Schwarze Katzen in Alabama

Von Mitchell Marks, Wildtierbiologe im Ruhestand

Jahr für Jahr erreichen uns Berichte über große schwarze Katzen aus ganz Alabama. Die Berichte reichen von einfachen Sichtungen bis hin zum Verschwinden von Haustieren und der Tötung von Vieh. Die Berichte wurden untersucht, Beweise fotografiert und Proben entnommen, um zu beweisen oder zu widerlegen, dass diese Tiere in Alabama existieren. Sie haben sich jedoch als so schwer fassbar erwiesen, dass es selbst den besten Fallenstellern nicht gelungen ist, eine zu fangen. Ein Blick auf schwarze Katzen, von denen bekannt ist, dass es sie in anderen Teilen der Welt gibt, könnte uns helfen, herauszufinden, welche schwarzen Katzen, wenn überhaupt, in Alabama zu finden sind.

In der östlichen Hemisphäre, insbesondere in Asien und Afrika, ist der Leopard die einzige Wildkatze, die eine schwarze oder melanistische Phase hat. In seiner melanistischen Phase wird der Leopard oft als schwarzer Panther bezeichnet. Leoparden waren einst von Europa aus in ganz Asien und Afrika verbreitet. Heute ist sein Verbreitungsgebiet auf Teile Afrikas und Südostasiens beschränkt. Der Verlust von Lebensraum durch die Ausbreitung der menschlichen Bevölkerung, der Wert seines Fells auf dem Markt, potenzielle Viehverluste und ein mangelndes Verständnis der Menschen für seine Rolle im Ökosystem sind Gründe für sein begrenztes Verbreitungsgebiet.

In der westlichen Hemisphäre, die aus Nord- und Südamerika besteht, gibt es zwei Katzen, die eine schwarze oder melanistische Phase haben. Der Jaguar ist die größte von ihnen und wahrscheinlich auch die bekannteste. Sein früheres Verbreitungsgebiet umfasste den Südwesten Louisianas und die texanische Küste, Mexiko, Mittelamerika und Südamerika. Sein heutiges Verbreitungsgebiet ist größtenteils auf Mittel- und Südamerika beschränkt. Der Jaguar ist eine stämmige, kräftige Katze, die normalerweise zwischen 100 und 150 Pfund wiegt, obwohl einige männliche Tiere eine Länge von bis zu 1,80 m und ein Gewicht von bis zu 350 Pfund erreicht haben.

Der kleinere Cousin des Jaguars, der Jaguarundi, war im gesamten früheren Verbreitungsgebiet des Jaguars anzutreffen und hat sich möglicherweise entlang der Küstengebiete bis zum Florida Panhandle ausgebreitet. Sein heutiges Verbreitungsgebiet ähnelt dem des Jaguars, kann aber auch bis in den Norden von Südtexas vorkommen. Der Jaguarundi erreicht nur ein Gewicht von etwa 22 Pfund bei einer Gesamtlänge von 3½ bis 4 Fuß und einer Schulterhöhe von nur etwa 11 Zoll. Das Fell des Jaguarundi kommt in verschiedenen Farben vor, wobei das dunkle Fell am häufigsten bei Tieren aus Dschungelregionen vorkommt und Tiere mit hellerem Fell in trockeneren, trockeneren Regionen zu finden sind. Wie beim Leoparden haben die Ausbreitung der menschlichen Bevölkerung, der Wert seines Fells auf dem Markt, mögliche Verluste beim Viehbestand und das mangelnde Verständnis der Menschen für die Rolle dieser Tiere im Ökosystem sein Verbreitungsgebiet eingeschränkt.

In Alabama gibt es zwei einheimische Katzen. Die erste und größte ist der Berglöwe, auch Puma, Katamount, Maler, Puma oder Panther genannt. Pumas sind gelbbraun bis gräulich, wiegen zwischen 75 und 120 Pfund und können von der Nase bis zum Schwanz eine Länge von etwa 1,80 m erreichen. Die Population, wenn es sie denn noch gibt, ist in diesem Bundesstaat nur noch selten anzutreffen. Der Rotluchs ist die andere einheimische Katze, die in Alabama vorkommt. Er ist eine viel kleinere Katze mit kurzem Schwanz und geflecktem Fell. Erwachsene Katzen wiegen normalerweise zwischen 25 und 30 Pfund. Trotz ihrer geringen Größe ist sie ein furchterregendes Raubtier. Keine dieser Katzen hat jedoch eine schwarze oder melanistische Farbphase.

Wenn es also keine einheimischen schwarzen Katzen in Alabama gibt, was berichten dann die Leute? Bei fast allen Berichten handelt es sich nachweislich um Verwechslungen oder möglicherweise um Tiere, die freigelassen wurden oder aus der Gefangenschaft entkommen sind. Bei einigen Untersuchungen vor Ort wurden deutliche Spuren und/oder Bisswunden gefunden. Weitere Untersuchungen haben ergeben, dass die Spuren und Bissspuren mit denen von Hunden und nicht von Katzen übereinstimmen, so dass es sich bei den Tätern oft um Kojoten oder Hunde handelt.

Es wird vermutet, dass einige Großkatzen aus der Gefangenschaft entlassen wurden, was für einige Sichtungen verantwortlich sein könnte. Die meisten Menschen sind nicht darauf vorbereitet, sich um eine Katze zu kümmern, die über 100 Pfund wiegt. Wenn sie mit ihrer Größe, den Pflegeanforderungen oder der Gefahr, vom US-Landwirtschaftsministerium, der für exotische Tiere zuständigen Behörde, erwischt zu werden, überfordert sind, suchen manche Menschen nach Möglichkeiten, sie loszuwerden. Also wird das Tier in die freie Wildbahn entlassen. Es ist sogar schon vorgekommen, dass Großkatzen auf unerklärliche Weise verschwunden sind, obwohl es den Menschen erlaubt war, diese Tiere zu besitzen. Inwieweit dies tatsächlich geschieht, werden wir wohl nie erfahren. Es ist ein möglicher Grund, warum einige Leute berichtet haben, dass sie große schwarze Katzen oder „schwarze Panther“ in Alabama gesehen haben.

Nach der Überprüfung von Fang- und Jagdaufzeichnungen, die bis in die 1600er Jahre zurückreichen, und von Berichten über Fahrzeugkollisionen mit Tieren aus dem ganzen Bundesstaat, können wir mit relativer Sicherheit sagen, dass es in Alabama keine einheimischen schwarzen Katzen gibt. Wenn Sie jedoch glauben, ein solches Tier zu sehen, versuchen Sie, die Spuren zu sichern, indem Sie einen Eimer darüber stellen und Fotos machen. Wenden Sie sich dann an einen Vertreter der Abteilung für Wildtiere und Süßwasserfischerei für weitere Untersuchungen.