Philly Judge Orders Penthouse Club to Pay Dancers $4.6 Million in Wage Suit

Der Penthouse Club in Philadelphia. (Foto von Sydney Kerelo).

Im Jahr 2013 reichte eine Frau aus Philadelphia namens Priya Verma eine Sammelklage gegen den Penthouse Club ein und behauptete, der Stripclub in der Castor Avenue schulde ihr und den anderen Tänzerinnen, die dort arbeiteten, nicht gezahlte Löhne und Trinkgelder, die zu Unrecht einbehalten worden seien. Ein Geschworenengericht in Philadelphia hat Verma Recht gegeben, und ein Richter hat den Penthouse Club nun zur Zahlung verurteilt.

Nach einer dreitägigen Verhandlung fällten die Geschworenen am vergangenen Donnerstag ein Urteil gegen den Penthouse Club. Am Freitag verkündete Richterin Anita Brody vom US-Bezirksgericht das Urteil und den Schadensersatz: 4.594.722,73 Dollar. Es ist unklar, wie groß die Gruppe ist, aber sie würde möglicherweise jede Frau einschließen, die dort getanzt hat.

Der Penthouse Club, der für den Geschäftsbetrieb geöffnet ist, betrachtete die Tänzerinnen als unabhängige Auftragnehmerinnen – eine übliche Praxis in der Branche – aber Vermas Anwälte argumentierten, dass sie in Wirklichkeit Angestellte waren und Anspruch auf bestimmte Rechte und Schutzmaßnahmen hatten.

Der Eingang zum Penthouse Club in Philadelphia. (Foto von Sydney Kerelo.)

In ihrer Klage behauptete Verma, dass ihr und den anderen Tänzerinnen kein Mindestlohn gezahlt wurde, dass das Management des Penthouse Clubs routinemäßig einen Teil der Trinkgelder einbehielt, die sie von den Gästen erhielten, und dass sie nicht für Überstunden bezahlt wurden, wenn sie zusätzliche Stunden arbeiten mussten, was ihrer Meinung nach häufig vorkam.

Wenn eine Tänzerin einem Kunden einen „Schoßtanz“ bot, zahlte der Kunde 30 Dollar, wovon der Penthouse Club 10 Dollar erhielt, heißt es in der Klage. Ein 30-minütiger privater Tanz für 300 Dollar? Verma behauptet, dass der Penthouse Club die Hälfte davon bekam.

Die Tänzerinnen mussten außerdem eine ganze Reihe von Bußgeldern zahlen, so die Klage: 25 Dollar jedes Mal, wenn sie mehr als 30 Sekunden zu spät auf die Bühne kamen; 50 Dollar, wenn sie ein Handy benutzten, während sie auf der Tanzfläche waren; 35 Dollar, wenn sie ihre Haare „hochgesteckt“ trugen, während sie arbeiteten; und 100 Dollar, wenn sie ohne Genehmigung des Managements vorzeitig die Arbeit verließen.

Und dann waren da noch die „Trinkgelder“ und „Hausgebühren“. Verma sagt, dass sie für eine Freitagsschicht 25 Dollar Hausgeld an das Management, 15 Dollar an den DJ, 5 Dollar an den Sicherheitsdienst, 10 Dollar an die „Hausmutter“, 5 Dollar an den „Podiumshost“ und 6 Dollar an den Parkservice zahlen musste. In der Klage wird behauptet, dass Tänzerinnen und Tänzer auch dann 6 Dollar an den Parkservice zahlen mussten, wenn sie den Parkservice für ihre Autos nicht in Anspruch nahmen.

„Tänzerinnen und Tänzer in Philadelphia … arbeiten in einer ‚unorganisierten‘ Branche, in der viele Beschäftigte durch die großen Unterschiede in der Verhandlungsmacht zwischen Beschäftigten und Clubbesitzern ‚entrechtet‘ sind“, heißt es in der Klage. „Dementsprechend sind Unterhaltungsclubs für Erwachsene gut positioniert, um Tänzerinnen und Tänzer auszunutzen und ihnen routinemäßig grundlegende Rechte am Arbeitsplatz zu verweigern“

.