Pancho Villa Expedition
On Dezember 12, 2021 by adminVerfolgungsphaseBearbeiten
Pershing stellte eine Expeditionsstreitmacht zusammen, die hauptsächlich aus Kavallerie und berittener Artillerie bestand, wobei die Kavallerieeinheiten mit M1909-Maschinengewehren, M1903-Springfield-Gewehren und M1911-Halbautomatikpistolen bewaffnet waren. Am 15. März 1916 überquerte die in einer provisorischen Division aus drei Brigaden (vier Kavallerieregimenter, zwei Infanterieregimenter und 6.600 Mann) organisierte Expedition die Grenze zu Mexiko, um nach Villa zu suchen, und marschierte in zwei Kolonnen von Columbus und Culberson’s Ranch aus los.
Die 2. provisorische Kavalleriebrigade erreichte Colonia Dublán nach Einbruch der Dunkelheit am 17. März, wo Pershing die Hauptoperationsbasis für die Kampagne einrichtete. Die 1st Aero Squadron, die auf Befehl des US-Kriegsministers Newton D. Baker für Verbindungsaufgaben und Luftaufklärung in die Expedition einbezogen wurde, verließ San Antonio, Texas, am 13. März mit acht Curtiss JN3-Flugzeugen per Bahn und flog am 16. März, dem Tag nach ihrer Ankunft, von Columbus aus die erste Luftaufklärung des Gebiets. Das gesamte Geschwader flog am 19. und 20. März zum vorgeschobenen Lager in Colonia Dublán und verlor dabei zwei Flugzeuge.
Pershing schickte die 7. Kavallerie (sieben Soldaten in zwei Schwadronen) am 18. März kurz nach Mitternacht nach Süden, um die Verfolgung aufzunehmen, gefolgt von der 10. Vom 20. bis 30. März, als die 11. Kavallerie mit dem Zug von Fort Oglethorpe, Georgia, in Columbus eintraf und dann nach Mexiko marschierte, schickte Pershing vier weitere „fliegende Kolonnen“ durch das bergige Gebiet in die Lücken zwischen den drei ursprünglichen Kolonnen. Anhaltendes Winterwetter bis Anfang April, insbesondere bitterkalte Nächte in großer Höhe, erschwerten sowohl die Verfolgung als auch die Logistik. Ende April wurde die Expedition um ein zusätzliches Kavallerieregiment und zwei Infanterieregimenter erweitert, so dass die Gesamtstärke der Expedition 4 800 Mann betrug. Letztendlich wurden mehr als 10.000 Mann – praktisch alle verfügbaren Einheiten der regulären Armee und zusätzliche Truppen der Nationalgarde – für die Expedition entweder in Mexiko oder in den unterstützenden Einheiten in Columbus eingesetzt.
Aufgrund von Streitigkeiten mit der Carranza-Regierung über die Nutzung der Mexico North Western Railway zur Versorgung von Pershings Truppen setzte die US-Armee Lastwagen ein, um Nachschub zum Lager zu transportieren, wo das Signal Corps auch einen drahtlosen Telegrafendienst von der Grenze zu Pershings Hauptquartier einrichtete. Während dieser Phase des Feldzuges unterhielt Pershing ein kleines mobiles Hauptquartier von 30 Mann, das einen Dodge-Reisewagen für den persönlichen Transport benutzte, um über die sich bewegenden Kolonnen auf dem Laufenden zu bleiben und ihre Bewegungen zu kontrollieren, wobei er Flugzeuge der 1. Sein Hauptquartier stieß bis zum Feld der 1. Aero Squadron in Satevó, südöstlich von Chihuahua City, vor, bevor er sich Ende April zurückzog.
Villa hatte einen Vorsprung von sechs Tagen bei der Verfolgung und konnte so gut wie sicher sein, dass sich seine Truppen erfolgreich in kleinere Gruppen aufteilen würden und er sich in den weglosen Bergen verstecken konnte. Dennoch wurde er fast von den Gewaltmärschen der verfolgenden Kavalleriekolonnen eingeholt, als er auf seinem Rückzug leichtsinnigerweise innehielt, um eine Garnison der Carrancista anzugreifen. Die Schlacht von Guerrero wurde am 29. März 1916 nach einem 55 Meilen langen Nachtmarsch durch die verschneite Sierra Madre von Colonel George A. Dodd und 370 Mann der 7. 360 Villistas waren in Guerrero geblieben, um den Sieg über die Carrancista-Garnison zu feiern, und 160 weitere befanden sich im nächsten Tal im nahe gelegenen San Ysidro.
