Pink Martini – Biografie

Im Jahr 1994 arbeitete Thomas Lauderdale in seiner Heimatstadt Portland, Oregon, in der Politik, mit der Absicht, irgendwann für ein Amt zu kandidieren. Wie andere eifrige Politiker in der Ausbildung ging er zu jeder politischen Benefizveranstaltung, die es gab… aber er war bestürzt, dass die Musik bei diesen Veranstaltungen nicht überzeugend, langweilig, laut und unnachbarlich war. In der Hoffnung, Konservative und Liberale gleichermaßen anzusprechen, ließ er sich von Musik aus aller Welt inspirieren und gründete 1994 das „kleine Orchester“ Pink Martini, um schönere und inklusivere musikalische Untermalung für politische Benefizveranstaltungen zu bieten, die sich für Bürgerrechte, bezahlbaren Wohnraum, die Säuberung des Willamette River, die Finanzierung von Bibliotheken, öffentlichem Rundfunk, Bildung und Parks einsetzen.

Ein Jahr später rief Lauderdale China Forbes an, eine Harvard-Klassenkameradin, die in New York City lebte, und bat sie, sich Pink Martini anzuschließen. Sie begannen, gemeinsam Songs zu schreiben. Ihr erster Song – „Sympathique“ (Je ne veus pas travailler) – wurde in Frankreich über Nacht zur Sensation, wurde bei den französischen Victoires de la Musique Awards für den „Song des Jahres“ nominiert und ist bis heute ein Mantra („Je ne veux pas travailler“ oder „Ich will nicht arbeiten“) für streikende französische Arbeiter. Lauderdale: „Wir sind eine sehr amerikanische Band, aber wir verbringen viel Zeit im Ausland und haben daher die unglaubliche diplomatische Möglichkeit, ein breiteres, inklusiveres Amerika zu repräsentieren… das Amerika, das nach wie vor das am heterogensten bevölkerte Land der Welt ist… bestehend aus Menschen aus jedem Land, jeder Sprache, jeder Religion. Mit Ausnahme der amerikanischen Ureinwohner sind wir alle Einwanderer aus jedem Land, jeder Sprache und jeder Religion.“

„Pink Martini ist ein ausgelassenes musikalisches Abenteuer rund um die Welt… wenn die Vereinten Nationen 1962 eine Hausband hätten, wären wir hoffentlich diese Band.“
– Thomas Lauderdale, Bandleader/Pianist

Mit einem Dutzend Musikern und Liedern in 25 Sprachen tritt Pink Martini mit seinem mehrsprachigen Repertoire auf Konzertbühnen und mit Symphonieorchestern in ganz Europa, Asien, Griechenland, der Türkei, dem Nahen Osten, Nordafrika, Australien, Neuseeland, Südamerika und Nordamerika auf. Pink Martini gab sein Europadebüt bei den Filmfestspielen in Cannes 1997 und sein Orchesterdebüt mit dem Oregon Symphony Orchestra 1998 unter der Leitung von Norman Leyden. Seitdem hat die Band mit mehr als 70 Orchestern auf der ganzen Welt gespielt, darunter mehrere Engagements mit dem Los Angeles Philharmonic in der Hollywood Bowl, den Boston Pops, dem National Symphony im Kennedy Center, dem San Francisco Symphony, dem Cleveland Orchestra, dem Sydney Symphony im Sydney Opera House und dem BBC Concert Orchestra in der Royal Albert Hall in London.

Zu den weiteren großen Auftritten gehören die Eröffnung der von Frank Gehry entworfenen Walt Disney Concert Hall des Los Angeles Philharmonic, mit wiederholten ausverkauften Auftritten zu Silvester 2003, 2004, 2008, 2011, 2014, 2016 und 2018; ausverkaufte Konzerte in der Carnegie Hall; die Eröffnungsparty des neu gestalteten Museum of Modern Art in New York City; die 100-Jahr-Feier des Los Angeles Philharmonic im Jahr 2018; der Governor’s Ball bei der 80. jährlichen Oscarverleihung 2008; drei ausverkaufte Konzerte mit dem Sydney Symphony Orchestra im renommierten Sydney Opera House; ausverkaufte Konzerte in der Royal Albert Hall in London in den Jahren 2011, 2013 und 2016, mehrere ausverkaufte Auftritte und eine Festivaleröffnung beim Montreal Jazz Festival, zwei ausverkaufte Konzerte im legendären Pariser L’Olympia Theatre in den Jahren 2011 und 2016 sowie die Feier zum 10-jährigen Jubiläum des Pariser Modehauses Lanvin für den Designer Alber Elbaz im Jahr 2012. 2014 wurde Pink Martini sowohl in die Hollywood Bowl Hall of Fame als auch in die Oregon Music Hall of Fame aufgenommen.

