Privilegierte Kommunikation in Geschäftssituationen

Die privilegierte Kommunikation ist ein Rechtsgrundsatz, der es bestimmten Personen in Vertrauenspositionen verbietet, Informationen weiterzugeben, um die andere Person zu schützen. Wenn Sie „Law and Order“ oder andere Polizeiserien gesehen haben, haben Sie wahrscheinlich eine Situation gesehen, in der ein Priester nicht dazu gebracht werden kann, zu erzählen, was ihm jemand im Beichtstuhl erzählt hat, oder dass ein Arzt nichts über den Zustand eines Patienten preisgeben darf.

Wie funktioniert die vertrauliche Kommunikation?

In den meisten Fällen kann jemand, der vor Gericht nicht aussagt, wegen Missachtung des Gerichts belangt werden, wenn er nicht aussagt. Es gibt jedoch einige ganz bestimmte Arten der Kommunikation, die als privilegiert gelten. Die häufigsten sind:

• Anwalt und Klient
• Buchhalter und Klient
• Ehemann und Ehefrau
• Religiöse Fachleute (Priester, Pfarrer, Rabbiner, etc.) und Gemeindemitglied
• Arzt und Patient
• Andere Angehörige der Gesundheitsberufe und Klienten, einschließlich Psychiater, Psychologen, Therapeuten, Sozialarbeiter und professionelle Berater

Das Privileg schützt die Person, die vertrauliche Informationen weitergibt, nicht die Person, die die Informationen erhält. Wenn zum Beispiel Karen eine Klientin von Sam, einem Anwalt, ist und sie offenbart, dass sie ihren Mann betrügt, kann der Anwalt diese Information nicht preisgeben.

Wenn man darüber nachdenkt, würde sich niemand sicher fühlen, mit einer vertrauenswürdigen Fachkraft vertraulich zu sprechen, wenn diese Art von Gesprächen nicht vertraulich wäre. Es wäre nicht möglich, einem Priester eine Beichte abzulegen oder einem Anwalt von illegalen Aktivitäten zu erzählen. Angehörige der Gesundheitsberufe könnten ihre Arbeit ohne vertrauliche Informationen von Patienten oder Kunden nicht ausführen.

Die Beziehung zwischen Arzt und Patient umfasst alle Informationen über den Zustand des Patienten zusätzlich zu den Informationen, die der Patient preisgibt, und sie umfasst den Schutz des HIPAA. Im Fall von Eheleuten kann jede der beiden Parteien die privilegierte Partei sein, je nachdem, wer wem was erzählt hat.

Privilegierte Kommunikation und staatliche Gesetze

Jeder Staat hat unterschiedliche Gesetze darüber, welche Arten von Kommunikationsbeziehungen privilegiert sind. In Connecticut und einigen anderen Staaten ist beispielsweise die Beziehung zwischen einer misshandelten Frau und einem Berater für sexuelle Übergriffe ausdrücklich als privilegiert festgelegt.

Wenn auf eine privilegierte Kommunikation verzichtet wird

Um privilegiert zu sein, muss die Kommunikation:

• Sie darf nur zwischen der Person und dem Berufsberater stattfinden. In Firmen mit mehr als einem Berufsangehörigen erstreckt sich das Privileg auf die anderen Berufsangehörigen (z.B. in einer Anwaltskanzlei), aber nicht auf das Personal.
• Sie gilt nur für einen Berufsangehörigen, der in seiner Eigenschaft als Berufsangehöriger handelt. Wenn Karen und Sam sich in einer Bar unterhalten und Karen sich Sam über ihre Untreue anvertraut, ist das wahrscheinlich nicht privilegiert.
• Von beiden Parteien vertraulich behandelt werden. Wenn eine der Parteien den Inhalt der Kommunikation preisgibt, geht das Privileg verloren. Dies gilt sowohl für absichtliche als auch für versehentliche Offenlegung.