Dodds Truppe wurde von den Villistas überrascht, die sich hastig zerstreuten, als die US-Truppen auf den steilen östlichen Klippen über der Stadt erschienen. Dodd griff sofort an, indem er ein Geschwader westlich um die Stadt herumschickte, um die Fluchtwege zu blockieren, und mit dem anderen vorrückte. Ein geplanter Angriff wurde vereitelt, als die erschöpften Pferde nicht mehr in der Lage waren, den richtigen Gang zu finden. Bei der fünfstündigen Verfolgung der fliehenden Villista wurden über 75 von Villas Männern getötet oder verwundet, und er war gezwungen, sich in die Berge zurückzuziehen. Von den Amerikanern wurden nur fünf verletzt, keiner von ihnen tödlich. Die Schlacht gilt als das erfolgreichste Gefecht der Expedition und als das, was Pershings Männer der Gefangennahme Villas am nächsten kam.
Nachdem die 10. Kavallerie am 24. März von Namiquipa nach San Diego del Monte vorgerückt war, wurde sie am 31. März durch einen heftigen Schneesturm von Pershings Hauptquartier isoliert. Eine Schwadron der 10. Kavallerie marschierte nach Guerrero, nachdem sie Berichte über die dortige Aktion erhalten hatte, und am Mittag des 1. April kam es zu einem Gefecht mit einer der sich zurückziehenden 150 Mann starken Villista-Gruppen unter Francisco Beltran auf einer Ranch bei Agua Caliente. Einige der Villistas, die sich in noch kleinere Gruppen aufteilten und sich über einen bewaldeten Bergrücken zurückzogen, versuchten, sich hinter einer Steinmauer zu verteidigen, woraufhin es zum angeblich ersten berittenen Kavallerieangriff der US-Truppen seit 1898 unter der Führung von Major Charles Young kam. Die Verfolgung dauerte bis zum Einbruch der Dunkelheit, und die Buffalo Soldiers töteten mindestens zwei auf dem Feld verbliebene Villistas und schlugen den Rest ohne Verluste zurück. Die Aktion war auch das erste Mal, dass die US-Armee Maschinengewehrfeuer zur Unterstützung eines Angriffs einsetzte.
Die Kolonnen drangen immer tiefer nach Mexiko vor und verschärften die Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und der Regierung Carranza. Am 12. April 1916 wurden Major Frank Tompkins und die Truppen K und M, 13. Kavallerie, die 128 Mann umfassten, von schätzungsweise 500 mexikanischen Soldaten angegriffen, als sie nach gewaltsamen Protesten der Zivilbevölkerung die Stadt Parral verließen, die 513 Meilen weit in Mexiko und fast bis zum Bundesstaat Durango hineinreichte. Tompkins hatte persönlich den Befehl erhalten, ein direktes Gefecht mit den de facto Regierungstruppen zu vermeiden, um einen Krieg zwischen den Ländern zu verhindern, und setzte daher eine Nachhut ein, um die Carrancistas beim Rückzug zu seinem Ausgangspunkt, dem befestigten Dorf Santa Cruz de Villegas, auf Distanz zu halten. Zwei Amerikaner wurden bei dem Scharmützel getötet, ein Mitglied der Nachhut wurde vermisst, und sechs weitere wurden verwundet, während die Carrancistas nach widersprüchlichen Angaben zwischen vierzehn und siebzig Mann verloren.
Die Schlacht markierte einen Wendepunkt im Feldzug. Der militärische Widerstand Carranzas erzwang einen Stopp der weiteren Verfolgung, während beide Nationen diplomatische Gespräche führten, um einen Krieg zu vermeiden. Nur vier Tage zuvor, am 8. April, hatte der Generalstabschef der Armee, General Hugh L. Scott, gegenüber Kriegsminister Baker geäußert, dass Pershing seinen Auftrag praktisch erfüllt habe und dass es „für die Vereinigten Staaten nicht würdig sei, einen Mann in einem fremden Land zu jagen“. Baker stimmte dem zu und riet Wilson dazu, aber nach dem Kampf bei Parral weigerte sich die Regierung, die Expedition zurückzuziehen, da sie nicht als Nachgiebigkeit gegenüber dem mexikanischen Druck in einem Wahljahr angesehen werden wollte. Stattdessen befahl Pershing am 21. April den vier Kolonnen, die in der Nähe von Parral zusammengekommen waren, sich nach San Antonio de Los Arenales zurückzuziehen. Eine Woche später wies er die Kavallerieregimenter, darunter auch die neu eingetroffene 5. Kavallerie, fünf Distrikten im zentralen Chihuahua zu, in denen sie patrouillieren und die kleineren Banden aufspüren sollten.
