wurde mit offenen Armen empfangen, sobald meine Zeit als Spieler vorbei war.“

Kemp’s Vermächtnis könnte auch auf andere Weise weiterleben. Sein Sohn Jamon Kemp hat sich an seiner High School in Washington zu einem der besten Talente des Landes entwickelt. Es ist noch zu früh, aber ob er sich nun für Washington State oder eine andere Schule entscheidet, er könnte das Familienerbe seines Vaters weiterführen.

Wenn Jamon eines Tages in die NBA geht, wird er einen Fan an seiner Seite haben, der ihm die Höhen und Tiefen des Lebens eines Profi-Basketballspielers beibringen kann.