Fernsehauftritte umfassen The Late Show with David Letterman, Late Night with Conan O’Brien, The Tonight Show with Jay Leno, Later with Jools Holland und einen Beitrag im CBS Sunday Morning. Die Band gestaltete 2015 ein landesweit ausgestrahltes NPR-Weihnachtskonzert-Special, Joy to the World: A Holiday Spectacular, und war in mehreren Silvesterübertragungen bei NPR’s Toast of the Nation zu hören.

Pink Martini hat auf ihrem eigenen Independent-Label Heinz Records (benannt nach Lauderdales Hund) weltweit über 3 Millionen Alben verkauft. Das 1997 erschienene Debütalbum Sympathique wurde schnell zu einem internationalen Phänomen und brachte der Gruppe im Jahr 2000 Nominierungen für „Song des Jahres“ und „Bester neuer Künstler“ bei den Victoires de la Musique Awards in Frankreich ein. Pink Martini veröffentlichte Hang On Little Tomato im Jahr 2004, Hey Eugene! im Jahr 2007 und Splendor In The Grass im Jahr 2009. Im November 2010 veröffentlichte die Band Joy To The World – ein festliches, multikonfessionelles Weihnachtsalbum mit Liedern aus der ganzen Welt. Joy To The World erhielt begeisterte Kritiken und wurde während der Weihnachtszeit 2010 und 2011 in Starbucks-Filialen angeboten. Alle fünf Alben wurden in Frankreich, Kanada, Griechenland und der Türkei mit Gold ausgezeichnet.

Im Herbst 2011 veröffentlichte die Band zwei Alben – A Retrospective, eine Sammlung der beliebtesten Songs der Band aus ihrer 18-jährigen Karriere, die acht bisher unveröffentlichte Titel enthält, und 1969, ein Album mit Kollaborationen mit der legendären japanischen Sängerin Saori Yuki. 1969 wurde in Japan mit Platin ausgezeichnet und erreichte Platz 2 der japanischen Charts. Die Japan Times schwärmte: „Die Liebe und der Respekt, den Saori Yuki und Pink Martini der Poptradition entgegenbringen, schimmert in jedem Stück durch.“ Die Veröffentlichung von 1969 war das erste Mal, dass ein japanischer Künstler die amerikanischen Billboard-Charts erreichte, seit Kyu Sakamoto 1963 „Sukiyaki“ veröffentlichte.

Die Band hat mit zahlreichen Künstlern zusammengearbeitet, darunter Phyllis Diller, Jimmy Scott, Carol Channing, Rita Moreno, Jane Powell, Rufus Wainwright, die japanischen Legenden Saori Yuki und Hiroshi Wada, Henri Salvador, Chavela Vargas, der New Yorker Performer Joey Arias, der Puppenspieler Basil Twist, Georges Moustaki, Michael Feinstein, Charo, Doc Severinsen, Filmemacher Gus Van Sant, Courtney Taylor Taylor von The Dandy Warhols, Klarinettist und Dirigent Norman Leyden, die italienische Schauspielerin und Songwriterin Alba Clemente, DJ Johnny Dynell und Chi Chi Valenti, Faith Prince, Mamie Van Doren, die Originalbesetzung der Sesamstraße, das Portland Youth Philharmonic, Mariachi Aztlan von der Pueblo High School in Tucson, Arizona; der Gospelchor der Jefferson High School, der Royal Blues der Grant High School, der Pacific Youth Choir aus Portland, Oregon, und Karen Early (die auf dem Weihnachtsalbum der Band bzw. auf dem gemeinsamen Album mit der japanischen Sängerin Saori Yuki Schlittenglocken und Crash Cymbals spielte).

