Religion, Sex, Liebe und Ehe unter Afroamerikanern und Latinos

Unser neues Buch, Soul Mates: Religion, Sex, Love and Marriage among African Americans and Latinos, zeichnet ein weitgehend positives Bild des afroamerikanischen und lateinamerikanischen Familienlebens in den Vereinigten Staaten, insbesondere im Vergleich zu einigen zeitgenössischen Berichten. Wir stellen fest, dass die meisten Afroamerikaner und Latinos irgendwann in ihrem Leben heiraten werden, dass die meisten von ihnen verheiratet sind oder in einer Lebensgemeinschaft leben, wenn sie Kinder haben, und dass die meisten schwarzen und lateinamerikanischen Paare glücklich und treu sind.

Wenn es um „Familienwerte“ geht, schätzt eine klare Mehrheit der Schwarzen und Latinos die Ehe höher ein als das Leben als Single, und sie sind auch eher als Weiße gegen vorehelichen Sex. Darüber hinaus hält sich die große Mehrheit an einen „Anstandskodex“ (ein vom Yale-Soziologen Elijah Anderson geprägter Begriff), der die Beschäftigung, den Verzicht auf Drogenkonsum und die Vermeidung von Gefängnisaufenthalten umfasst; dieser Kodex schafft einen sozialen und wirtschaftlichen Rahmen, der ein starkes Familienleben fördert. Zusammengenommen deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass das Familienleben von Schwarzen und Latinos in einem besseren Zustand ist, als einige Kritiker behaupten.

In vielerlei Hinsicht sind die Grundzüge des Familienlebens von Weißen und Latinos ähnlich. Dies wirft die Frage nach dem auf, was Wissenschaftler das hispanische Paradoxon genannt haben: die Tatsache, dass Latinos gesünder sind, als man angesichts ihres wirtschaftlichen Status in der amerikanischen Gesellschaft erwarten würde. Unser Buch legt nahe, dass sich dieses Paradoxon auch auf das Familienleben erstreckt. Die Wahrscheinlichkeit, dass Latinos heiraten, verheiratet bleiben und eine glückliche Beziehung führen, ist genauso hoch wie bei den Weißen in den Vereinigten Staaten. Das Durchschnittsalter bei der ersten Heirat liegt bei Latinas und weißen Frauen bei 25 Jahren, bei afroamerikanischen Frauen jedoch bei 31 Jahren. Ebenso lassen sich nur 35 Prozent der Latinos innerhalb der ersten zehn Ehejahre scheiden, verglichen mit 39 Prozent der Weißen und 52 Prozent der Afroamerikaner.

Das Paradoxe liegt darin, dass Latinos im Allgemeinen über eine geringere Bildung und ein geringeres Einkommen verfügen als Weiße. Und sie haben ungefähr das gleiche Bildungs- und Einkommensniveau wie Afroamerikaner, die seltener und später heiraten und sich häufiger scheiden lassen. Wir sind uns nicht ganz sicher, ob persönliche Faktoren wie der mit der Migration verbundene individuelle Ehrgeiz oder kulturelle Faktoren wie der Latino-Familismus – die unsere Datenanalyse nicht vollständig erfasst – für dieses hispanische Paradoxon verantwortlich sind. Es ist jedoch erwähnenswert, dass im Ausland geborene Latinos besonders häufig heiraten und verheiratet bleiben, was darauf hindeutet, dass sie entweder eine starke Familienorientierung aus dem Land ihrer Geburt mitbringen oder als Einwanderer über besondere persönliche Eigenschaften verfügen, die ihr Familienleben in irgendeiner Weise stärken (oder eine Kombination aus beidem).

Soul Mates untersucht auch einige der strukturellen und kulturellen Quellen der familiären Fragilität unter Afroamerikanern. Bei ihnen ist die Zahl der nichtehelichen Kinder, der Alleinerziehenden und der Scheidungen vergleichsweise hoch, während die Qualität der Ehen und die Scheidungsrate vergleichsweise niedrig sind. Heute leben 52 Prozent der afroamerikanischen Kinder bei einem alleinerziehenden Elternteil, verglichen mit 27 Prozent der Latino-Kinder und 19 Prozent der weißen Kinder. Die Fragilität der schwarzen Familien ist in gewisser Weise überraschend. Religion ist in der Regel eine Triebfeder für familiäre Harmonie, und Afroamerikaner gehen häufiger als andere in die Kirche. Dies veranlasste uns zu der Frage, ob die Religion für afroamerikanische Familien eine andere Rolle spielt als für Amerikaner im Allgemeinen. Es gibt keine Hinweise darauf, dass die Religion der Stärke schwarzer Familien entgegenwirkt. Tatsächlich scheint sie für Afroamerikaner, wie für andere Amerikaner auch, eine weitgehend positive Kraft im Familienleben zu sein.

