Rankenfußkrebse und Wallause

Rankenfußkrebse und Wallause sind eine Tatsache im Leben der Grauwale; es gibt Hunderte von Pfund Rankenfußkrebse auf Grauwalen. Diese Seepocken heften sich an die Grauwale in den Lagunen, wenn die Wale geboren werden. Rankenfußkrebse bleiben auf Grauwalen, solange sie leben.

Rankenfußkrebse depigmentieren die Haut, wenn sie sich an den Walen festsetzen. Wenn die Seepocken sterben und abfallen, hinterlassen sie einen kleinen runden weißen Kreis oder Ring. Seepockennarben bilden ein einzigartiges Muster auf jedem Wal, das bei der Identifizierung des Grauwals helfen kann.

Grauwale haben Walläuse, die keine echten Parasiten sind. Sie ernähren sich von der Haut und beschädigtem Gewebe, was für die Wale von Vorteil ist. Walläuse sammeln sich um offene Wunden oder Narben des Wals. Läuse können von Walmüttern auf ihre Kälber während der Geburt und des Säugens übertragen werden.

Wal-Läuse sind orangefarbene Flecken um die Seepocken und in Spalten des Wal-Körpers, wie z. B. in Falten und der Mundlinie. Um die Läuse loszuwerden, reiben sich die Wale am Meeresboden oder brechen. Grauwale ernähren sich von Bodensedimenten und kratzen dabei Seepocken und Wallause ab.

Das Foto zeigt Scarback, die im vergangenen Sommer bei Whale’s Tail Charters aufgenommen wurde; sie ist der berühmteste ansässige Grauwal hier in Depoe Bay. Scarback ist an der großen Narbe auf ihrem rechten Rückenhöcker zu erkennen. Man nimmt an, dass sie sich die Wunde durch eine explodierende Harpune zugezogen hat, die irgendwann zwischen 1985 und 1988 explodierte.

Scarback wird auf ein Alter von 40-45 Jahren geschätzt und hat in dieser Zeit 5 Kälber geboren. Sie kommt seit über 35 Jahren immer wieder nach Depoe Bay, um an der Küste zu fressen.