Octavia Minor: Schwester von Augustus, Ehefrau von Mark Anton und Urgroßmutter von Caligula

Octavia Minor, auch bekannt als Octavia die Jüngere, war die Tochter von Gaius Octavius und Schwester von Augustus (Octavian), dem ersten römischen Kaiser. Sie war die vierte Ehefrau des römischen Generals Mark Anton und die Halbschwester von Octavia Major, die auch als Octavia die Ältere bekannt ist. Octavia gilt als eine der bedeutendsten Frauen der römischen Geschichte und ist auch als Urgroßmutter des römischen Kaisers Caligula und Agrippina der Jüngeren bekannt.

Sie war die einzige Tochter des Octavius aus dessen zweiter Ehe mit der Nichte von Julius Caesar, Atia. Vor 54 v. Chr. wurde Octavia auf Wunsch ihres Vaters mit einem Mann von konsularischem Rang, Gaius Claudius Marcellus Minor, verheiratet, mit dem sie zwei Töchter und einen Sohn hatte. Er stammte aus der damals sehr einflussreichen Familie der Claudier und war ein Nachfahre des berühmten Feldherrn Marcus Claudius Marcellus. Aus Trauer um seine 54 v. Chr. verstorbene Tochter wollte Caesar, dass Octavia sich von ihrem Mann scheiden ließ und Pompejus, den früheren Ehemann seiner verstorbenen Tochter Julia, heiratete. Aber das Paar wollte sich nicht scheiden lassen, und deshalb lehnte Pompejus Caesars Vorschlag ab und heiratete stattdessen Cornelia Metella.

Statue von Octavia der Jüngeren in der Farnese-Sammlung, Neapel, Italien.

Octavia war etwa 15 Jahre alt, als sie Marcellus heiratete, und 29, als er im Mai 40 v. Chr. starb. Sie heiratete erneut, diesmal Markus Antonius, der als Mitglied des Zweiten Triumvirats zusammen mit Octavian und dem römischen Patrizier Marcus Aemilius Lepidus an der Spitze des Staates stand. Einer der Gründe für diese Heirat war, die wachsenden Spannungen zwischen Octavian und Antonius abzubauen.

Octavia war etwa 15 Jahre alt, als sie Marcellus heiratete. Autor: Angel M. Felicisimo. CC BY 2.0.

Die Heirat mit Octavia brachte Frieden zwischen ihnen, und dieser Waffenstillstand führte zum Vertrag von Tarent, der es dem Zweiten Triumvirat ermöglichte, bis 33 v. Chr. an der Macht zu bleiben. Es ist bekannt, dass sie ihrem zweiten Ehemann treu und loyal war. Zwischen 40 v. Chr. und 36 v. Chr. reiste sie mit ihm in verschiedene Provinzen und ließ sich schließlich in seinem Athener Landhaus nieder. Octavia kümmerte sich um ihre Kinder aus der Ehe mit Marcellus und auch um die beiden Söhne, die sie mit Mark Anton hatte.

„Virgil liest Octavia und Augustus seine Aeneis vor“, gemalt von Angelica Kauffmann, Eremitage.

Im Jahr 36 v. Chr. verließ Antonius das Land, um Truppen in Parthien zu befehligen, und während er dort war, lernte er Königin Kleopatra kennen und verliebte sich in sie. 35 v. Chr. reiste Octavia in den Osten, um ihrem Mann Geld und mehr Soldaten zu bringen, aber er weigerte sich, sie zu sehen, und so blieb es bis 32 v. Chr., als er die Scheidung erwirkte. Später kümmerte sich Octavia um seine Kinder aus seiner Affäre mit der ägyptischen Königin, obwohl er sie verlassen hatte.

Nach dem tragischen Tod ihres Sohnes Marcellus im Jahr 23 v. Chr. zog sie sich aus dem öffentlichen Leben zurück.

Statue des römischen Generals Mark Anton.

Seneca zufolge trat Octavia nur bei wichtigen Anlässen in der Öffentlichkeit auf, und sie erholte sich nie ganz von Marcellus‘ Tod. Viele Historiker glauben, dass Seneca den Kummer der Octavia auf diese Weise beschrieben hat, um seine rhetorischen Fähigkeiten unter Beweis zu stellen. Viele andere Beweise deuten darauf hin, dass sie bei vielen Anlässen anwesend war, wie z. B. bei der Eröffnung der Bibliothek und des Theaters von Marcellus.

Der Porticus Octaviae, den Octavius für seine Schwester errichten ließ. Autor: Geobia. CC BY-SA 3.0.

Nach Angaben von Suetonius starb Octavia im Jahr 10 v. Chr. eines natürlichen Todes. Ihre Schwiegersöhne trugen ihren Leichnam am Tag der Beerdigung in das Mausoleum ihres Bruders Augustus.

Eine Münze mit Mark Anton und Octavia. Autor, Classical Numismatic Group. CC BY-SA 3.0.

Er verlieh ihr die höchsten posthumen Ehren. Er veranlasste sogar, dass der Senat sie als Göttin verehrte.

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Die gütige und gute Octavia ist auch als eine der ersten römischen Frauen in Erinnerung geblieben, deren Bild auf einer Münze abgebildet wurde.