Was ist also der Grund für die relative Schwäche afroamerikanischer Familien? Was nichteheliche Geburten und Scheidungen betrifft, können wir einige strukturelle Faktoren, wie Einkommen und Bildung, und einige kulturelle Faktoren, wie Einstellungen und Sexualverhalten, identifizieren, die einen wesentlichen Teil der rassischen Kluft ausmachen. Für andere Ergebnisse, wie Heiratsraten und Beziehungsqualität, können wir die Kluft mit den uns zur Verfügung stehenden Daten nicht erklären. Wie andere Wissenschaftler wissen auch wir nicht genau, was das schwarze Familienleben in dieser Hinsicht auszeichnet.

Dennoch deuten unsere Ergebnisse und unsere Lektüre der Literatur auf vier Schlüsselfaktoren hin, die zu den rassischen Unterschieden im amerikanischen Familienleben beitragen. Erstens spielt das giftige Erbe der Nation aus Sklaverei, Rassentrennung und Diskriminierung weiterhin eine wichtige Rolle bei der Erklärung der Rassenunterschiede im Familienleben. Zweitens hat der Niedergang der starken amerikanischen Industriewirtschaft, die früher stabile, gut bezahlte Arbeitsplätze für Arbeiter bot, zu weniger Beschäftigungsmöglichkeiten für gering qualifizierte Arbeitnehmer geführt. Dies hat die wirtschaftlichen Grundlagen des schwarzen Familienlebens untergraben. Drittens spielen kulturelle Faktoren, wie die größere Akzeptanz von Alleinerziehenden, eine Rolle. Und schließlich haben schlecht durchdachte politische Maßnahmen – wie Drogengesetze, die sich ungleich auf Schwarze ausgewirkt haben, oder bedürftigkeitsgeprüfte Programme, die die Ehe von Paaren mit geringem Einkommen benachteiligen – das schwarze Familienleben auf tragische Weise geschädigt.

Die Folgen waren für schwarze Männer besonders schwerwiegend, wie die niedrige Beschäftigungsquote und die hohen Raten von Inhaftierung und Untreue zeigen. Zwischen 2000 und 2012 waren 38 Prozent der schwarzen Männer im Alter von 18 bis 60 Jahren nicht vollzeitlich beschäftigt, verglichen mit 24 Prozent der Latino-Männer und 26 Prozent der weißen Männer. Dieser Trend hat dazu geführt, dass schwarze Männer weniger heiratsfähig sind, was ein wichtiger Grund für das relativ hohe Maß an familiärer Zerbrechlichkeit unter Afroamerikanern ist.

Alle diese Dynamiken haben zusammengewirkt und schwarzen Familien einen hohen Tribut abverlangt. Obwohl die Wissenschaft weiterhin über die relative Bedeutung von Diskriminierung, Armut, öffentlicher Politik und Kultur für die Fragilität schwarzer Familien debattiert, kann niemand die Tatsache bestreiten, dass Alleinerziehung und familiäre Instabilität in Verbindung mit einer geringeren Beziehungsqualität eine Herausforderung für afroamerikanische Männer, Frauen und Kinder darstellen. Angesichts des engen Zusammenhangs zwischen Ehe und allgemeinem Wohlbefinden hat der Rückzug der Afroamerikaner aus der Ehe die Gleichberechtigung in den Vereinigten Staaten auf tragische Weise untergraben.

Für Latinos ist das Familienleben in vielerlei Hinsicht vergleichsweise stark. Aber wenn es um nichteheliche Geburten geht, sind Latinos besonders gefährdet. Heute werden mehr als 50 Prozent der Latino-Kinder außerehelich geboren, deutlich mehr als die 29 Prozent bei den Weißen. Wir führen diese Ungleichheit zum Teil auf die wirtschaftliche Benachteiligung der Latinos zurück, die dazu führt, dass junge Frauen jeder Rasse/Ethnie die Geburt eines Kindes eher begrüßen und nach einer nichtehelichen Schwangerschaft seltener heiraten. Unsere Datenanalyse zeigt, dass sozioökonomische Faktoren einen wesentlichen Anteil an der Kluft zwischen Latinos und Weißen bei der nichtehelichen Geburt von Kindern haben.

