Robert Cade

Im Jahr 1965 wurde Cade von Dewayne Douglas, einem Assistenztrainer des Footballteams der Florida Gators, auf die extreme Dehydrierung angesprochen, mit der die Footballspieler der Gators im Spätsommer und Frühherbst bei den hohen Temperaturen und der hohen Luftfeuchtigkeit im tiefen Süden zu kämpfen hatten. Douglas fragte Cade, warum seine Footballspieler während des Trainings und der Spiele nicht urinierten. Cade erfuhr aus Anekdoten, dass die Football-Spieler durch Schwitzen Wasser verloren und es versäumten, während des Trainings und der Spiele Flüssigkeit zu ersetzen. Cades Forschungsteam fand heraus, dass Football-Spieler während der drei Stunden eines College-Football-Spiels bis zu 8,2 Kilogramm (18 Pfund) verlieren und dass neunzig bis fünfundneunzig Prozent dieses Verlustes aus Wasser bestehen. Das Plasmavolumen eines Spielers konnte um bis zu sieben Prozent und das Blutvolumen um fünf Prozent abnehmen, und Natrium und Chlorid wurden mit dem Schweiß ausgeschieden.

In den Jahren 1965 und 1966 führte Cade zusammen mit seinem Team von Forschungsärzten Dana Shires, James Free und Alejandro M. de Quesada eine Reihe von Experimenten mit seinem Glukose- und Elektrolyt-Rehydrationsgetränk an Mitgliedern der Gators-Football-Mannschaft von Trainer Ray Graves durch, zunächst mit Mitgliedern der Erstsemester-Mannschaft und, nach anfänglich vielversprechenden Ergebnissen, mit den ersten Mitgliedern der Uni-Mannschaft. „Es hat nicht wie Gatorade geschmeckt“, sagte Cade 1988 in einem Interview mit der Zeitschrift Florida Trend. Laut Cade spuckte der Gators-Lineman Larry Gagner das Getränk aus, als er es zum ersten Mal probierte, und behauptete, die ursprüngliche Versuchsformel habe eher nach Körperausscheidungen geschmeckt. Dana Shires erinnerte sich, dass „es irgendwie wie Toilettenreiniger schmeckte“. Um es schmackhafter zu machen, fügten die Forscher auf Vorschlag von Cades Frau Zitronensaft und Cyclamat zu der ursprünglichen Formel aus Wasser, Salz, Natriumcitrat, Fruktose und Monokaliumphosphat hinzu.

Cade trat 2005 in der Fernsehwerbung „The Legend of Gatorade“ auf, die vom langjährigen College-Football-Sprecher Keith Jackson gesprochen wurde und in der Cade erklärte: „Natürlich haben wir unser Zeug Gatorade genannt.“ Das Rehydrationsgetränk war jedoch zunächst unter den Namen „Cade’s Ade“ und „Cade’s Cola“ im Football-Team der Florida Gators bekannt und wurde erst später als „Gatorade“ bekannt. Das Getränk wurde 1965 im Spiel der Gators gegen das Footballteam der LSU Tigers zum ersten Mal richtig getestet; die Tigers ließen in der Hitze der zweiten Halbzeit nach, die Gators nicht. Trainer Graves war überzeugt und bat Cade, genügend von seinem Trank für alle Spiele der Gators herzustellen. Gatorade erlangte nationale Bekanntheit durch den ersten Orange Bowl-Sieg der Gators über die Georgia Tech Yellow Jackets im Januar 1967. Die Gators untermauerten ihren Ruf als „Team der zweiten Halbzeit“ und besiegten die Yellow Jackets nach einem Rückstand mit 27:10. Danach sagte Georgia Tech-Cheftrainer Bobby Dodd zu Reportern: „

Cade ließ sich die Formel patentieren und bot der Universität von Florida alle Rechte an dem Getränk an, wenn diese ihn bei der Herstellung und Vermarktung des Getränks unterstützte. Er erhielt zunächst eine Bankfinanzierung und begann mit der Herstellung von „Gatorade“ durch sein eigenes Unternehmen, schloss aber später einen Vertrag mit Stokely-Van Camp, Inc. über die Herstellung und den Verkauf des Getränks. Als die Lizenzgebühren 200.000 Dollar erreichten, wurde die Universität aufmerksam. Auf Betreiben des US-Ministeriums für Gesundheit, Bildung und Soziales, das Cade einen kleinen Zuschuss für seine Forschungen gewährt hatte, verlangte das Florida Board of Regents die Patentrechte. Cade lehnte ab. Daraufhin verklagte das Board of Regents im Namen der Universität Cade auf eine Gewinnbeteiligung mit dem Argument, dass die Einrichtungen, Mitarbeiter und Studenten der Universität maßgeblich an der Entwicklung des Produkts beteiligt waren. Nach einem einunddreißigmonatigen Rechtsstreit einigten sich Cade und die Universität 1972 auf eine Beilegung ihres Streits, und der Verwaltungsrat und die Universität einigten sich auf einen zwanzigprozentigen Anteil an den Lizenzgebühren. Cade und seine Investoren im Gatorade Trust behielten achtzig Prozent. Nach der Einigung legten Cade und die Universität ihre Differenzen einvernehmlich bei und bauten ihre beruflichen Beziehungen aus. Von den ersten 70.500 Dollar an Gatorade-Tantiemen, die die Universität erhielt, investierte die Universität 999.999 Dollar in die Nierenforschung von Cades Nierenabteilung und weitere 12.000 Dollar in Cades andere Forschungsprojekte. Cade stiftete seinerseits mehrere Stipendien und spendete in den folgenden Jahren großzügig aus seinen eigenen Tantiemen an die Universität.