Patientenportale: Verbesserung der Gesundheit älterer Erwachsener durch verstärkte Nutzung und besseren Zugang

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel ist der zweite in einer Reihe, die im Laufe des nächsten Jahres auf dem Health Affairs Blog veröffentlicht wird und auf die neuesten Ergebnisse der Nationalen Umfrage der Universität Michigan über gesundes Altern eingeht.

Patientenportale – sichere Online-Verbindungen zu persönlichen Gesundheitsinformationen – werden als einfache und effiziente Möglichkeit für Patienten und Leistungserbringer gepriesen, zwischen persönlichen Besuchen Informationen auszutauschen. Mit Hilfe von Portalen können Patienten beispielsweise Testergebnisse einsehen, Termine vereinbaren, Nachfüllungen von Medikamenten anfordern und sichere Nachrichten mit Anbietern austauschen. Patientenportale können das Engagement der Patienten erhöhen, was sich positiv auf die Gesundheit auswirken kann.

Trotz der weiten Verbreitung von Patientenportalen und der Anreize für die Anbieter, den Patienten Portale anzubieten, deuten die jüngsten Ergebnisse der Nationalen Umfrage der Universität Michigan über gesundes Altern darauf hin, dass nur etwa die Hälfte der Erwachsenen im Alter von 50 bis 80 Jahren sie nutzen. Von den älteren Erwachsenen, die angaben, Patientenportale zu nutzen, haben die meisten ein Portal genutzt, um Testergebnisse einzusehen (84 Prozent). Weniger nutzten ein Portal, um eine Nachfüllpackung für ein Rezept anzufordern (43 Prozent), einen Termin zu vereinbaren (37 Prozent) oder sich von einem Anbieter beraten zu lassen (26 Prozent).

Die Umfrageergebnisse machen wichtige Unterschiede bei der Nutzung von Portalen unter älteren Erwachsenen deutlich. So nutzen beispielsweise Personen mit höherem Einkommen (59 Prozent der Personen mit einem Jahreseinkommen von 60.000 Dollar oder mehr gegenüber 42 Prozent der Personen mit einem Jahreseinkommen von weniger als 60.000 Dollar) und Personen mit höherem Bildungsstand (59 Prozent der Personen mit Hochschulabschluss gegenüber 45 Prozent der Personen mit nur Highschool-Abschluss) das Portal mit größerer Wahrscheinlichkeit als ihre Mitmenschen. In Anbetracht der Tatsache, dass Erwachsene mit geringerem Einkommen häufig komplexere Gesundheitsbedürfnisse haben, werfen diese Ergebnisse die Frage auf, ob Patientenportale alle Bevölkerungsgruppen, die Unterstützung bei der Verwaltung ihrer Gesundheitsfürsorge außerhalb von persönlichen Gesprächen benötigen, gleichmäßig erreichen.

Hindernisse für den Zugang zu Patientenportalen

Eine weit verbreitete Meinung darüber, warum ältere Erwachsene Patientenportale nicht in hohem Maße nutzen, ist, dass viele dieser Personen keinen Zugang zu den erforderlichen Technologien haben. Obwohl es für viele ältere Erwachsene technologische Lücken gibt, werden diese Lücken schnell kleiner. Etwa die Hälfte der älteren Erwachsenen hat heute zu Hause einen Breitbandanschluss. Zwei Drittel nutzen das Internet, im Jahr 2000 waren es noch 12 Prozent. Im Jahr 2017 besaßen 42 Prozent der Erwachsenen im Alter von 65 Jahren und älter ein Smartphone, im Vergleich zu 18 Prozent im Jahr 2013. Die Raten der Internet- und Smartphone-Nutzung sowie des Breitbandzugangs sind bei den 65- bis 69-Jährigen höher als bei den 80-Jährigen und Älteren.

