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Die Stanley Brothers, die 1951 auf Columbia den Klassiker I’m A Man of Constant Sorrow veröffentlichten, werden 2020 in die Grammy Hall of Fame aufgenommen.

Die Stanley Brothers, Carter (Gitarre) und Ralph (Banjo), zusammen mit den Clinch Mountain Boys – Pee Wee Lambert (Mandoline), Lester Woodie (Fiddle) und Ernie Newton (Bass) – nahmen den Song während ihrer dritten Session für Columbia Records am 3. November 1950 im Castle Studio im Tulane Hotel in Nashville auf. Es enthält nur eine einsame Stimme, nämlich die von Ralph Stanley.

Jeanie Stanley, das jüngste von Carters fünf Kindern und eine starke Befürworterin der Aufnahme der Stanley-Brüder in die Country Music Hall of Fame, teilt diese Reaktion auf die Nachricht mit …

„Im Namen der Familie von Carter Stanley sind wir dankbar und gedemütigt durch diese enorme Ehre.“

Ralph Stanley erinnerte sich 2009 in einem Interview mit der Diane Rehm Show an dieses Lied …

„Man of Constant Sorrow ist wahrscheinlich zwei- oder dreihundert Jahre alt. Aber das erste Mal, als ich es hörte, als ich noch ein kleiner Junge war, hatte mein Daddy – mein Vater – einige der Worte dazu, und ich hörte ihn singen, und wir – mein Bruder und ich – wir fügten ein paar weitere Worte hinzu und brachten es zurück ins Leben. Ich glaube, wenn das nicht gewesen wäre, wäre es für immer verschwunden. Ich bin stolz darauf, dass ich derjenige bin, der dieses Lied zurückgebracht hat, denn ich finde es wunderbar.“

The Stanley Brothers & the Clinch Mountain Boys, I’m A Man of Constant Sorrow …

Andere Grammy-Neuzugänge in diesem Jahr sind Aufnahmen von der Chuck Wagon Gang – I’ll Fly Away (Columbia, 1949); Patsy Cline – Walkin‘ After Midnight (Decca, 1957); Bo Diddley – I’m A Man (Checker, 1955); Skip James – Devil Got My Woman (Paramount, 1931); James P. Johnson – Carolina Shout (OKeh, 1921); Willie Nelson und Merle Haggard – Pancho And Lefty (Epic, 1982); Blind Alfred Reed – How Can A Poor Man Stand Such Times and Live (Victor, 1930); und The Surfaris – Wipe Out (Dot, 1963).

Die Preisträger erhalten eine offizielle Urkunde der Recording Academy.

Historische Fußnote –

Das Lied wurde erstmals 1913 von dem blinden Folksänger Richard Daniel (Dick) Burnett aus Monticello, Kentucky, veröffentlicht, der es als Farewell Song sang. Es ist in einem Büchlein mit sechs Liedern unter dem Titel Songs Sung by R.D. Burnett – The Blind Man enthalten.

Der Ausdruck „sechs lange Jahre“ spielt höchstwahrscheinlich darauf an, dass Burnett durch eine Schussexplosion in seinem Gesicht geblendet wurde, als er 1907 einen Straßenräuber abwehrte, wenn man nach der Zeile in Wandering Boy urteilt: „Oh, six long years I’ve been blind, friends.“

Es wird vermutet, dass er es von einer Baptistenhymne namens Wandering Boy übernommen hat, während der Hymnologe John Garst eine Verbindung zu der Hymne Christ Suffering von 1807 gefunden hat, die die Zeilen „He was a man of constant sorrow, he went a mourner all his days.“

Burnett nahm seine Version 1927 für Columbia Records auf, aber das Label weigerte sich, sie zu veröffentlichen und vernichtete sogar das Master. Burnetts Freund und Landsmann aus Kentuck, Emry Arthur, veröffentlichte die erste kommerzielle Version im folgenden Jahr unter dem Titel Man of Constant Sorrow.

Cecil Sharp, der Gründervater des Folk-Song-Revivals in England, sammelte das Lied 1918 und veröffentlichte es als In Old Virginny.

Vor und nach der Aufnahme durch die Stanley Brothers gab es viele weitere Aufnahmen des Liedes, darunter auch einige, die aus weiblicher Perspektive gesungen wurden.

Die berühmteste Version von I’m A Man of Constant Sorrow ist die der fiktiven Soggy Bottom Boys aus dem Film O Brother, Where Art Thou? der Coen-Brüder aus dem Jahr 2000, der diese Bergballade in das Bewusstsein des Mainstreams brachte.

Dan Tyminski, der in der Rolle des Schauspielers George Clooney den Leadgesang übernahm, wurde von Harley Allen und Pat Enright unterstützt. Außerdem spielten Jerry Douglas, Barry Bales und Ron Block auf dem Stück.