Schlacht von Saratoga

Die Schlacht von Saratoga fand im September und Oktober 1777, im zweiten Jahr der amerikanischen Revolution, statt. Sie umfasste zwei entscheidende Schlachten, die im Abstand von achtzehn Tagen ausgetragen wurden, und war ein entscheidender Sieg für die Kontinentalarmee und ein entscheidender Wendepunkt im Revolutionskrieg.

Schlacht von Quebec

Nach einer gescheiterten kanadischen Invasion, bekannt als Schlacht von Quebec (Dezember 1775 – Mai 1776), bei der ein Großteil der Kontinentalarmee geschlagen, krank und auf dem Rückzug war, hofften die Briten, die Rebellion ein für allemal niederzuschlagen, indem sie die Neuengland-Kolonien von den anderen amerikanischen Kolonien isolierten.

Sie hofften auch, potenzielle amerikanische Verbündete wie Frankreich davon abzuhalten, sich dem Kampf anzuschließen. Um dies zu erreichen, mussten die britischen Rotröcke das Hinterland von New York einnehmen und den Hudson River kontrollieren.

Im Frühjahr 1777 befahlen die Briten drei ihrer Armeen, sich in Albany, New York, zu vereinigen. Doch nur eine Armee, die von General John Burgoyne befehligt wurde, erreichte ihr Ziel. Auf sie wartete die stark befestigte Nordabteilung der Kontinentalarmee unter dem Kommando von General Horatio Gates.

Erste Schlacht von Saratoga: Freeman’s Farm

Die gegnerischen Armeen standen sich am 19. September auf der verlassenen Farm des Loyalisten John Freeman in der Nähe von Saratoga, New York, gegenüber. Die erbitterten Kämpfe, die als Schlacht von Freemans Farm oder Erste Schlacht von Saratoga bekannt sind, dauerten mehrere Stunden.

Das Momentum wechselte mehrmals die Seiten, aber keine der beiden Seiten gewann nennenswert an Boden, bis Burgoyne seine Kolonne deutscher Truppen zur Unterstützung der schwankenden britischen Linie befahl und die Amerikaner zum Rückzug zwang. Dennoch erlitten die Briten doppelt so viele Verluste wie die Amerikaner und konnten ihren Vorstoß nach Albany nicht fortsetzen.

Schlacht von Bemis Heights

Burgoyne beschloss, an Ort und Stelle zu bleiben und auf Verstärkung aus New York City zu warten. In der Zwischenzeit war die Zahl von Gates‘ amerikanischen Truppen auf über 13.000 angewachsen und wuchs weiter an.

Am 7. Oktober, als die Vorräte schnell schwanden, erkannte Burgoyne, dass das Warten auf Verstärkung vergeblich war. Er schickte einen Spähtrupp aus, um die linke Flanke der Amerikaner in dem bewaldeten Gebiet der Bemis Heights südlich von Saratoga anzugreifen. Die Amerikaner bekamen jedoch Wind von der Bewegung und zwangen die Briten zum Rückzug.

Burgoyne beschloss, seine Armee nach Norden in Sicherheit zu bringen, doch starker Regen und eisige Temperaturen verlangsamten ihren Rückzug. Innerhalb von zwei Tagen umzingelten Gates‘ Soldaten die Reste von Burgoynes Armee. Unterstützt wurden die Patrioten von Oberst Thaddeus Kosciusko, einem polnischen Ingenieur, der auf den Bemis Heights mit Blick auf den Hudson River starke Feldbefestigungen errichtete.

Da Burgoyne keine Vorräte mehr hatte und ihm die Möglichkeiten ausgingen, übergab er seine Armee am 17. Oktober an Gates. Die Schlacht wurde als Schlacht von Bemis Heights oder Zweite Schlacht von Saratoga bekannt.

Benedict Arnold

Benedict Arnold ist berüchtigt dafür, dass er sein Land an die Briten verraten hat, aber er spielte auch eine heldenhafte Rolle als Patriot während der Amerikanischen Revolution, einschließlich der Schlacht von Saratoga. Obwohl er in der Schlacht von Quebec am Bein verwundet wurde und dann dazu beitrug, eine britische Invasion in New York Ende 1776 zu verzögern, wurde Arnold bei Beförderungen übergangen.

Frustriert trat er im Juli 1777 von seinem Posten zurück, doch General George Washington, Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee, lehnte sein Gesuch ab und beorderte ihn nach Norden, um unter General Gates zu dienen.

Im besten Fall mochten sich Arnold und Gates nicht und stritten sich oft. Nach der Schlacht von Freeman’s Farm entband Gates Arnold von seinem Kommando. Während der Schlacht von Bemis Heights soll sich Arnold jedoch dem Befehl von Gates widersetzt und einen Angriff zu Pferd geführt haben, der den Amerikanern zum Sieg verhalf. Während des Angriffs verletzte er sich erneut schwer am Bein.

Arnold fühlte sich nie von seinem Land geschätzt und wurde schließlich zum Verräter, der alles bedrohte, wofür er während seiner Zeit in der Kontinentalarmee gekämpft hatte. Doch seine Heldentaten in der Schlacht von Saratoga verkomplizieren sein Vermächtnis.

Saratoga National Historical Park

Das Saratoga-Denkmal im Saratoga National Historical Park ehrt die Hauptakteure der Schlacht von Saratoga. Seine südliche Nische ist leer, um Arnolds widersprüchliche Rollen als oberster General und Verräter zu würdigen.

Eine Gedenkstatue eines einsamen Stiefels, die sich ebenfalls im Saratoga National Historical Park befindet, steht für Arnolds Handlungen und seine Beinverletzung bei Saratoga. Weder das Stiefeldenkmal noch die südliche Nische tragen den Namen Arnolds.

Wer gewann die Schlacht von Saratoga?

Trotz ihrer Niederlage in der Schlacht von Freeman’s Farm hielt die Kontinentalarmee durch und errang einen entscheidenden Sieg in der Schlacht von Saratoga. Sie dezimierten Burgoynes Truppen, schnitten die Nachschubwege ab, und Burgoyne erhielt nie die versprochene und dringend benötigte Verstärkung.

Die Rotröcke hatten einen Angriff auf die Amerikaner im Bundesstaat New York geplant, bei dem sie diese teilen und erobern wollten. Eine Reihe britischer Pannen und Verzögerungen sowie Offensivaktionen der Kontinentalarmee zwangen Burgoynes Truppen jedoch, allein gegen die schnell wachsende Armee von Gates zu kämpfen, was die Erfolgsaussichten der Briten erheblich schmälerte.

Bedeutung der Schlacht von Saratoga

Die Schlacht von Saratoga war ein Wendepunkt in der amerikanischen Revolution. Sie gab den Patrioten einen großen moralischen Auftrieb und überzeugte die Franzosen, Spanier und Niederländer, sich ihrer Sache gegen einen gemeinsamen Rivalen anzuschließen.

Frankreichs Marineunterstützung half der Kontinentalarmee schließlich, die letzte Schlacht von Yorktown zu gewinnen, was zum Ende der amerikanischen Revolution führte.

Quellen

Benedict Arnold. Mountvernon.org.
Saratoga: Freeman’s Farm/Bemis Heights. American Battlefield Trust.
Saratoga National Historic Park New York: Saratoga Monument. National Park Service.
Saratoga National Historic Park New York: Geschichte und Kultur. National Park Service.
Die Schlacht von Freeman’s Farm. Alabama Sons of the American Revolution.
Die Schlacht von Saratoga. Saratoga.org.
Die Schlacht von Saratoga. Die Kammer von Saratoga County.