Pink Martini hat eine illustre Liste von regelmäßigen Gastkünstlern: Ari Shapiro von NPR, Moderator von All Things Considered; Kantorin Ida Rae Cahana (die fünf Jahre lang Kantorin an der Central Synagogue in New York City war); Koto-Spielerin Masumi Timson; Harfenistin Maureen Love; und Kim Hastreiter (Herausgeberin und Chefredakteurin des Magazins Paper).

Im Januar 2012 begann Bandleader Thomas Lauderdale mit der Arbeit am siebten Studioalbum von Pink Martini, als er den Charlie Chaplin-Song „Smile“ mit der legendären Phyllis Diller aufnahm. Das Album mit dem Titel Get Happy wurde im September 2013 veröffentlicht und enthält 16 weltumspannende Songs in neun Sprachen. China Forbes, die beliebte Sängerin der Band, ist der Mittelpunkt des Albums und wurde von ihrer Co-Lead-Sängerin Storm Large unterstützt, die zum ersten Mal mit Pink Martini aufnahm, sowie von einer Reihe besonderer Gäste wie Rufus Wainwright, Philippe Katerine, Meow Meow, The von Trapps & Ari Shapiro.

Und während Lauderdale noch im Studio für Get Happy war, begann er gleichzeitig mit der Arbeit am achten Studioalbum der Band, Dream a Little Dream, mit Sofia, Melanie, Amanda und August von Trapp, den tatsächlichen Urenkeln von Kapitän und Maria von Trapp, die durch den Film The Sound of Music berühmt wurden. Die Geschwister singen seit mehr als einem Dutzend Jahren zusammen und sind mit ihren Konzerten durch die ganze Welt getourt. In die magische Umlaufbahn von Thomas Lauderdale gezogen, leben sie nun zusammen in einem Haus in Portland, Oregon, und waren in den letzten Jahren häufig zu Gast bei Pink Martini. Das im März 2014 erschienene Album führt durch die ganze Welt, von Schweden über Ruanda und China bis nach Bayern, und enthält Gastauftritte von The Chieftains, Wayne Newton, „Jungle“ Jack Hanna und Charmian Carr (die Liesl im Original Sound of Music spielte).

Im Jahr 2016 veröffentlichte Pink Martini ihr neuntes Studioalbum Je dis oui! auf dem China Forbes, Storm Large, Ari Shapiro, der Modeguru Ikram Goldman, die Bürgerrechtlerin Kathleen Saadat und Rufus Wainwright singen. Die 15 Tracks des Albums umfassen acht Sprachen (Französisch, Farsi, Armenisch, Portugiesisch, Arabisch, Türkisch, Xhosa und Englisch) und bekräftigen die 23-jährige Geschichte der Band, die sich für globale Inklusivität und Kollaboration einsetzt. 2018 veröffentlichte Pink Martini eine spezielle 20-Jahres-Jubiläumsausgabe ihres ersten Albums „Sympathique“, auf der das ikonische Arrangement von Ravels „Bolero“ zu hören ist, das nun gemeinfrei ist und nach 20 Jahren Abwesenheit endlich wieder auf dem Album zu hören ist. 2019 arbeiteten Thomas Lauderdale und Mitglieder von Pink Martini an einer neuen Veröffentlichung mit der internationalen Gesangssensation Meow Meow. Dieses Album, Hotel Amour, enthält Gastauftritte von Rufus Wainwright, den von Trapps, Barry Humphries (berühmt geworden durch Dame Edna) und dem unnachahmlichen französischen Pianisten und Komponisten Michel Legrand. Ebenfalls 2019 veröffentlichte Pink Martini zwei 5-Song-EPs, auf denen jeweils ein spezieller Gastsänger zu hören ist, der seit Ende 2017 regelmäßig mit der Band auf Tour ist. Bésame Mucho, mit Edna Vazquez als Sängerin, enthält ihr Original-Powerhouse „Sola Soy“ neben klassischem spanischem Repertoire, wie dem Titeltrack und „Quizás, quizás, quizás“. Auf Tomorrow singt der Sänger Jimmie Herrod eine mitreißende Version des Titelsongs (bekannt aus dem Musical Annie) sowie andere Stücke, darunter die Single Exodus“, die das Publikum bei Pink-Martini-Konzerten auf die Beine bringt. Auf beiden Alben sind Pink Martini zu hören, die Arrangements stammen von Bandleader Thomas Lauderdale.