Während er den Rückzugsbefehl ausführte, lieferten sich Dodd und ein Teil der 7. Kavallerie am 22. April ein Gefecht mit etwa 200 Villistas unter Candelaro Cervantes in dem kleinen Dorf Tomochic. Als die Amerikaner das Dorf betraten, eröffneten die Mexikaner das Feuer von den umliegenden Hügeln aus. Dodd schickte zunächst Patrouillen aus, um die Nachhut der Villistas östlich von Tomochic anzugreifen, und nachdem diese „versprengt“ waren, lokalisierte er die Hauptgruppe auf einer Ebene im Norden und setzte sie in Bewegung. Es kam zu weiteren Gefechten, aber nach Einbruch der Dunkelheit zogen sich die Villistas zurück und die Amerikaner rückten in Tomochic ein. Die 7. Kavallerie verlor zwei Gefallene und vier Verwundete, während Dodd berichtete, seine Männer hätten mindestens dreißig Villistas getötet.
PatrouillenbezirksaktionenBearbeiten
Die fünf Bezirke, die Pershing am 29. April 1916 westlich der Mexican Central Railway einrichtete, waren:
- Distrikt Namiquipa (10. Kavallerie) südlich des 30. Breitengrades bis Namiquipa;
- Distrikt Bustillos (13. Kavallerie), unterhalb des östlichen Teils des Distrikts Namiquipa um die Laguna Bustillos bis San Antonio de Los Arenales und Chihuahua City;
- Bezirk Guerrero (7. Kavallerie), unterhalb des westlichen Teils des Bezirks Namiquipa und westlich der Bezirke Bustillos und San Borja;
- Bezirk San Borja (11. Kavallerie), südlich des Bezirks Bustillos zwischen den Bezirken Guerrero und Satevó bis Parral; und
- Bezirk Satevó (5. Kavallerie), südöstlich des Bezirks Bustillos und östlich des Bezirks San Borja, südlich bis Jimenez.
Das nächste bedeutende Gefecht fand am 5. Mai statt. Eine kleine Carrancista-Garnison in der Silberminenstadt Cusihuiriachic wurde am 4. Mai von Villas Truppen angegriffen, woraufhin der Kommandant der Garnison die US-Streitkräfte im nahen San Antonio um Hilfe bat. Sechs Truppen der 11. Kavallerie, ihr Maschinengewehrzug und eine Abteilung Apache Scouts unter 1st Lt. James A. Shannon, insgesamt 14 Offiziere und 319 Mann, begannen unter Major Robert L. Howze einen Nachtmarsch. Als Howze in Cusihuirischic ankam, stellte er fest, dass sich 140 Villistas unter Julio Acosta nach Westen in die Berge zu einer Ranch bei Ojos Azules zurückgezogen hatten und dass der Kommandant der Garnison den Befehl erhalten hatte, nicht mit den Amerikanern zu kooperieren. Howze brauchte drei Stunden, um einen Führer zu finden, und als er die Ranch ausfindig machte und zum Angriff überging, war der Tag bereits angebrochen. Als sich Acostas Wachen und Howzes Vorhut einen Schusswechsel lieferten, befahl Howze mit seinem Trupp A sofort einen Pistolenangriff auf die Hacienda. Da es nicht möglich war, sich auf einer Linie aufzustellen, erfolgte der Angriff in Viererkolonnen und schloss mit den fliehenden Elementen der Villistas ab. Die anderen Truppen stellten sich zu beiden Seiten der Hacienda auf und versuchten, die Flucht zu verhindern, wobei sie von der Maschinengewehrtruppe durch heftiges Feuer unterstützt wurden. Friedrich Katz bezeichnete die Aktion als den „größten Sieg, den die Strafexpedition erringen konnte“. Ohne ein einziges Todesopfer töteten die Amerikaner vierundvierzig Villistas und verwundeten viele weitere. Die Überlebenden, darunter Acosta, wurden zerstreut.
