POLITICO

Am heutigen Tag im Jahr 2002 verlieh das norwegische Nobelkomitee den Friedensnobelpreis an den ehemaligen Präsidenten Jimmy Carter und begründete dies mit „seinen jahrzehntelangen, unermüdlichen Bemühungen um friedliche Lösungen für internationale Konflikte, um die Förderung von Demokratie und Menschenrechten und um die wirtschaftliche und soziale Entwicklung.“

Das fünfköpfige Komitee wollte Carter 1978 einen Teil des Preises dafür verleihen, dass er auf dem Camp-David-Treffen zwischen dem israelischen Premierminister Menachem Begin und dem ägyptischen Präsidenten Anwar Sadat ein bahnbrechendes Friedensabkommen vermittelt hatte. Während die Staats- und Regierungschefs dieser Länder des Nahen Ostens sich den Preis teilten, wurde Carter ausgeschlossen, weil er bis zur offiziellen Frist im Februar nicht offiziell nominiert worden war.

Gunnar Berge, der das Komitee leitet, sagte, dass Carter, als er von der Verleihung 2002 erfuhr, „überrascht und sehr glücklich war“. Carter, der von 1977 bis 1981 die Präsidentschaft innehatte, setzte sich gegen 156 Kandidaten durch, die sich um den nach dem schwedischen Philanthropen und Erfinder des Dynamits Alfred Nobel benannten Preis bewarben. (Zusammen mit dem Preis erhielt er einen Scheck über rund 1 Million Dollar.)

Zwei Monate nach der Bekanntgabe nahm Carter den Preis in Oslo entgegen und sagte: „Krieg mag manchmal ein notwendiges Übel sein. Aber wie notwendig er auch sein mag, er ist immer ein Übel, niemals ein Gut. Wir werden nicht lernen, in Frieden zusammenzuleben, indem wir uns gegenseitig unsere Kinder umbringen.“

Seine Äußerungen richteten sich als implizite Kritik an Präsident George W. Bush, der Pläne für eine Invasion und Besetzung des Irak unter amerikanischer Führung schmiedete und fälschlicherweise behauptete, das Regime in Bagdad stelle eine nukleare Bedrohung dar. Carter warnte: „Wenn mächtige Länder das Prinzip des Präventivkriegs übernehmen, kann dies ein Beispiel setzen, das katastrophale Folgen haben kann.“

Nachdem er seine Wiederwahl gegen den Republikaner Ronald Reagan verloren hatte, gründeten Carter und seine Frau Rosalynn das Carter Center mit Sitz in Atlanta, das sich für die Förderung der Menschenrechte und die Linderung von menschlichem Leid und vermeidbaren Krankheiten einsetzt. Das Zentrum feierte in diesem Jahr sein 36-jähriges Bestehen; im Alter von 94 Jahren ist Carter immer noch an seinen Aktivitäten beteiligt.

„Amerika hat die Menschenrechte nicht erfunden“, hat Carter gesagt. „In einem sehr realen Sinne haben die Menschenrechte Amerika erfunden.“

Das Nobelkomitee lobte Carter für seine Bemühungen als den besten ehemaligen Präsidenten, den die Vereinigten Staaten je hatten. „Er hat sich in herausragender Weise für die Menschenrechte eingesetzt und als Beobachter bei zahllosen Wahlen in der ganzen Welt fungiert“, heißt es in der Begründung.

„Er hat sich an vielen Fronten für die Bekämpfung von Tropenkrankheiten und für Wachstum und Fortschritt in den Entwicklungsländern eingesetzt. Carter war somit in mehreren der Problembereiche aktiv, die in der über hundertjährigen Geschichte des Friedenspreises eine wichtige Rolle gespielt haben“, fügte das Gremium hinzu.

Drei weitere US-Präsidenten wurden in ähnlicher Weise geehrt: Theodore Roosevelt, Woodrow Wilson und Barack Obama.