Nixon (Film)

OriginsEdit

Eric Hamburg, ehemaliger Redenschreiber und Mitarbeiter des Auswärtigen Ausschusses des Repräsentantenhauses, kam nach einem Abendessen mit Oliver Stone auf die Idee eines Films über Nixon. Ursprünglich hatte Oliver Stone zwei Projekte entwickelt – das Musical Evita und einen Film über den panamaischen Diktator Manuel Noriega. Als beide Projekte nicht zustande kamen, wandte sich Stone einem Biopic über Richard Nixon zu. Der Tod des ehemaligen Präsidenten am 22. April 1994 war auch ein Schlüsselfaktor für Stones Entscheidung, einen Nixon-Film zu drehen. Er schlug den Film Warner Bros. vor, aber nach Aussage des Regisseurs sahen sie ihn „als einen Haufen unattraktiver älterer weißer Männer, die in Anzügen herumsitzen, mit einer Menge Dialoge und nicht genug Action“.

1993 erwähnte Hamburg die Idee eines Nixon-Films gegenüber dem Drehbuchautor Stephen J. Rivele, wobei das Konzept darin bestand, alle bekannten und spekulativen Missetaten des Politikers einzubeziehen. Rivele gefiel die Idee, und er hatte bereits darüber nachgedacht, ein Theaterstück zu schreiben, das sich mit denselben Themen befasst. Hamburg ermutigte Rivele, stattdessen einen Film zu schreiben, und zusammen mit seinem Drehbuchpartner Christopher Wilkinson verfassten sie im November 1993 ein Treatment. Sie entwarfen ein Konzept, das sie „die Bestie“ nannten und das Wilkinson als „ein kopfloses Monster beschreibt, das durch die Nachkriegsgeschichte taumelt“, eine Metapher für ein System dunkler Mächte, das zu den Ermordungen von John F. Kennedy, Robert F. Kennedy und Martin Luther King Jr. sowie zum Vietnamkrieg führte und auch Nixons Aufstieg zur Macht und seinen Sturz begünstigte. Stone sagte in einem Interview, dass Nixon erkannt hat, dass „die Bestie“ „mächtiger ist als er selbst. Wir können nicht so sehr darauf eingehen, aber wir deuten es so oft an – der militärisch-industrielle Komplex, die Kräfte des Geldes“. In einem anderen Interview führt der Regisseur aus,

Ich sehe die Bestie in ihrem Wesen als ein System … das den Einzelnen zermalmt … es ist ein System von Checks and Balances, das sich selbst antreibt: 1) die Macht des Geldes und der Märkte; 2) die Macht des Staates, die Macht der Regierung; 3) die Macht der Unternehmen, die wahrscheinlich größer ist als die Macht des Staates; 4) der politische Prozess oder die Wahl durch Geld, die daher im Schlepptau des Systems ist; und 5) die Medien, die meist den Status quo und die Interessen ihrer Eigentümer schützen.

Es war dieses Konzept, das Stone davon überzeugte, Nixon zu drehen, und er sagte Hamburg, er solle Rivele und Wilkinson engagieren. Stone gab im Herbst 1993 den ersten Entwurf des Drehbuchs in Auftrag. Rivele und Wilkinson lieferten den ersten Entwurf ihres Drehbuchs am 17. Juni 1994, dem Jahrestag des Watergate-Skandals. Stone war von dem Drehbuch begeistert, fand aber, dass der dritte Akt und das Ende noch überarbeitet werden müssten. Sie schrieben einen weiteren Entwurf und lieferten ihn am 9. August, dem 20. Jahrestag von Nixons Rücktritt, ab.