Kulturelle Faktoren scheinen ebenfalls eine Rolle zu spielen. Nichteheliche Lebensgemeinschaften, die an sich das Risiko einer nichtehelichen Geburt erhöhen, sind unter Latinos häufiger als unter Weißen, vielleicht aufgrund der langjährigen lateinamerikanischen Tradition der „einvernehmlichen Partnerschaften“. Die Wahrscheinlichkeit, dass Latinos konsequent verhüten, ist geringer als bei Weißen, und sie vertreten häufiger eine pro-natalistische Haltung: 43 Prozent der unverheirateten Latinas sagen, dass sie froh wären, wenn sie schwanger würden, verglichen mit 35 Prozent der schwarzen und 27 Prozent der weißen Frauen. Latinas haben auch seltener eine Abtreibung hinter sich als ihre schwarzen oder weißen Altersgenossinnen. Diese besonderen Überzeugungen und Verhaltensweisen erhöhen die Wahrscheinlichkeit eines nichtehelichen Kinderwunsches bei Latinos; in der Tat sind die in Soul Mates gemessenen kulturellen Faktoren für einen großen Teil der Kluft zwischen Latinos und Weißen beim nichtehelichen Kinderwunsch verantwortlich. Man kann es auch so ausdrücken: Latinos sind eher bereit, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Ehe Kinder zu bekommen.

Trotz des starken wirtschaftlichen Gegenwinds, des anhaltenden Erbes von Diskriminierung und Fremdenfeindlichkeit und vielleicht auch der Herausforderungen, die mit der Anpassung an eine neue Nation verbunden sind, heiraten die meisten Afroamerikaner und Latinos, führen glückliche Beziehungen und halten sich an einen Anstandskodex, der die Chancen auf ein gutes Familienleben erhöht. Diese Erfolge werden häufig durch den religiösen Glauben unterstützt, der für viele Latinos und insbesondere für viele Afroamerikaner eine wichtige Quelle persönlicher, familiärer und gemeinschaftlicher Stärke darstellt.

Latinos und Afroamerikaner gehen häufiger regelmäßig in die Kirche als Weiße, und der Glaube ist für Schwarze wichtiger als für Weiße oder Latinos. Siebzig Prozent der Afroamerikaner im Alter von 18 bis 55 Jahren halten sich für mäßig oder sehr religiös, verglichen mit 61 Prozent der Latinos und 52 Prozent der Weißen. Was den Kirchgang betrifft, so gehen 36 Prozent der Afroamerikaner im Alter von 18 bis 55 Jahren regelmäßig (mehrmals im Monat oder öfter) in die Kirche, im Vergleich zu 29 Prozent der Latinos und 24 Prozent der Weißen. Ein regelmäßiger Kirchgang ist sowohl für Schwarze als auch für Latinos mit zahlreichen Vorteilen verbunden: Beschäftigung, Beziehungsqualität, Mäßigung und gesetzestreues Verhalten. Nach Kontrolle einer Reihe soziodemografischer Faktoren führt der Kirchenbesuch bei schwarzen Männern zu einer Verringerung der Faulheit (Abwesenheit von Arbeit und Schule) um 8 Prozentpunkte, bei Latino-Männern um 9 Prozentpunkte und bei weißen Männern um 6 Prozentpunkte. Statistiken wie diese unterstreichen unsere Behauptung, dass Religion bei allen Arten von Amerikanern zu anständigem Verhalten und damit zu glücklicheren und stabileren Familien führt.

W. Bradford Wilcox ist Direktor des National Marriage Project an der University of Virginia, Senior Fellow am Institute for Family Studies und Gastwissenschaftler am American Enterprise Institute. Nicholas H. Wolfinger ist Professor für Familien- und Verbraucherstudien und außerordentlicher Professor für Soziologie an der Universität von Utah. Dieser Beitrag wurde ihrem neuen Buch Soul Mates entnommen, das heute bei Oxford University Press erschienen ist.