Quizfrage: Wer ist in Grants Grabmal begraben? Antwort: Grant!

Groucho Marx? Ed Wynn? Jimtown Weekly? Anonym?

Liebes Zitat-Forscher: Groucho Marx war in den 1940er und 50er Jahren der Gastgeber einer Quizshow namens „You Bet Your Life“. Manchmal, wenn ein Teilnehmer schlecht abschnitt, stellte Groucho eine einfache Frage, damit die Person einen Preis oder etwas Geld gewinnen konnte. Zum Beispiel:

Wer ist in Grants Grab begraben?

Diese Frage bezieht sich auf das Mausoleum in New York City, das die sterblichen Überreste von Ulysses S. Grant und seiner Frau enthält. Die einfache Antwort, die Groucho erwartete, war „Grant“, und das erlaubte ihm, einen Preis zu vergeben. War Groucho der ursprüngliche Erfinder dieser absurden Frage?

Quote Investigator: Diese Frage wurde von dem New York Times-Journalisten Michael Pollak in einem Artikel untersucht, der Teil einer fortlaufenden Serie war, die Fragen über die Megastadt New York beantwortet. Der Spitzenforscher Barry Popik und QI konnten Pollak bei der erfolgreichen Beantwortung dieser Frage helfen, und er hat sich freundlicherweise für unsere Hilfe bedankt.

Der früheste Hinweis auf diese humorvolle Frage erschien in einer syndizierten Zeitungskolumne des Komikers und Schauspielers Ed Wynn, der sich oft als „The Perfect Fool“ vorstellte. Im September 1925 erschien die Kolumne „Ed Wynn’s Question Box: He Knows All – He Sees All“ (Er weiß alles – er sieht alles) mehrere Fragen mit komödiantischem Einschlag ab. Hier sind drei davon:

Wissen Sie, dass eine weibliche „Motte“ ein „Mythos“ genannt wird?

Wissen Sie, wohin Ihr Schoß geht, wenn Sie aufstehen?

Kennen Sie den Namen des Generals, der in Grants Grab begraben ist? Wenn du es nicht weißt, frag mich.

Diese Version der Grant-Frage enthält sogar einen Hinweis darauf, dass die Antwort ein General ist. Die Sendung „You Bet Your Life“ mit Groucho wurde erst in den 1940er Jahren ausgestrahlt, der Witz wurde also nicht für diese Sendung konstruiert. Hier sind weitere ausgewählte Zitate.

Es ist nicht klar, ob der Witz von Wynn stammt, da seine Zeitungskolumne viele ältere Witze enthielt. Zum Beispiel waren die beiden anderen oben aufgeführten Witze bereits gedruckt worden.

Im Jahr 1920 veröffentlichte eine Zeitung aus Colorado eine Sammlung von Gags mit dem Titel „Laughs in Vaudeville“, die diesen Austausch enthielt:

„Du bist ein Mythos. Weißt du, was ein Mythos ist?“

„Klar. Ein Mythos ist eine weibliche Motte.“

„Ich nehme an, du würdest sagen, eine Epistel ist die Schwester eines Apostels.“

Im Jahr 1908 veröffentlichte die Schriftstellerin und spätere Politikerin Nellie McClung ihr erstes Buch und hatte damit großen Erfolg. Das Werk „Sowing Seeds in Danny“ enthielt folgende Passage:

Neulich erzählte sie mir, sie sei sich sicher, dass Danny einmal Arzt werden würde. Sie stützt ihre Hoffnung auf die Fragen, die Danny stellt. Woher weißt du, dass du keinen Muskelmagen hast? Wie würde es dir gefallen, wenn man dir den Rücken aufreißt? und Wohin geht dein Schoß, wenn du aufstehst?

Im Juni 1927 wurde die Frage nach Grants Grab in einer Zeitung als Teil eines Quiz mit vierzehn Fragen abgedruckt. Alle Fragen in dem parodierten Quiz waren witzig:

Praktisch jede Zeitung und jedes Magazin bringt einen Artikel, in dem Fragen zu allgemeinen Informationen gestellt werden, die man selbst auswerten kann, um einen Intelligenzquotienten zu erhalten, warum also nicht auch wir? …

Wer hat gesagt: „Gib mir Liberty oder gib mir The Saturday Evening Post oder gib mir Colliers. Ich habe nur einen Fünfer.“ …

Welcher große General wurde in Grants Grabmal beigesetzt?

Im August 1927 präsentierte eine syndizierte Zeitungskolumne mit dem Titel „Now You Ask One“ ein Quiz, das eine nicht-humorvolle Frage zum Thema Grants Grabmal enthielt. QI glaubt, dass diese Art von Frage parodiert wurde, als die absurde Frage formuliert wurde:

Jeder sollte in der Lage sein, dieses Quiz gut zu lösen, denn die Antworten sind praktisch mit den Fragen gegeben. Die richtigen Antworten stehen auf Seite 6: …

5.-Ist General Grant in Washington, Cairo, Illinois, oder in New York City begraben? …

8.-Wer sagte: „Gebt mir die Freiheit oder gebt mir den Tod“, Benjamin Franklin, Barbara Frietche oder Patrick Henry?

5.-General Grants Leichnam liegt in Grants Grabmal in New York City. …

8.-Patrick Henry sagte: „Gebt mir die Freiheit oder gebt mir den Tod“

Wer auf Genauigkeit achtet, hat festgestellt, dass die Leichen von Ulysses S. Grant und seiner Frau Julia Dent Grant nicht wirklich unter der Erde im Mausoleum liegen. Streng genommen ist also niemand in Grants Grabmal begraben. Vielleicht haben Antworten dieser Art Humoristen dazu inspiriert, absurde Fragen zu stellen.

Die Frage nach dem Inhalt von Grants Grab wurde also schon gestellt, bevor Grouchos Show „You Bet Your Life“ auf Sendung ging. QI ist der Meinung, dass der Witz wahrscheinlich schon vor 1925 entstand, als Ed Wynn eine Version in seiner Kolumne veröffentlichte.

Hier ist ein Link zum Artikel der New York Times zu diesem Thema, und hier ist ein Link zu Barry Popiks Diskussion, die einige zusätzliche Zitate enthält.

(Diese Frage und die Untersuchung wurden durch eine Anfrage des Journalisten Michael Pollak angeregt, die von Barry Popik weitergeleitet wurde.)

2011 October 9, New York Times, F.Y.I.: Answers to Questions About New York: Unearthing the General von Michael Pollak, Abschnitt MB, Seite MB.4, New York. (ProQuest; Auch Online-Archiv der New York Times; Zugriff 2011 November 10) link

1925 September 13, Ed Wynn’s Question Box: He Knows All – He Sees All von Ed Wynn „The Perfect Fool“ , Abschnitt: Sunday World-Herald Magazine, Seite 1, , Omaha, Nebraska. (GenealogyBank)

1920 August 29, Denver Post, Laughs in Vaudeville: Yates und Reed, Abschnitt 3, Seite 9, , Denver, Colorado. (GenealogyBank)

1908, Sowing Seeds in Danny von Nellie L. McClung, Seite 141, Doubleday, Page & Company, New York. (Google Books Vollansicht)

1927 Juni 24, The Hearne Democrat, Ask Me Another, Seite 4, Spalte 2, Hearne, Texas. (NewspaperArchive)

1927 August 16, The Evening Independent, Jetzt fragst du einen, Seite 14 und Seite 6, St. Petersburg, Florida. (Google News Archive)