Auch am 5. Mai griffen mehrere hundert mexikanische Plünderer unter einem Villista-Offizier die geographisch isolierten Städte Glenn Springs und Boquillas in der texanischen Big Bend-Region an. In Glenn Springs überwältigten die Mexikaner eine Gruppe von nur neun Soldaten der 14. Kavallerie, die die Stadt bewachten, steckten sie in Brand und ritten dann weiter nach Boquillas, wo sie einen Jungen töteten, die Stadt plünderten und zwei Gefangene machten. Die örtlichen Befehlshaber verfolgten die Mexikaner 100 Meilen weit in den Bundesstaat Coahuila, um die Gefangenen zu befreien und die gestohlenen Gegenstände zurückzuerlangen. Am 12. Mai befreiten Major George T. Langhorne und zwei Trupps der 8. Kavallerie aus Fort Bliss, Texas, verstärkt durch Colonel Frederick Sibley und die Trupps H und K der 14. Kavallerie aus Fort Clark, die Gefangenen in El Pino ohne Kampf. Drei Tage später stieß eine kleine Kavallerieeinheit bei Castillon auf die Angreifer und tötete fünf Villistas und verwundete zwei; die Amerikaner hatten keine Verluste zu beklagen. Die Kavallerie kehrte am 21. Mai nach zehn Tagen in Mexiko in die Vereinigten Staaten zurück.
Am 14. Mai überfiel 2nd Lt. George S. Patton die San Miguelito Ranch in der Nähe von Rubio, Chihuahua. Patton, ein Adjutant Pershings und zukünftiger General im Zweiten Weltkrieg, war auf der Suche nach Mais, den er den Mexikanern abkaufen wollte, als er auf die Ranch von Julio Cárdenas stieß, einem wichtigen Führer der Villista-Militärorganisation. Mit fünfzehn Männern und drei Dodge-Reisewagen führte Patton die erste motorisierte Militäraktion Amerikas an, bei der Cárdenas und zwei weitere Männer erschossen wurden. Anschließend ließ der junge Leutnant die drei Mexikaner auf der Motorhaube der Autos festschnallen und zum Hauptquartier von General Pershing zurückfahren. Patton soll in die beiden Colt Peacemaker, die er bei sich trug, drei Kerben geschnitzt haben, die für die Männer standen, die er an diesem Tag getötet haben wollte. General Pershing gab ihm den Spitznamen „Bandito“.
Am 25. Mai starteten die Villistas einen eigenen Angriff. Diesmal war eine kleine Truppe von zehn Männern der 7. Kavallerie unterwegs, um nach verirrtem Vieh zu suchen und Karten zu korrigieren, als sie südlich von Cruces in einen Hinterhalt von zwanzig Rebellen geriet. Ein amerikanischer Corporal wurde getötet und zwei weitere Männer wurden verwundet, obwohl sie zwei der „Banditenführer“ töteten und den Rest vertrieben.
Am 2. Juni lieferten sich Shannon und zwanzig Apachen-Scouts ein kleines Scharmützel mit einigen Männern von Candelaro Cervantes, die der 5. Kavallerie einige Pferde gestohlen hatten. Kavallerie gestohlen hatten. Shannon und die Apachen fanden die Spur der Rebellen, die zu diesem Zeitpunkt bereits eine Woche alt war, und folgten ihr einige Zeit, bis sie schließlich in der Nähe des Las-Varas-Passes, etwa vierzig Meilen südlich von Namiquipa, auf die Mexikaner trafen. Im Schutz der Dunkelheit griffen Shannon und seine Späher das Versteck der Villistas an und töteten einen von ihnen und verwundeten einen weiteren, ohne selbst Verluste zu erleiden. Der getötete Villista wurde für den Anführer gehalten, da er während des Kampfes ein Schwert trug.
Ein weiteres Scharmützel fand am 9. Juni nördlich von Pershings Hauptquartier und der Stadt Chihuahua statt. Zwanzig Mann der 13. Kavallerie trafen auf eine ebenso kleine Truppe Villistas und verfolgten sie durch den Santa Clara Canyon. Drei der Mexikaner wurden getötet, der Rest entkam. Die Amerikaner hatten keine Verluste zu beklagen.
Ende der aktiven OperationenBearbeiten
Am 9. Mai drohte Carranzas Kriegs- und Marineminister, General Álvaro Obregón, bei einem persönlichen Treffen in El Paso, Texas, damit, eine massive Streitmacht gegen die Nachschublinien der Expedition zu schicken und sie gewaltsam aus Mexiko zu vertreiben. Funston reagierte, indem er Pershing befahl, alle seine Truppen von San Antonio de Los Arenales nach Colonia Dublán zurückzuziehen. Dieser Befehl wurde zwar am Abend des 11. Mai aufgehoben, als keine Beweise für Truppenbewegungen der Carrancista gefunden wurden, aber die südlichsten Nachschubdepots waren geschlossen und Material nach Norden geschickt worden, das nicht ohne weiteres umgedreht werden konnte. Pershing erhielt den Befehl, in Namiquipa zu verharren und seine Truppen dort und in El Valle im Norden taktisch zu disponieren. Mit diesen Bewegungen begann der schrittweise Rückzug der Expedition nach Dublán. Am 19. Mai kehrten Einheiten der 10. und 11. Kavallerie zum Stützpunkt zurück, um die Nachschublinien mit Columbus zu bewachen und in Abwesenheit der vorübergehend am Boden liegenden 1. Da die Gefahr eines Krieges mit der De-facto-Regierung zunahm, setzte sich die Bewegung nach Norden fort. Pershings Hauptquartier verließ Namiquipa am 21. Juni und ließ sich erneut in Dublán nieder, woraufhin das Nachschubdepot in Namiquipa am 23. Juni geschlossen wurde. Am 29. Juni konzentrierte sich die Expedition auf den Hauptstützpunkt und ein vorgeschobenes Lager in El Valle 60 Meilen südlich.
