# Rosa Parks‘ frühes Leben und Kindheit

# Frühe Jahre

Am 4. Februar 1913 wurde Rosa Louise McCauley in Tuskegee, Alabama, als Tochter der Eltern James McCauley und Leona Edwards geboren. Ihr Vater war als Tischler und ihre Mutter als Lehrerin tätig. In ihren jungen Jahren war sie oft krank und daher ein kleines Kind. Ihre Eltern trennten sich schließlich und ihre Mutter zog mit ihr und ihrem Bruder nach Pine Level, einer Stadt in der Nähe von Montgomery, Alabama. Dort verbrachte Rosa den Rest ihrer Kindheit auf der Farm ihrer Großeltern.

Die Kindheit in Montgomery verhalf ihr zu einer starken Verwurzelung in der African Methodist Episcopal Church. Rosa besuchte bis zu ihrem elften Lebensjahr keine öffentliche Schule. Davor wurde sie von ihrer Mutter zu Hause unterrichtet. Mit elf Jahren besuchte sie die Industrial School for Girls in Montgomery, wo sie verschiedene berufliche und akademische Kurse belegte. Sie begann eine Laborschule für die Sekundarstufe, die sie jedoch nie abschloss, weil sie gezwungen war, die Schule abzubrechen, um ihre kranke Großmutter zu pflegen.

Rosas Kindheit war stark von den Jim-Crow-Gesetzen des Südens geprägt, die Weiße und Schwarze in fast allen Bereichen des täglichen Lebens voneinander trennten. Dazu gehörten öffentliche Toiletten, Trinkbrunnen, Bildung und Verkehrsmittel. Für die Kinder, die zur Schule gingen, gab es Busse, die die weißen Kinder zu ihrer Schule brachten, während die schwarzen Kinder zu einer anderen Schule laufen mussten. Die öffentlichen Verkehrsmittel folgten dieser Linie der Segregation, mit der Ausnahme, dass Schwarze im Bus mitfahren durften, solange sie hinten saßen, getrennt von den Weißen.

# Jim Crow Laws

Die Jim Crow Laws, die Schwarze von Weißen trennten, wurden von weißen Mitgliedern der Demokratischen Partei in den Südstaaten zwischen 1876 und 1963 geschaffen. Sie schufen viele Hindernisse für schwarze Wähler und enthielten mehrere Vorschriften, darunter das Verbot der Rassenheirat und die Einrichtung rassentrennter Schulsysteme. Das Fortbestehen dieser Politik führte zu großen politischen Spannungen zwischen den Nord- und Südstaaten, sowohl bei den Demokraten als auch bei den Republikanern, in Bezug auf die Rechte der Schwarzen.

Dieser Kampf führte zu einem bahnbrechenden Gesetz, dem Civil Rights Act von 1964. Präsident John F. Kennedy traf am 11. Juni 1963 vor seiner Fernsehansprache mit den Führern der Republikaner zusammen, um das Gesetz zu besprechen. Am 13. Juni sprachen sich Everett McKinley Dirksen, Führer der Minderheit im Senat, und Mike Mansfield, Führer der Mehrheit im Senat, für den Gesetzentwurf des Präsidenten aus, mit Ausnahme der Bestimmungen, die den gleichberechtigten Zugang zu öffentlichen Einrichtungen garantieren. Der Gesetzentwurf wurde im November 1963 vom Justizausschuss an den Geschäftsordnungsausschuss überwiesen, dessen Vorsitzender Howard W. Smith, ein überzeugter Rassentrennungsbefürworter und Demokrat aus Virginia, seine Absicht bekundete, den Gesetzentwurf auf unbestimmte Zeit unter Verschluss zu halten.

Ende November 1963 veränderte die schockierende Ermordung von John F. Kennedy die gesamte politische Situation. Der neue Präsident Lyndon Johnson nutzte seine Erfahrung in der Gesetzgebungspolitik und die „Bully Kanzel“, die er als Präsident innehatte, um das Gesetz zu unterstützen. Präsident Johnson unterzeichnete das Gesetz am 2. Juli 1964.

Die Verabschiedung dieses wichtigen Gesetzes führte dann zum berühmten Voting Rights Act von 1965, der am 6. August 1965 von Lyndon B. Johnson unterzeichnet wurde.

# Der Ku-Klux-Klan

In ihrer Autobiographie erinnert sich Rosa an ihren Großvater, der mit einer geladenen Schrotflinte in der Hand an der Eingangstür des Farmhauses stand, während er zusah, wie der Ku-Klux-Klan die Straße entlang marschierte. So beängstigend dies für sie als kleines Mädchen auch war, es lehrte sie viel über die sehr realen Vorurteile gegen Schwarze in der amerikanischen Kultur.

Andererseits erzählt sie auch von den vielen weißen Menschen, die freundlich zu ihr und ihrer Familie waren, als sie aufwuchs. Obwohl sie sich der Vorurteile der meisten Weißen im Süden bewusst war, weigerte sie sich, sich davon ihre Einstellung zur Güte der Menschen verderben zu lassen. Sie führt dies auf ihren starken Glauben an Gott und ihr Vertrauen in ihre Kirche in Zeiten der Bedrängnis zurück.

1932 wurde Rosa Louis McCauley in einer kleinen Zeremonie im Haus ihrer Mutter in Montgomery, Alabama, zu Mrs. Raymond Parks. Ihr Ehemann, ein Friseur aus Montgomery, ermutigte Rosa dazu, die Highschool zu beenden und ihren Abschluss zu machen, was ihr 1933 auch gelang. Nach nur drei Versuchen gelang es ihr auch, sich als Wählerin registrieren zu lassen.

Rosa schloss sich ihrem Mann im Kampf um Geld für die Verteidigung der „Scottsboro Boys“ an, einer Gruppe schwarzer Männer, die fälschlicherweise der Vergewaltigung zweier weißer Frauen beschuldigt worden waren. Nach vielen Jahren des Einflusses ihres Mannes, der bereits Mitglied war, trat Rosa 1943 der NAACP bei und wurde zur Sekretärin des Präsidenten Edgar Nixon ernannt. Rosas ehrenamtliche Tätigkeit für die NAACP dauerte 13 Jahre. Im Jahr 1944 nahm Rosa eine Stelle auf dem Luftwaffenstützpunkt Maxwell an. Der Luftwaffenstützpunkt galt als bundeseigenes Gebiet, und Rassentrennung war nicht erlaubt. Dies war Rosas erster Vorgeschmack auf ein gleichberechtigtes Leben und stellte einen Wendepunkt in ihrer Einstellung zu den Bürgerrechten dar. In Rosas eigenen Worten: „Man könnte sagen, Maxwell hat mir die Augen geöffnet.“