Die Mitteilung ist nicht mehr privilegiert, wenn:

• Die Person gibt die Mitteilung an andere weiter. Wenn Karen zum Beispiel ihrer besten Freundin von dem Betrug erzählt, ist der Anwalt nicht der Einzige, der davon weiß, so dass das Privileg nicht gilt.
• Die Person erlaubt der Fachkraft, die Mitteilung oder einen Teil der Mitteilung offen zu legen. Karen kann zustimmen, dass ihr Anwalt über den Betrug berichtet, aber nicht, mit wem er stattfand.

Abweichend von den einzelnen Staaten kann das Privileg unter bestimmten Umständen auch von einem Gericht aufgehoben werden, je nach den Gesetzen Ihres Staates:

• Wenn die Person in Gefahr ist, sich selbst oder andere zu verletzen
• Wenn die Person vom Gericht angewiesen wird, sich einer körperlichen oder geistigen Untersuchung zu unterziehen
• Wenn die Person in Ihrer Gegenwart Informationen mit anderen teilt
• Wenn die Person minderjährig und Gegenstand eines Sorgerechtsstreits ist
• Wenn die Person in kriminelle Aktivitäten verwickelt ist

Privilegierte Kommunikation im Beruf

Der Grundsatz der privilegierten Kommunikation gilt nicht für die meisten geschäftlichen Situationen, mit Ausnahme einiger spezifischer Berufe. Wenn Sie in einem der oben genannten Berufe tätig sind, müssen Sie sich über die Gesetze Ihres Staates bezüglich der vertraulichen Kommunikation informieren. Wenn Sie in einem sozialen Beruf tätig sind, z. B. als Psychologe oder Berater, kann es sein, dass die Privilegierung für Sie nicht gilt. Erkundigen Sie sich in Ihrem Bundesland, wenn Sie sich nicht sicher sind.

Wie sich privilegierte Kommunikation auf Ihr Unternehmen auswirkt

Wenn Sie in Ihrem Unternehmen mit Fachleuten zu tun haben, deren Interaktionen mit Patienten oder Klienten möglicherweise privilegiert sind, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, wie Sie davon betroffen sein könnten. Sie oder andere Fachleute können Vorladungen erhalten, in denen Sie aufgefordert werden, vertrauliche Informationen preiszugeben. Sie sollten sich sofort mit dem Klienten oder Patienten in Verbindung setzen, um dessen ausdrücklichen Wunsch in dieser Situation zu erfahren.

Wenn Sie beispielsweise Psychologe sind und der Ehepartner eines Patienten Ihnen eine Vorladung zur Offenlegung von Informationen im Rahmen einer Scheidung schickt, sollten Sie sich mit Ihrem Patienten in Verbindung setzen, bevor Sie Informationen preisgeben. Lassen Sie sich eine schriftliche Einwilligung geben und stellen Sie sicher, dass sie genau ist.

Umgang mit vertraulicher Kommunikation in Ihrem Unternehmen

Wenn Ihr Unternehmen vertrauliche Kommunikation beinhaltet, haben Sie einige Pflichten.

• Lassen Sie sich von einem Anwalt beraten, der Ihnen hilft, die Gesetze Ihres Staates über vertrauliche Kommunikation zu verstehen und wie sie für Sie und Ihr Unternehmen gelten.
• Vergewissern Sie sich, dass alle Ihre Mitarbeiter die Funktionsweise der vertraulichen Kommunikation verstehen, damit sie sich an das Gesetz halten können und wissen, was zu tun ist, wenn sie eine Vorladung erhalten.
• Stellen Sie sicher, dass Sie E-Mails vertraulich behandeln. E-Mails sind Kommunikation. Wenn Sie per E-Mail über einen Patienten oder Klienten mit jemand anderem als dem Klienten kommunizieren, verletzen Sie die privilegierte Beziehung. Trennen Sie Beratungs-E-Mails von allgemeinen E-Mails und schützen Sie sie.
• Beschränken Sie Gespräche über Klienten oder Patienten auf Ihr Fachpersonal.

Denken Sie generell daran, dass ein Verzicht auf das Privileg zwar unbeabsichtigt sein kann, aber dennoch zu einem Rechtsstreit gegen Sie oder Ihr Unternehmen führen kann.