Sannyasi

Sannyasi, (Sanskrit: „Verlassen“ oder „Hinwerfen“) auch Sannyasin genannt, im Hinduismus ein religiöser Asket, der sich von der Welt losgesagt hat, indem er seine eigene Beerdigung durchführt und alle Ansprüche auf sozialen oder familiären Status aufgibt. Sannyasis werden wie andere Sadhus oder heilige Männer nicht verbrannt, sondern im Allgemeinen in einer sitzenden Meditationshaltung beigesetzt.

Seit dem 5. Jahrhundert n. Chr. wird diese Errungenschaft in den wichtigsten Texten mit dem vierten Ashrama oder Lebensabschnitt in Verbindung gebracht, aber ursprünglich war das nicht der Fall, und es ist ungewiss, welcher Anteil der Sadhus diesem Ideal jemals tatsächlich entsprochen hat. Selbst der Philosoph Shankara tat dies seiner Standardbiographie zufolge nicht, obwohl er oft als der archetypische Sannyasi angesehen wird. Der Name Sannyasi bezeichnet auch einen Asketen, der dem Gott Shiva besondere Ehrerbietung erweist, insbesondere einen, der dem Dashanami-Orden angehört, der im 8. Jahrhundert n. Chr. von Shankara gegründet worden sein soll.

Unter den Dashanami-Sannyasis wird die höchste Stufe der Errungenschaft durch den Titel Paramahamsa („großer Schwan“) anerkannt. Dieser Ehrentitel wird in der Regel erst nach einer Bewährungszeit von mindestens 12 Jahren als Asket verliehen und nur an diejenigen, die volle Selbsterkenntnis erlangt haben. Sie gelten dann als frei von allen weltlichen Regeln und Pflichten, einschließlich formaler religiöser Verpflichtungen, und es wird oft erwartet, dass sie nur innerlich verehren. Obwohl seine eigenen Praktiken sowohl Shakta (eine Mischung aus Shaivismus und lokaler Mutter-Göttin-Verehrung) als auch zutiefst hingebungsvoll waren, wird der Heilige Ramakrishna aus dem 19. Jahrhundert manchmal als moderner Paramahamsa angesehen.