Sam Zell

Frühes Leben und AusbildungBearbeiten

Zell wurde am 28. September 1941 in Chicago in eine jüdische Familie geboren. Seine Eltern, Ruchla und Berek Zielonka, waren jüdische Einwanderer aus Polen, wo sein Vater ein erfolgreicher Getreidehändler gewesen war. Sie emigrierten mit ihrer kleinen Tochter Leah über Tokio in die Vereinigten Staaten. Bald nach ihrer Ankunft änderten seine Eltern ihren Vor- und Nachnamen und nannten sich nun Rochelle und Bernard Zell. Sie zogen dann von Seattle in das Viertel Albany Park in Chicago, wo sein Vater als Schmuckgroßhändler tätig war. Als er zwölf Jahre alt war, zog die Familie nach Highland Park, Illinois, wo er die Highland Park High School besuchte. Im Jahr 1963 machte Sam seinen Bachelor-Abschluss an der University of Michigan, wo er auch Mitglied der Studentenverbindung Alpha Epsilon Pi war.

KarriereBearbeiten

Während seiner Schulzeit stieg Zell in das Immobiliengeschäft ein, wo er als Gegenleistung für freie Kost und Logis ein Wohnhaus mit 15 Einheiten verwaltete und bald auch die anderen Immobilien des Eigentümers betreute. Bis zu seinem Abschluss erwirtschaftete er mit diesem Unternehmen 150.000 Dollar. Gemeinsam mit seinem Verbindungsbruder Robert H. Lurie gewann er einen Vertrag mit einem großen Wohnungsbauunternehmen in Ann Arbor, das von Zells Wissen über die Wünsche der Studenten beeindruckt war. Als er 1966 sein Jurastudium an der University of Michigan Law School abschloss, verwalteten er und Lurie bereits mehr als 4.000 Wohnungen und besaßen 100 bis 200 Einheiten in Eigenregie. Nach dem Studium verkaufte er seine Anteile an der Verwaltungsgesellschaft an Lurie und zog nach Chicago.

Nach seinem Abschluss arbeitete Zell eine Woche lang als Anwalt, bevor er beschloss, dass der Anwaltsberuf nichts für ihn war. Einer der Seniorpartner, der Zells Geschäftseifer bewunderte, beschloss, mit ihm zu investieren, und ermöglichte es Zell, ein Apartmenthaus in Toledo zu kaufen. Auch in Reno, Nevada, erwarb Zell mehrere Wohnhäuser, darunter Arlington Towers. 1968 gründete Zell den Vorgänger von Equity Group Investments und wurde ein Jahr später von seinem früheren Partner Robert H. Lurie unterstützt. Gemeinsam bauten sie die kleine Firma zu einem riesigen Unternehmen aus, bis Lurie 1990 starb.

Equity GroupEdit

Equity Group Investments war der Ursprung für drei der größten börsennotierten Immobiliengesellschaften der Geschichte, darunter: Equity Residential, der größte Wohnungseigentümer in den Vereinigten Staaten; Equity Office Properties Trust, der größte Büroeigentümer des Landes; und Equity Lifestyle Properties, ein Eigentümer/Betreiber von Fertighaus- und Resortgemeinschaften. Mit ihrem Eintritt in die öffentlichen Märkte in den 1990er Jahren wurde Zell als einer der Gründerväter der modernen Immobilienbranche anerkannt.

Im Jahr 2006 kündigte die Blackstone Group den Kauf von Equity Office für 36 Milliarden Dollar an, was zu diesem Zeitpunkt die größte fremdfinanzierte Übernahme in der Geschichte war. Anschließend verkaufte Blackstone viele der Immobilien des Portfolios zu Rekordsummen. Bis Anfang 2009 waren die meisten der verkauften Immobilien „unter Wasser“ (weniger wert als die Hypothek).

Andere InvestitionenEdit

Zell-Tochtergesellschaften besaßen die Schwinn Bicycle Company, die Drogerie Revco, die Kaufhauskette Broadway Stores, das Energieunternehmen Santa Fe Energy Resources und das Matratzenunternehmen Sealy. Im Jahr 1985 übernahm Zell die Itel Corporation.

Zwischen 1992 und 1999 besaß Zells Chillmark-Fonds Jacor Communications, Inc. eine erfolgreiche Radiogruppe, zu der auch ein Fernsehsender gehörte. Das Unternehmen wurde 1999 an Clear Channel Communications verkauft. Am 2. April 2007 gab die Tribune Company bekannt, dass sie das Angebot von Zell angenommen hat, die Going-Private-Transaktion der Chicago Tribune, der Los Angeles Times und der anderen Medienwerte des Unternehmens zu unterstützen. Am 20. Dezember 2007 nahm Zell das Unternehmen in die Privatwirtschaft auf und wurde am folgenden Tag zum Vorsitzenden und CEO ernannt. Er verkaufte die Chicago Cubs und den 25-prozentigen Anteil des Unternehmens an Comcast SportsNet Chicago. Unter der Last der Schulden, die im Rahmen von Zells fremdfinanzierter Übernahme entstanden waren, und vor dem Hintergrund der unerwarteten Schwere der Großen Rezession beantragte die Tribune Co. im Dezember 2008 Insolvenz nach Kapitel 11.

Im Januar 2008 kaufte Zell eine Mehrheitsbeteiligung an der Tribune Company, die unter anderem die Chicago Tribune besitzt. Seine Entscheidung, Randy Michaels die Leitung zu übertragen, war eine von mehreren Maßnahmen, die von den Mitarbeitern scharf kritisiert wurden. Michaels schuf nicht nur einen feindseligen Arbeitsplatz, sondern entließ auch mehrere Mitarbeiter, während er den Führungskräften hohe Boni gewährte. Weniger als ein Jahr, nachdem Zell das Unternehmen gekauft hatte, kippte es in den Konkurs und verzeichnete 7,6 Milliarden Dollar an Vermögenswerten gegenüber einer Verschuldung von 13 Milliarden Dollar, was es zum größten Konkurs in der Geschichte der amerikanischen Medienindustrie machte. Mehr als 4.200 Menschen haben seit dem Kauf ihren Arbeitsplatz verloren, während die Mittel für die Tribune-Zeitungen und -Fernsehstationen gekürzt wurden.“