Phil Knight über die überraschende Entstehungsgeschichte von Nikes Name und Swoosh

Anmerkung der Redaktion: In diesem Auszug aus seinen Memoiren Shoe Dog erzählt der Gründer von Nike, Phil Knight, wie Nike zu seinem Namen und Logo kam.

Das Jahr war 1971. Meine Schuhfirma – damals hieß sie Blue Ribbon – und Onitsuka, unser langjähriger japanischer Schuhlieferant, waren dabei, sich zu trennen. Ich musste einen Ersatz für Onitsuka finden.

Ich erinnerte mich an eine Fabrik in Guadalajara, von der ich gehört hatte, und in der Adidas während der Olympischen Spiele 1968 Schuhe hergestellt hatte, angeblich, um die mexikanischen Zölle zu umgehen. Die Schuhe waren gut, wie ich mich erinnerte. Also arrangierte ich ein Treffen mit den Managern der Fabrik.

Obwohl sie in Zentralmexiko lag, hieß die Fabrik Kanada. Eine Fabrik südlich der Grenze, die nach einem Land nördlich der Grenze benannt ist. Na ja. Es war mir egal. Die Fabrik war groß, sauber und gut geführt. Außerdem wurde sie von Adidas unterstützt. Ich sagte ihnen, dass ich gerne eine Bestellung aufgeben würde. Dreitausend Paar Lederfußballschuhe, die ich als Fußballschuhe verkaufen wollte.

Nun zu dem Logo. Mein neuer Fußball-Qua-Fußballschuh brauchte etwas, das ihn von den Streifen von Adidas und Onitsuka abhob. Ich erinnerte mich an eine junge Künstlerin, die ich an der Portland State kennengelernt hatte, Carolyn Davidson. Als ich nach Oregon zurückkam, lud ich sie ins Büro ein und sagte ihr, wir bräuchten ein Logo.

„Was für eins?“, fragte sie.

„Ich weiß es nicht“, sagte ich.

„Das gibt mir viel zu denken“, sagte sie.

„Etwas, das ein Gefühl von Bewegung hervorruft“, sagte ich.

Sie sah verwirrt aus. Natürlich tat sie das, ich habe geplappert. Ich war mir nicht sicher, was ich genau wollte. Ich war kein Künstler. Ich zeigte ihr den Fußballschuh und sagte, wenig hilfreich: „Das hier. Wir brauchen etwas dafür.“

Sie sagte, sie würde es versuchen.

„Bewegung“, murmelte sie und verließ mein Büro. „Bewegung.“ Ein paar Wochen später kam sie mit einer Mappe voller Skizzen zurück.

Ich sah sie mir mit meinem COO Bob Woodell und dem Verkäufer und ersten Vollzeitmitarbeiter Jeff Johnson an. Allmählich kamen wir zu einem Konsens. Uns gefiel … dieses hier … etwas besser als die anderen.

Es sieht aus wie ein Flügel, sagte einer von uns.

Es sieht aus wie ein Luftzug, sagte ein anderer.

Es sieht aus wie etwas, das ein Läufer in seinem Kielwasser hinterlassen könnte. Wir waren uns alle einig, dass es neu, frisch und doch irgendwie uralt aussah.

Zeitlos.

Für die vielen Stunden Arbeit, die sie geleistet hatte, bedankten wir uns herzlich bei Carolyn und überreichten ihr einen Scheck über 35 Dollar, dann schickten wir sie auf den Weg.

Nachdem sie gegangen war, saßen wir noch immer da und starrten auf dieses eine Logo, das wir irgendwie ausgewählt hatten und für das wir uns irgendwie entschieden hatten. „Es hat etwas Auffälliges an sich“, sagte Johnson. Woodell stimmte zu. Ich runzelte die Stirn und kratzte mich an der Wange. „Ihr mögt es mehr als ich“, sagte ich. „Aber wir haben keine Zeit mehr. Es muss reichen.“

„Es gefällt euch nicht?“ sagte Woodell.“

Ich seufzte. „Ich liebe es nicht. Vielleicht wird es mir ans Herz wachsen.“