VorproduktionBearbeiten

Stone vertiefte sich mit Hilfe von Hamburg in die Recherche. Mit Hamburg und den Schauspielern Hopkins und James Woods flog Stone nach Washington, D.C. und interviewte die überlebenden Mitglieder von Nixons innerem Kreis: Rechtsanwalt Leonard Garment und Generalstaatsanwalt Elliot Richardson. Er befragte auch Robert McNamara, einen ehemaligen Verteidigungsminister unter den Regierungen Kennedy und Johnson. Der Regisseur engagierte auch Alexander Butterfield, eine Schlüsselfigur des Watergate-Skandals, der für den Papierfluss zum Präsidenten zuständig war, als Berater, um sicherzustellen, dass das Oval Office realistisch dargestellt wurde, sowie den ehemaligen stellvertretenden Berater des Weißen Hauses, John Sears, und John Dean, der dafür sorgte, dass jeder Aspekt des Drehbuchs akkurat war, und einige Szenen ohne Namensnennung für den Film schrieb. Auch Butterfield tritt in einigen Szenen als Mitarbeiter des Weißen Hauses auf. Um ihre Rollen zu recherchieren, sprachen Powers Boothe, David Hyde Pierce und Paul Sorvino mit ihren realen Gegenstücken, aber J.T. Walsh entschied sich, John Ehrlichman nicht zu kontaktieren, da dieser nach dem Lesen einer frühen Version des Drehbuchs mit einer Klage gedroht hatte und mit seiner Darstellung nicht zufrieden war. Hopkins sah sich eine Menge Dokumentarfilme über Nixon an. Nachts schlief er mit den Nixon-Filmen ein und ließ sie in sein Unterbewusstsein einsickern. Hopkins sagte: „Es nimmt all diese Informationen auf, und wenn man entspannt genug ist, beginnt es, einen zu übernehmen.“

Stone hatte ursprünglich einen Vertrag mit Regency Enterprises über drei Filme, darunter JFK, Heaven and Earth und Natural Born Killers. Nach dem Erfolg von Killers nahm Arnon Milchan, Chef von Regency, Stone für drei weitere Filme unter Vertrag. Stone konnte jeden Film bis zu einem Budget von 42,5 Millionen Dollar drehen. Als Stone Milchan mitteilte, dass er Nixon drehen wolle, teilte Milchan, der von der Idee nicht begeistert war, dem Regisseur mit, dass er ihm nur 35 Millionen Dollar geben würde, da er dachte, dass dies Stone veranlassen würde, das Projekt aufzugeben. Stone wandte sich mit dem Projekt an den ungarischen Finanzier Andrew G. Vajna, der einen Kofinanzierungsvertrag mit Disney abgeschlossen hatte. Vajnas Unternehmen, Cinergi Pictures, war bereit, den 38 Millionen Dollar teuren Film zu finanzieren. Dies verärgerte Milchan, der behauptete, dass Nixon aufgrund seines Drei-Filme-Vertrags mit Stone sein Film sei, und er drohte mit einer Klage. Er zog sich zurück, nachdem Stone ihm einen nicht genannten Betrag gezahlt hatte. Eine Woche vor Beginn der Dreharbeiten legte Stone das Budget für den Film fest. Er schloss einen Vertrag mit Cinergi und Disney’s Hollywood Pictures, um das Budget von 43 Millionen Dollar aufzubringen. Um Kosten zu sparen, mietete Stone die Kulissen des Weißen Hauses aus Rob Reiners Film Der amerikanische Präsident.

CastingEdit

Dem Studio gefiel Stones Wahl für die Rolle des Nixon nicht. Sie wollten Tom Hanks oder Jack Nicholson – zwei von Stones ursprünglichen Wahlmöglichkeiten. Der Regisseur zog auch Gene Hackman, Robin Williams, Gary Oldman und Tommy Lee Jones in Betracht. Stone traf sich mit Warren Beatty, aber der Schauspieler wollte zu viele Änderungen am Drehbuch vornehmen. Stone wählte Hopkins aufgrund seiner Leistungen in The Remains of the Day und Shadowlands. Über Hopkins sagte Stone: „Die Isolation von Tony hat mich beeindruckt. Die Einsamkeit. Ich hatte das Gefühl, dass dies die Eigenschaft war, die Nixon immer auszeichnete.“ Als der Schauspieler den Regisseur kennenlernte, hatte er den Eindruck, dass Stone „einer der großen bösen Buben der amerikanischen Popkultur ist, und ich wäre ein Narr, wenn ich weggehen würde.“ Was Hopkins schließlich davon überzeugte, die Rolle anzunehmen und „die Seele von Nixon zu verkörpern, waren die Szenen im Film, in denen er über seine Mutter und seinen Vater spricht. Das hat mich berührt.“ Hopkins trug ein Haarteil und falsche Zähne, „um eine physische Ähnlichkeit mit Nixon anzudeuten“.