Neben dem Zugang zu Technologien gibt es weitere Hindernisse, wie die Einstellung älterer Erwachsener zur Nutzung von Technologien für die Kommunikation über ihre Gesundheit. Die über 65-Jährigen gaben häufiger als die 50- bis 64-Jährigen an, dass sie den Computer nicht gerne für die Kommunikation über ihre Gesundheit nutzen oder dass sie sich mit der Technologie im Allgemeinen nicht wohl fühlen. Von den älteren Erwachsenen, die noch keinen Zugang zu einem Patientenportal eingerichtet hatten, gaben 52 Prozent an, dass sie Bedenken haben, online über Gesundheitsinformationen zu kommunizieren. Fünfzig Prozent sagten, sie sähen keine Notwendigkeit für diese Art des Zugangs zu ihren Gesundheitsinformationen.

Anstrengungen zur Steigerung der Portalnutzung

Es gibt mehrere Möglichkeiten, wie Gesundheitssysteme ältere Patienten und ihre Betreuer besser unterstützen könnten, um die Nutzung von Patientenportalen zu steigern. Wie die Umfrageergebnisse zeigen, haben ältere Erwachsene besondere Bedenken hinsichtlich der Sicherheit und des Nutzens der elektronischen Kommunikation. Diese und andere Bedenken sollten eingehend untersucht werden, indem routinemäßig die Ansichten älterer Patienten eingeholt werden. In vielen Einrichtungen gibt es Patienten- und Familienbeiräte, denen sowohl ältere Erwachsene als auch ihre Betreuer und Gesundheitsdienstleister angehören. Patientenportale könnten ein Diskussionsthema bei diesen Treffen sein, wobei der Schwerpunkt auf der Verbesserung des Portaldesigns und der Festlegung besserer Strategien zur Erleichterung der Nutzung durch ältere Erwachsene liegen könnte. Umfragen unter älteren Patienten, die Portale nutzen, sollten ebenfalls in diese Bemühungen einfließen, so wie dies bei Veteranen geschehen ist, die das Patientenportal MyHealtheVet der Veteran Health Administration nutzen.

Da viele ältere Erwachsene die telefonische Kommunikation bevorzugen, bestünde eine Möglichkeit, die Nutzung von Portalen zu erhöhen, darin, diese Instrumente als Ergänzung und nicht als Ersatz für den telefonischen Kontakt zu positionieren. Ältere Menschen könnten zum Beispiel ermutigt werden, das Portal zu nutzen, um Nachfüllungen von Medikamenten anzufordern, Routinetermine zu vereinbaren und Testergebnisse einzusehen, aber auch daran erinnert werden, dass sie die Praxis anrufen können, wenn sie neue Symptome entwickeln oder einen dringenden Termin benötigen. Diese Identifizierung der empfohlenen Nutzungsmöglichkeiten von Portalen bei gleichzeitiger Beibehaltung der Möglichkeit, telefonisch zu kommunizieren, könnte die am besten geeignete Strategie sein, um den unterschiedlichen Bedürfnissen älterer Erwachsener gerecht zu werden.

Viele ältere Erwachsene, die an der Nutzung von Patientenportalen interessiert sein könnten, könnten von einer persönlichen Orientierung profitieren. In einer kürzlich durchgeführten Untersuchung der Faktoren, die zu einer optimalen Nutzung von Patientenportalen beitragen, wurde festgestellt, dass technische oder logistische Schwierigkeiten bei der Anmeldung (z. B. schwierige Navigation und mangelnde informationstechnische Unterstützung) interessierte Patienten häufig davon abhielten, die Registrierung abzuschließen. Einige dieser technischen Probleme lassen sich durch ein aktiveres Vorgehen zum Zeitpunkt der Anmeldung überwinden. So könnten beispielsweise Verwaltungsmitarbeiter oder ein Navigator älteren Erwachsenen nach einem Besuch in der Praxis zeigen, wie sie sich in der Klinik beim Patientenportal anmelden. Alternativ dazu könnten Check-in-Kioske mit geführten Anleitungen ausgestattet werden. Wenn ein Gesundheitssystem oder eine Gemeinschaftspraxis bereits Gruppenbesuche durchführt, z. B. für die Vorsorgeplanung oder die jährlichen Medicare-Wellness-Besuche, könnte die Nutzung des Portals als eine Komponente hinzugefügt werden.

