Ringo Starr feiert seinen 80. Geburtstag mit Frieden, Liebe und Black Lives Matter

Er hat nicht nur überlebt, sondern ist zum beliebtesten Schlagzeughelden der Welt aufgewachsen. Für Ihre Majestät mag er „Sir Richard Starkey“ sein, aber Sirs gibt es wie Majestäten und Hoheiten im Dutzend. Er hat einen viel edleren Titel: Ringo. Der einzige seiner Rasse. Er ist eines der besten Dinge, die diesem oder irgendeinem anderen Planeten in den letzten 80 Jahren passiert sind. Und er ist immer noch der beste Tänzer der Beatles.

So war dieses Geburtstagskonzert eine sentimentale Reise. Wie er letzte Woche Brian Hiatt vom Rolling Stone erzählte, vermisst er ein paar seiner Kumpels. „Jetzt hast du mich auf dem Kieker“, sagte Ringo, als das Gespräch auf John Lennon kam. „Ich vermisse den Kerl. Ich vermisse ihn, ich vermisse George: Ich vermisse diese beiden Jungs immer noch. Aber ich habe ja noch meinen Bruder, also ist alles in Ordnung.“

Sein Bruder – Paul McCartney – musste sich damit begnügen, wie die anderen Gäste des Abends per Video an einem virtuellen Konzert teilzunehmen, das in sozialer Distanz stattfand. Aber das Geburtstagskind eröffnete die Show mit „It Don’t Come Easy“ und nannte es „einen Song, bei dem mir George geholfen hat, ihn zu schreiben. Ich kann alles schreiben, aber ich kann es nicht beenden, also beendete er meine Songs für mich“. Eine weitere süße Hommage an George gab es im Saxophon-Solo, als er „Hare Krishnaaaa!“

Das Special sammelte Spenden für einige seiner Lieblingsorganisationen, darunter WaterAid, MusiCares und David Lynchs TM Foundation. Ringo sagte: „Eines der besten Geschenke, die ich je bekommen habe, kam vom Maharishi, der mir mein Mantra gab und mich das Meditieren lehrte.“ Es kam auch dem Black Lives Matter Global Network zugute: „

Ringo trommelte zusammen mit Sheila E. ein Langstrecken-Duett für „Come Together“, während sie eine Rede von Jesse Jackson und einen Ausschnitt aus „Revolution“ einspielte. Gary Clark Jr. wiederholte „Come Together“ mit seiner Bluesgitarre, während Ben Harper ein Zoom-Duett mit Dave Grohl sang. Sheryl Crow spielte eine Ein-Frau-Band-Version von „All You Need Is Love“. Paul McCartney erschien in einem Live-Mitschnitt aus dem Dodger Stadium vom letzten Sommer, also vor fast genau einem Jahr – Ringo am Schlagzeug, als sie eine wilde Version von „Helter Skelter“ rockten. Und Gott sei Dank hat niemand „Imagine“ gesungen.

Aufgrund der Pandemie war Ringo allein im Studio, außer wenn Joe Walsh vorbeikam, um die Ellbogen zu stoßen. (Er sang auch ein sehr seltsames „Boys“.) Aber im Geiste waren seine Freunde alle an Bord. Es gab Ehrungen von Bettye LaVette, David Lynch, Nils Lofgren, Peter Frampton, Bob Geldof und seiner Urenkelin. Jaden Smith sagte: „Du bist mein Idol. Danke, dass du mich und meine ganze Generation inspiriert hast!“ Bonus: die groovige Combo aus Olivia Harrison und Mick Fleetwood. (Sie gehen zusammen in Quarantäne? Auf Hawaii? Brich niemals die Kette!)

Der Produzent Giles Martin gab eine liebevolle Hommage „von uns allen Martins“, mit dem lustigsten Insider-Witz des Abends für eingefleischte Beatle-Fans. Er witzelte über die berüchtigte Session von 1962, bei der George Martin einen anderen Schlagzeuger anheuerte und Ringo zum Tamburin degradierte: „Ich weiß, dass Dad ‚Love Me Do‘ immer bereut hat. Ich hoffe, du vergibst ihm jetzt!“ Ringo stellte eine neue Version von „Give More Love“ aus dem Jahr 2017 vor, mit Gastauftritten von Willie Nelson, Steve Earle, Jackson Browne, Elvis Costello, Keb‘ Mo, Michael McDonald und Jeff Bridges, dem Dude höchstpersönlich.

Ringos Tribut an Black Lives Matter enthielt Dokumentaraufnahmen von den frühen US-Tourneen der Beatles, als sie sich weigerten, bei ihren Konzerten im Süden Rassentrennung zuzulassen. (Paul, 1964: „In England gibt es keine Rassentrennung bei Konzerten, und wenn es sie gäbe, würden wir sie nicht spielen, verstehst du?“) Ringo fügte hinzu: „Ich muss euch nicht sagen, dass der frühe Erfolg der Beatles viel mit dem Einfluss zu tun hatte, den wir von amerikanischen Künstlern hatten. Wir liebten es, Ray Charles, Little Richard und – mein Held – Stevie Wonder zu hören. Schwester Rosetta Tharpe: Ich habe sie live im Cavern gesehen. Und der Liebling meines Stiefvaters: Billy Eckstine. Die Liste lässt sich endlos fortsetzen.“

Der musikalische Höhepunkt: das herzergreifende „With a Little Help from My Friends“, das er letztes Jahr mit seiner All-Starr Band live aufführte. Es ist etwas Besonderes, dieses Lied in einer Zeit massiver Angst, Trauer und Isolation zu hören. „Bist du traurig, weil du allein bist?“ ist eine härtere Frage als sonst, genauso wie Ringos selbstbewusstes „Nein“ noch ein bisschen härter trifft. Wie John Lennon 1969 zu ihm sagte, als sie „Don’t Let Me Down“ aufnahmen, und Ringo bat, den Song mit einem Beckenschlag zu beginnen: „Gib mir den Mut, schreiend hereinzukommen.“ Ringos Schlagzeug hat mehr Menschen Mut gegeben als praktisch jedes andere Musikinstrument in der Geschichte, und sein Geburtstag war eine angemessene Feier für sein erstaunliches Leben. Auf Ringo und seine nächsten 80 Jahre.