SECRETARIAT

Die Geschichte von „Big Red“ beginnt mit einem Münzwurf im Jahr 1969, bei dem es darum ging, wer die erste Wahl bei den Fohlen hatte, die aus bestimmten Stuten des Meadow Stable von Ogden Phipps‘ wichtigem Vererber Bold Ruler hervorgingen. Phipps „gewann“ den Münzwurf und entschied sich für ein Absetzfohlen, so dass der Meadow Stable der Familie Chenery das noch nicht geborene Fohlen von Somethingroyal aus dem Jahr 1970 bekam.

Ende 1972 war Secretariat das erste zweijährige Pferd des Jahres und setzte sich bei der Wahl zum Jahresende gegen den von Claiborne gezogenen La Prevoyante durch. 1973 wurde er zum Liebling nicht nur des Pferderennsports, sondern der ganzen Nation; er gewann die Triple Crown in Rekordzeit in allen drei Disziplinen, zierte die Titelseiten von Time, Sports Illustrated und Newsweek, wurde wiederholt zum Pferd des Jahres gewählt und legte für immer die Messlatte für alle Vollblüter höher.

Zwischen seiner zwei- und dreijährigen Saison verstarb der Gründer von Meadow Stable, Christopher Chenery, und seine Tochter Penny Chenery forderte den neuen Besitzer der Claiborne Farm, den 23-jährigen Seth Hancock, auf, Secretariat zu syndizieren, um die Erbschaftssteuer zu begleichen, ohne den Blutbestand der Farm zu liquidieren. Ein Hengstfohlen zu syndizieren, das im Alter von drei Jahren noch keine Rennen bestritten hatte, mit einem Rekordpreis von 6,08 Millionen Dollar und vertraglichen Bedingungen, die vorsahen, dass es 1973 für Meadow Stables an den Start gehen sollte, war eine monumentale Aufgabe, die Hancock innerhalb weniger Tage mit etablierten Claiborne-Kunden und neuen Investoren abwickelte.

Groß wie das Leben war Secretariat mehr als das „Superpferd“, als das Time Magazine ihn auf seiner Titelseite titulierte. Der helle Fuchs mit den drei weißen Strümpfen war das berühmteste Rennpferd aller Zeiten und der einzige nicht-menschliche Vertreter unter den 50 größten Sportlern des 20. Jahrhunderts bei ESPN.

Als er den ersten Stall in Claiborne, den seines Vaters Bold Ruler, übernahm, hinterließ Secretariat seine bleibenden Spuren in der Rasse zunächst durch die Erfolge seiner eigenen Söhne und Töchter (wie den zweifachen Classic-Sieger Risen Star und das Pferd des Jahres Lady’s Secret). Vor allem aber hat sein Einfluss als Champion-Vererber von Zuchtstuten die Rasse durch einige der berühmtesten Vererber des letzten Vierteljahrhunderts neu geformt, allen voran Storm Cat und A.P. Indy.

Nachdem Secretariat 1989 eingeschläfert wurde, um weiteres Leiden an unheilbarer Hufrehe zu verhindern, wurde bei einer Nekropsie festgestellt, was seine Fans schon immer wussten: Secretariat hatte ein großes Herz. Seine Organe hatten alle eine normale Größe und Form, mit Ausnahme seines Herzens, das doppelt so groß und um ein Drittel schwerer war als normal. „Er war der Mann“, sagte Claibornes Manager John Sosby, „er war derjenige, den sie sehen wollten … und das zu Recht.“