Das letzte und kostspieligste Gefecht der mexikanischen Expedition fand am 21. Juni statt, als 3 Offiziere und 87 Männer der Truppen C und K der 10th Cavalry, Kavallerie, die getrennt ausgesandt worden waren, um Carrancista-Stellungen entlang der mexikanischen Zentralbahn auszukundschaften, sich zu einer einzigen Kolonne zusammenschlossen und auf eine Blockadeeinheit von 300 Soldaten stießen. In der Schlacht von Carrizal wurden sie vernichtend geschlagen: Captain Charles T. Boyd, 1st Lt. Henry R. Adair und zehn Soldaten wurden getötet, zehn verwundet und 24 weitere (23 Soldaten und ein ziviler Führer) gefangen genommen. Die übrigen Soldaten, darunter der einzige überlebende Offizier, Capt. Lewis S. Morey, wurden vier Tage später von einer Ablösestaffel der 11. Kavallerie. Den Mexikanern erging es nicht viel besser; sie meldeten den Verlust von 24 Gefallenen und 43 Verwundeten, darunter ihr Kommandeur, General Félix Uresti Gómez, während Pershing 42 getötete und 51 verwundete Carrancistas angab. Als General Pershing von der Schlacht erfuhr, war er wütend und bat um die Erlaubnis, die Carrancista-Garnison in Chihuahua City anzugreifen. Präsident Wilson lehnte ab, da er wusste, dass dies mit Sicherheit einen Krieg auslösen würde.
Die Aktion bei Parral im April hatte die Vernichtung Villas und seiner Truppen dem Ziel untergeordnet, weitere Angriffe der Carrancistas auf die US-Truppen zu verhindern. Die Schlacht bei Carrizal brachte die beiden Länder an den Rand eines Krieges und zwang beide Regierungen zu sofortigen offenen Gesten, die deutlich zeigten, dass sie den Krieg vermeiden wollten. Obwohl die Vereinigten Staaten 100.000 Soldaten an die Grenze entsandten, war die große Krise am 4. Juli vorbei. Die Strafexpedition der US-Armee blieb auf unbestimmte Zeit in Colonia Dublán stationiert, um einen negativen Anreiz für die Carranza-Regierung zu schaffen, ihre Verpflichtung, Villa zu fangen, ernst zu nehmen. Die Carranza-Regierung erwies sich der Aufgabe nicht gewachsen, aber dennoch wurden die US-Operationen innerhalb Mexikos in den nächsten sechs Monaten praktisch eingestellt.
Im Juli wurde eine Gemeinsame Hohe Kommission für Verhandlungen mit der Carranza-Regierung vereinbart, und die erste von 52 Sitzungen fand am 6. September in New London, Connecticut, statt. Obwohl die Kommission in allen Fragen eine Einigung erzielte, führten die Verhandlungen nicht zu einem formellen Abkommen über den Abzug der US-Truppen, das von der mexikanischen Regierung unterzeichnet wurde. Trotzdem erhielt Pershing am 18. Januar 1917 den Befehl, die Expedition für die Rückkehr in die Vereinigten Staaten vorzubereiten, was zwischen dem 28. Januar und dem 5. Februar geschah. Während die Expedition in den ersten zwei Monaten des Feldzugs ein Dutzend erfolgreicher Kontakte mit Villista-Gruppen herstellte und viele seiner wichtigen Untergebenen und 169 seiner Männer tötete, die alle an dem Angriff auf Columbus teilgenommen hatten, scheiterte sie an ihrem anderen Hauptziel, Villa gefangen zu nehmen. Zwischen dem Abzug der Amerikaner und Villas Rücktritt im Jahr 1920 unternahmen Villas Truppen jedoch keinen weiteren erfolgreichen Überfall auf die Vereinigten Staaten.
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