Sam Darnold ist 'nicht sicher', ob er nächste Saison für die Jets spielen wird

Mit vier verbleibenden Sekunden im Sonntagsspiel zwischen den Jets und den Patriots fand Sam Darnold Tight End Chris Herndon für einen acht Yard langen Abschluss.

New York hatte keine Timeouts mehr, und als Herndon zu Fall gebracht wurde, bevor er die Bande verlassen konnte, lief die Uhr ab, und Woche 17 ging offiziell in die Offseason über.

Darnolds letzter Pass bei der Niederlage gegen New England wird nicht in Erinnerung bleiben. Es sind die beiden kostspieligen Interceptions des 23-Jährigen in der zweiten Halbzeit, die zum großen Teil zu New Yorks 14. und letzter Saisonniederlage führten.

Nach dem Spiel war jedoch klar, dass der ansonsten bedeutungslose Abschluss zum Ende der regulären Saison für die Jets tatsächlich von großer Bedeutung war. Es könnte der letzte Pass sein, den Darnold in einem Jets-Dress wirft.

„Ich bin mir nicht sicher“, sagte Darnold auf die Frage, ob er sein letztes Spiel mit den Jets bestritten habe.

Als Darnold im NFL-Draft 2018 an dritter Stelle gewählt wurde, stellte sich die Organisation vor, dass ihr Franchise-Quarterback für weit mehr als nur drei Jahre bleiben würde. Zu ihrem Leidwesen war Darnold jedoch nicht in der Lage, sich auf dem nächsten Level zu entwickeln und kämpfte damit, der durchweg ineffektiven Offensive der Jets Leben einzuhauchen.

Das war auch 2020 wieder der Fall. Darnold beendete das Jahr mit mehr Interceptions (11) als Touchdowns (neun). Er hatte nur zwei Spiele, in denen er für mehr als einen Touchdown warf, und beendete die Saison mit einem Passer Rating von 72,7 und einem QBR von 40,7, beides die schlechtesten unter den qualifizierten Quarterbacks.

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„Ich habe dieses Jahr definitiv nicht gut gespielt“, gab er zu. „Ich denke, ich kann in Zukunft definitiv besser spielen. Ich glaube nicht, dass ich dieses Jahr gut genug gespielt habe, ich war nicht beständig genug, und das ist alles.“

Das ganze Jahr über, als er und sein Team zu kämpfen hatten, war Darnolds Zuversicht in Bezug auf die Zukunft eine Hauptstütze in Pressekonferenzen mit den Medien. Kürzlich sagte er den Reportern, er sei sich sicher, dass seine besten Tage im Jets-Trikot noch vor ihm liegen. Anfang des Jahres versicherte er, dass er hofft, „ein Jet fürs Leben“ zu sein, obwohl die Spekulationen zunehmen, dass New York im nächsten Frühjahr einen Ersatz für ihn verpflichten könnte.

Auf die Frage, wie er seine bisherige Karriere bei den Jets zusammenfasst, wollte Darnold nicht ins Detail gehen. Anstatt sich über seine Zukunft Gedanken zu machen, sagte er, dass er lieber die „schlechte Niederlage“ vom Sonntag gegen die Patriots sacken lassen und sich darauf konzentrieren möchte, einige Filme anzusehen, damit er weiter lernen und besser werden kann.

„Ich denke, ich werde im Moment leben und einfach mit einigen meiner Teamkollegen und Coaches nach der schweren Niederlage reden und es auf diese Weise angehen“, sagte Darnold. „Aber ich denke, ob ich bleibe, ob ich gehe, was auch immer passiert, ich werde damit umgehen, wenn es kommt.“

Ob Sonntag nun tatsächlich Darnolds letztes Spiel als Jet war oder nicht, seine Leistung war bezeichnend für die gesamte Saison. Zwar zeigte er einen Hauch von Größe, indem er mit 266 Yards durch die Luft einen Saisonrekord aufstellte und zu Beginn des Spiels einen Touchdown-Pass mit Präzision über die Mitte zu seinem Tight End spielte, aber es war die Handvoll Fehler, die er machte, die am meisten nachhallten.

Allerdings steht zumindest Darnolds führender Receiver hinter ihm.

„Ich mag Sam, Mann. Sam ist wirklich gut“, sagte Jamison Crowder nach dem Spiel. „Ich denke, Sam und ich haben in den letzten zwei Jahren eine wirklich gute Verbindung gehabt. Sam ist ein guter Spieler. Er ist jung und wächst noch, aber er ist definitiv ein Spieler und kann für jede Organisation ein Quarterback sein.“

Während die Jets mit der Suche nach einem neuen Cheftrainer beginnen und sich auf eine Offseason voller Veränderungen einstellen, wird nur die Zeit zeigen, ob dieser Quarterback in der nächsten Saison wieder in Grün und Weiß auflaufen wird.

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