Racetrack Playa
On Januar 5, 2022 by adminDer RacetrackEdit
Racetrack ist fast das ganze Jahr über trocken und hat keine Vegetation. Wenn sie trocken ist, ist ihre Oberfläche mit kleinen, aber festen, sechseckigen Schlammrisspolygonen bedeckt, die typischerweise einen Durchmesser von 7,5 bis 10 cm und eine Dicke von 2,5 cm haben. Die Polygone bilden sich in Gruppen von drei Schlammrissen im Winkel von 120° zueinander. Einige Tage nach einem Niederschlagsereignis bilden sich auf der Oberfläche der Playa kleine Schlammkringel, die auch als „Corn Flakes“ bezeichnet werden. Ihr Fehlen deutet darauf hin, dass der Wind oder ein anderes Objekt die winzigen Schlammkringel weggeschabt hat.
Während der bimodalen Regenzeit (Sommer und vor allem Winter) lagert eine flache Wasserdecke eine dünne Schicht feinen Schlamms auf und zwischen den Polygonen von Racetrack ab. Stärkere Winterniederschläge lassen sie vorübergehend verschwinden, bis sich im Frühjahr aufgrund der Trockenheit neue Schlammrisse anstelle der alten Risse bilden. Der Sandstrahlwind trägt kontinuierlich dazu bei, die Kanten der freigelegten Polygone abzurunden. Der jährliche Niederschlag beträgt 75 bis 100 mm (3 bis 4 Zoll), und die Eisdecke kann 2,5 bis 6,5 cm (1 bis 2,5 Zoll) dick sein. Normalerweise wird nur ein Teil der Playa in einem bestimmten Jahr überflutet.
Die Rennbahn wurde Ende 2016 vandalisiert.
SegelsteineBearbeiten
Die Segelsteine sind ein geologisches Phänomen, das auf der Rennbahn zu finden ist. Platten aus Dolomit und Syenit, die zwischen einigen hundert Gramm und Hunderten von Kilogramm schwer sind, hinterlassen sichtbare Spuren, wenn sie ohne menschliches oder tierisches Zutun über die Oberfläche der Playa gleiten. Stattdessen bewegen sich die Felsen, wenn die nur wenige Millimeter dicken Eisplatten bei leichtem Wind zu schmelzen beginnen. Diese dünnen, schwimmenden Eisplatten erzeugen einen Eisschub, der die Steine mit bis zu fünf Metern pro Minute bewegt.
Der Dokumentarfilm aus dem Jahr 2017 „Principles of Curiosity“ (Prinzipien der Neugier) thematisiert die Geschichte, wie die Bewegung der Segelsteine ein Rätsel war, das mit Hilfe der wissenschaftlichen Methode und kritischem Denken gelöst werden konnte.
InselnBearbeiten
Zwei Inseln mit Felsvorsprüngen erheben sich dramatisch über die Oberfläche der Playa an ihrem nördlichen Ende. Das größere Wahrzeichen ist „The Grandstand“, ein 22 m (73 Fuß) hoher Aufschluss aus dunklem Quarzmonzonit, der sich in dramatischem Kontrast von der hellen weißen Oberfläche der Rennbahn abhebt. Die zweite „Insel“ ist ein kleinerer Karbonataufschluss.
QuellenBearbeiten
Es gibt drei Bereiche mit ausgerichteten Vertiefungen (intermittierende Quellen) in der Playa.
Spinal Springs befindet sich im zentralen Teil der Racetrack-Playa. Sie ist 550 m lang und beginnt an ihrem nördlichen Ende mit kegelförmigen Vertiefungen, die nur wenige Zentimeter tief sind. In südlicher Richtung nehmen die Vertiefungen auf ~5 m Breite zu und sind mit vereinzelten Kreosotsträuchern bewachsen. Dann verengen sie sich, werden wieder flacher und verschwinden schließlich. Weiter nördlich und südlich entlang dieser linearen Formation gab es mehrere andere Vertiefungen, die möglicherweise eine Fortsetzung der Spinal Springs-Ausrichtung sind.
Edge Springs ist eine Ausrichtung der Vertiefungen entlang des südöstlichen Randes der Racetrack-Playa. Die Ausrichtung verläuft parallel zu den Zehen der Schwemmfächer entlang der Basis der steilen Bergkette.
Gindarja Springs ist eine Ausrichtung von Vertiefungen, die aus drei großen Einbuchtungen besteht, die in nordwestlicher Richtung innerhalb der Racetrack-Playa ausgerichtet sind. Zwei davon befinden sich vollständig innerhalb der Playa, die dritte am Rande. Alle drei sind mit einer bedeutenden Vegetation verbunden.
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