Parenting styles and child outcomes

Die amerikanische Psychologin Diana Baumrind hat einige der bekanntesten Forschungen über Erziehungsstile durchgeführt. Baumrind und viele nachfolgende Forscher konzentrierten sich auf zwei wichtige Aspekte der Elternschaft: Reaktionsfähigkeit und Anspruchsdenken. Ihrer Arbeit zufolge sind Eltern mit einem hohen Maß an Reaktionsfähigkeit auf die Signale ihrer Kinder eingestellt und reagieren sensibel auf sie. Zur Reaktionsfähigkeit gehören auch Wärme, Gegenseitigkeit, klare Kommunikation und Bindung. Eltern mit einer hohen Anspruchshaltung überwachen ihre Kinder, setzen Grenzen, setzen Regeln durch, wenden konsequente und bedingte Disziplin an und stellen Reifeanforderungen. Zusammengenommen ergeben diese beiden Dimensionen vier Erziehungsstile: autoritativ (hohe Ansprüche, hohe Reaktionsfähigkeit), autoritär (hohe Ansprüche, niedrige Reaktionsfähigkeit), zurückweisend oder vernachlässigend (niedrige Ansprüche, niedrige Reaktionsfähigkeit) und freizügig oder nachsichtig (niedrige Ansprüche, hohe Reaktionsfähigkeit).

Kinder, die autoritative Eltern haben, zeigen tendenziell die besten Ergebnisse (z. B. schulischen Erfolg, gute Fähigkeiten bei Gleichaltrigen, hohes Selbstwertgefühl). Dies gilt im Allgemeinen für alle Altersgruppen, Ethnien, sozialen Schichten und viele Kulturen. Im Gegensatz dazu zeigen Kinder, die ablehnende oder vernachlässigende Eltern haben, tendenziell die schlechtesten Ergebnisse (z. B. Straffälligkeit, Drogenkonsum, Probleme mit Gleichaltrigen und in der Schule).

In den 1980er Jahren begann der amerikanische Psychologe John Gottman mit der Erforschung von Eltern-Kind-Interaktionen. Er identifizierte vier Erziehungsstile, indem er sich darauf konzentrierte, wie Eltern mit den emotionalen Zuständen ihrer Kinder umgehen, insbesondere mit negativen Emotionen wie Kummer und Ärger. Der abweisende Elternteil ignoriert die Emotionen des Kindes, kann sich von dem emotionalen Kind abwenden oder es lächerlich machen und möchte, dass die negativen Emotionen schnell verschwinden. Der missbilligende Elternteil ähnelt dem abweisenden Elternteil, ist aber urteilender und kritischer gegenüber den Emotionen des Kindes und kann das emotionale Kind bestrafen. Beide Erziehungsstile stehen im Zusammenhang mit Kindern, die Schwierigkeiten haben, ihren Gefühlen zu vertrauen, sie zu verstehen und zu regulieren. Im Gegensatz dazu akzeptiert der Laissez-faire-Elternteil die emotionalen Zustände des Kindes und kann es trösten, gibt ihm aber nur wenig Anleitung, um dem emotionalen Kind bei der Lösung von Problemen zu helfen. Kinder mit Laissez-faire-Eltern haben Schwierigkeiten, ihre Emotionen zu regulieren, und werden beispielsweise von emotionalen Zuständen überwältigt. Der Emotionscoach schließlich akzeptiert ein emotionales Kind und geht sensibel mit ihm um, respektiert die Gefühle des Kindes, ohne ihm vorzuschreiben, was es zu fühlen hat, und sieht emotionale Momente als Gelegenheit für eine fürsorgliche Erziehung und das Erlernen von Problemlösungen. Es überrascht nicht, dass Kinder von Emotionscoaches die besten Ergebnisse erzielen: Sie lernen, ihren Gefühlen zu vertrauen, sie zu regulieren und Probleme zu lösen. Da sie emotional versiert sind, kommen sie besser mit Gleichaltrigen aus und haben ein höheres Selbstwertgefühl.

Ein dritter Ansatz für die Erziehung stammt aus der Bindungstheorie, einer der einflussreichsten Theorien der sozialen und emotionalen Entwicklung. Der britische klinische Psychologe John Bowlby, der allgemein als Vater der Bindungstheorie gilt, behauptete, dass Kinder in den ersten Lebensjahren tiefe emotionale Bindungen (Attachments) zu wichtigen Bezugspersonen entwickeln. Diese Bindungsbeziehungen, die einst überlebenswichtig waren, bilden die Grundlage für das entstehende Selbstverständnis und den Beziehungsstil des Kindes.

Kinder mit sicheren Bindungen haben Eltern, die sensibel sind und auf die bindungsbezogenen Bedürfnisse des Kindes eingehen (z. B. das verzweifelte Kind in den Arm nehmen), die aber auch die Autonomie des Kindes unterstützen, während Kinder mit ängstlichen Bindungen Eltern haben, die weniger sensibel sind, die die Bedürfnisse des Kindes nach Intimität und Bindung zurückweisen oder die die sich entwickelnde Autonomie des Kindes untergraben. Sichere Kinder zeigen die besten Ergebnisse in praktisch allen Entwicklungsbereichen. Sie haben beispielsweise ein höheres Selbstwertgefühl und kommen besser mit anderen Menschen, einschließlich Gleichaltrigen und Lehrern, aus; sie sind ausdauernder bei kognitiven Aufgaben wie dem Lösen von Problemen und wissen, wie und wann sie Hilfe suchen müssen. Im Erwachsenenalter ist es wahrscheinlicher, dass Personen, die in Bindungsfragen sicher sind, ihren eigenen Kindern eine sichere Basis bieten.

Zusammengenommen zeigen diese verschiedenen Ansätze wichtige Dinge über optimale Elternschaft auf. Es überrascht nicht, dass es Kindern am besten geht, wenn die Eltern warmherzig und engagiert sind, einfühlsam auf die Bedürfnisse der Kinder eingehen und ihnen helfen, ihre Emotionen zu verstehen und effektiv zu bewältigen. Außerdem ist es wichtig, dass Eltern ihre Kinder beobachten, altersgemäße Erwartungen aufrechterhalten, angemessene Grenzen setzen und durchsetzen, konsequente Disziplin anwenden und die Entwicklung einer gesunden Autonomie unterstützen.

Beim Nachdenken über Erziehungsstile ist es wichtig, daran zu denken, dass andere Faktoren wie das Temperament des Kindes, sein Geschlecht und sein soziales Umfeld mit der Erziehung interagieren. So können Kinder, die in einem gefährlichen Umfeld aufwachsen, von einer restriktiveren Erziehung durch ihre Eltern profitieren. Außerdem können bestimmte Eigenschaften eines Kindes (z. B. Reaktivität oder Aufmüpfigkeit) bestimmte elterliche Reaktionen hervorrufen (z. B. stärkere Kontrolle).