Die Ergebnisse der Umfrage zeigen weitere kommunikationsbezogene Probleme auf, die im Rahmen umfassenderer Bemühungen zur Steigerung der Portalnutzung angegangen werden müssen. So waren 27 Prozent der Befragten, die kein Portalkonto eingerichtet hatten, „sehr besorgt“ darüber, dass die Online-Kommunikation ein höheres Fehlerrisiko mit sich bringt als ein persönliches oder telefonisches Gespräch. Neunzehn Prozent waren „sehr besorgt“, dass sie nicht wissen würden, wer vom Personal des Anbieters ihre Frage beantwortet, und 17 Prozent waren „sehr besorgt“, dass eine Antwort auf eine Online-Kommunikation zu lange dauern würde. In den Gesundheitssystemen könnten Aufklärungskampagnen und Änderungen an den Kommunikationsprozessen in den Portalen diese Bedenken ausräumen, damit ältere Patienten mehr Vertrauen in die Nutzung der Portale für die Kommunikation mit den Leistungserbringern haben.

Ein weiteres Anzeichen dafür, dass ältere Erwachsene potenzielle Portalfunktionen nicht nutzen, zeigte sich, als die Befragten gefragt wurden, wem sie sonst noch die Einsicht in ihre Gesundheitsdaten gestattet haben. Von denjenigen, die über ein Portalkonto verfügen, gaben 43 Prozent an, dass sie einer anderen Person erlaubt haben, sich anzumelden, um ihre Daten einzusehen – in erster Linie Ehegatten und Partner, aber auch erwachsene Kinder und andere Familienmitglieder, von denen einige möglicherweise Pflegepersonen sind. Von denjenigen, die keinen anderen Benutzer autorisiert hatten, gaben 22 Prozent an, dass sie nicht wüssten, wie sie dies einrichten sollten, und 35 Prozent sagten, dass sie es vorziehen, ihre Informationen privat zu halten. Die anderen 43 Prozent gaben an, dass sie niemanden haben, der ihnen bei ihrer medizinischen Versorgung hilft.

Seit 2011 haben Bundesprogramme wie „meaningful use“ im Rahmen des „Health Information Technology for Economic and Clinical Health Act“ und jetzt das „Merit-based Incentive Payment System“ (MIPS) im Rahmen des „Medicare Access and CHIP Reauthorization Act of 2015“ die Nutzung elektronischer Gesundheitsakten (EHR) gefördert, indem sie Anbietern, die ihren Patienten rechtzeitig elektronischen Zugang zu ihren Gesundheitsinformationen bieten, finanzielle Anreize bieten. Beispielsweise könnten Anbieter mehr als die Hälfte der aktuellen MIPS-Maßnahmen durch ein Patientenportal erfüllen, einschließlich Portalzugang, Austausch von Gesundheitsinformationen, Patientenaufklärung, sichere Nachrichtenübermittlung und patientengenerierte Gesundheitsdaten. Seit 2016 haben mehr als 90 Prozent der Krankenhäuser und mehr als 60 Prozent der Arztpraxen über zertifizierte EHRs an diesen Anreizprogrammen teilgenommen. Im Rahmen des 21st Century Cures Act soll das Trusted Exchange Framework and Common Agreement nun auf diesen ersten Erfolgen aufbauen, indem es die Möglichkeiten der Patienten verbessert, auf ihre elektronischen Gesundheitsdaten zuzugreifen und sie über mehrere Gesundheitsdienstleister hinweg zu nutzen.

Ältere Erwachsene nutzen Patientenportale zwar seltener als die Allgemeinbevölkerung, doch ihr Zugang zu den erforderlichen Technologien nimmt rasch zu. Jüngste Ergebnisse der National Poll on Healthy Aging zeigen vielversprechende Möglichkeiten auf, älteren Erwachsenen zu helfen, diese Technologien zu nutzen, um auf Patientenportale zuzugreifen, und zwar auf eine Art und Weise, die zu Effizienzsteigerungen und besseren Gesundheitsergebnissen führen könnte.

Anmerkung der Autoren

Die National Poll on Healthy Aging wird vom University of Michigan Institute for Healthcare Policy and Innovation durchgeführt und teilweise von AARP und Michigan Medicine, dem akademischen medizinischen Zentrum der Universität Michigan, gesponsert.