PTSD und Schlafapnoe

Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) und Schlafapnoe wurden in einer Reihe von klinischen Studien miteinander in Verbindung gebracht. Einige Untersuchungen deuten sogar darauf hin, dass eine konsequente Behandlung der Schlafapnoe mit CPAP dazu beitragen kann, PTSD-Symptome wie Albträume und Angstzustände bei Militärveteranen zu lindern.1

Zunächst einmal: Was genau ist PTSD? Das U.S. National Institute of Mental Health (NIMH) definiert PTBS als einen Zustand, der sich „nach einer schrecklichen Erfahrung entwickelt, bei der körperlicher Schaden oder die Androhung körperlichen Schadens entstanden ist“ (und der nicht auf das Opfer dieses Traumas beschränkt ist, sondern manchmal auch Angehörige oder Zeugen des Ereignisses betrifft).2 Am häufigsten wird PTBS mit Kriegsveteranen in Verbindung gebracht, aber auch andere traumatische Ereignisse wie kriminelle Übergriffe, Entführungen, Kindesmissbrauch, Flugzeugabstürze, Naturkatastrophen oder terroristische Ereignisse können zu PTBS führen.

Es ist seit langem bekannt, dass PTBS im Allgemeinen den Schlaf beeinträchtigt. Dieselbe NIMH-Übersicht nennt Schlafstörungen als ein Symptom von PTBS und empfiehlt Ärzten, PTBS-Patienten mit Tipps für besseren Schlaf zu unterstützen (sowie mit Tipps zu Ernährung und Bewegung, die, wie wir gelernt haben, ebenfalls eng mit der Schlafgesundheit verbunden sind).

Eine im European Journal of Psychotrauma veröffentlichte Studie unterstützt diese Schlussfolgerung und beschreibt einen „ewigen Kreislauf“, bei dem „Schlafstörungen das Risiko für eine PTBS erhöhen und umgekehrt. „3

Wie hängen PTBS und Schlafapnoe zusammen?

Wir wissen also, dass Schlafprobleme häufig mit posttraumatischen Belastungsstörungen zusammenhängen. Aber was ist der spezifische Zusammenhang zwischen PTBS und Schlafapnoe?

Wie wir in unserem Blogbeitrag über den Zusammenhang zwischen Angst und Schlafapnoe dargelegt haben, wird in einer Studie aus dem Jahr 2015 in der Clinical Psychology Review das Vorhandensein von Schlafapnoe als Risikofaktor für PTBS angesehen.

„Schlaflosigkeit und übermäßige Tagesmüdigkeit selbst innerhalb eines Monats nach einem traumatischen Ereignis sind wichtige Prädiktoren für die Entwicklung einer PTBS“, heißt es in dem Bericht. „Eine bestimmte Schlafstörung – die Schlafapnoe – kann die Symptome der PTBS, einschließlich Schlaflosigkeit und Albträume, sogar noch verstärken.“

PTSD und Schlafapnoe stehen in einem weiteren Zusammenhang. „In einer Stichprobe von 78 Personen, die sich wegen posttraumatischer Schlafstörungen in Behandlung begaben, … erlebten 95 % der Untersuchten (50 % der Probanden) einen verminderten Luftstrom während des Schlafs“, was auf eine schlafbezogene Atmungsstörung (SDB) hindeutet, so die Autoren einer 2012 im Journal of Clinical Sleep Medicine veröffentlichten Studie.1

In derselben Studie wurde festgestellt, dass von 44 „konsekutiven Verbrechensopfern mit PTBS, die über Albträume und Schlaflosigkeit berichteten“, 91 % ebenfalls eine schlafbezogene Atmungsstörung (SDB) aufwiesen. (Schlafapnoe ist eine häufige Form von SDB.)

„Unbehandelte OSA scheint mit schlechteren Ergebnissen bei Patienten mit PTSD verbunden zu sein“, so die Autoren weiter. „Ebenso hat sich gezeigt, dass eine CPAP-Therapie die Symptome von Depressionen bei Patienten mit gleichzeitiger PTBS verbessert.“

Der Bericht verwies auch auf eine frühere Studie, die zu dem Schluss kam, dass „Patienten, die sich an CPAP hielten, eine 75-prozentige Verbesserung der PTBS-Symptome berichteten, verglichen mit einer 43-prozentigen Verschlechterung der PTBS-Symptome bei Patienten, die sich nicht an CPAP hielten.“

„Obwohl die Literatur, die sich mit den Auswirkungen der CPAP-Treue auf die PTBS befasst, begrenzt ist“, so der Bericht weiter, „deutet sie auf verbesserte Ergebnisse hin.“