Als Beatty darüber nachdachte, den Film zu drehen, bestand er darauf, eine Lesung des Drehbuchs mit einer Schauspielerin durchzuführen, und Joan Allen wurde aus New York City eingeflogen. Danach sagte Beatty Stone, er habe seinen Pat Nixon gefunden.

HauptaufnahmenBearbeiten

Die Dreharbeiten begannen am 1. Mai 1995, aber Ende April wurde eine Woche lang vorgedreht, um Szenen zu drehen, die als Teil einer Scheindokumentation über Nixons Karriere verwendet werden sollten. Zu Beginn der Dreharbeiten war Hopkins eingeschüchtert von der Menge an Dialogen, die er lernen musste und die ständig hinzugefügt und geändert wurden, wie er sich erinnert: „Es gab Momente, in denen ich aussteigen wollte, in denen ich einfach nur ein schönes Knots Landing oder so machen wollte.“ Sorvino sagte ihm, dass sein Akzent völlig falsch sei. Sorvino behauptet, er habe Hopkins gesagt, dass er der Meinung sei, dass er sich noch verbessern könne, und dass er bereit wäre, ihm zu helfen. Woods sagt, Sorvino habe Hopkins gesagt, dass er „alles falsch mache“ und dass er ein „Experte“ sei, der ihm helfen könne. Woods erinnert sich, dass Sorvino Hopkins zum Mittagessen einlud und dann an diesem Nachmittag kündigte. Hopkins erzählte Stone, dass er die Produktion verlassen wollte, aber der Regisseur konnte ihn überreden, zu bleiben. Den Schauspielern zufolge war das alles ein gutmütiger Scherz. Woods sagte: „Ich habe ihm immer gesagt, wie toll er in Psycho war. Ich nannte ihn die ganze Zeit Lady Perkins statt Sir Anthony Hopkins.“

Im Frühjahr 1994 berichtete das Time Magazine, dass ein früher Entwurf des Drehbuchs Nixon mit der Ermordung von Präsident John F. Kennedy in Verbindung brachte. Die im Drehbuch enthaltenen Fakten beruhten auf Recherchen aus verschiedenen Quellen, darunter Dokumente, Abschriften und stundenlanges Filmmaterial aus dem Weißen Haus von Nixon. Dean sagte über die Genauigkeit des Films: „Im Großen und Ganzen spiegelt er genau wider, was passiert ist.“ Stone ging auf die Kritik an fiktivem Material im Film ein und sagte: „Das Material, das wir erfunden haben, wurde nicht willkürlich oder aus einer Laune heraus gemacht, es basiert auf Recherchen und Interpretationen.“ John Taylor, der Leiter der Nixon Presidential Library, ließ eine Kopie des Drehbuchs dem ehemaligen CIA-Direktor Richard Helms zukommen, der daraufhin mit einer Klage gegen die Produktion drohte. Als Reaktion darauf schnitt Stone alle Szenen mit Helms aus der Kinoversion heraus und behauptete, er habe dies aus „künstlerischen Gründen“ getan, nur um dieses Material bei der Heimvideo-Veröffentlichung wieder einzufügen.

Während der Postproduktionsphase hatte Stone seine Cutter in drei verschiedenen Räumen, wobei die Szenen aus dem Film von einem Raum zum anderen wechselten, „je nachdem, wie erfolgreich sie waren“. Wenn ein Cutter mit einer Szene nicht erfolgreich war, ging sie zu einem anderen. Stone sagte, dass es „die intensivste Nachbearbeitung war, die ich je gemacht habe, sogar noch intensiver als JFK“, weil sie den Film dreimal pro Woche vorführten, in 48-72 Stunden Änderungen vornahmen, den Film erneut vorführten und dann weitere 48 Stunden Änderungen vornahmen.

MusicEdit

Soundtrack

John Williams

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Filmwelle

Der Score wurde von John Williams komponiert, der zuvor mit Stone an Born on the Fourth of July und JFK gearbeitet hatte.

Die gesamte Musik wurde von John Williams komponiert, sofern nicht anders angegeben.