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Schulangst: Warum Kinder sich chronisch weigern, in die Schule zu gehen

Die meisten Kinder geben an, die Schule zu „hassen“ oder im Laufe ihrer Grund- und Sekundarschulzeit (Klassen K-12) gelegentlich zu „schwänzen“. Das ist zu erwarten.

Der chronische Widerstand oder die Weigerung, die Schule zu besuchen, ist etwas anderes. „Schulangst/-verweigerung“ wird manchmal durch eine berechtigte Sorge oder Angst, wie z. B. Mobbing, ausgelöst. Doch schätzungsweise zwei Drittel der Schulverweigerungen sind auf eine zugrunde liegende psychiatrische Störung zurückzuführen – in der Regel Angstzustände. Für diese Kinder bedeutet der Schulbesuch eine extreme emotionale Belastung. Einige entwickeln sogar körperliche Symptome wie Kopfschmerzen, Schwindel oder Übelkeit.

Ein gelegentliches Fernbleiben von der Schule, selbst aus nicht ganz überzeugenden Gründen, ist im Allgemeinen kein Grund zur Sorge. Wenn Sie jedoch ein Muster von Schulverweigerung feststellen, ist dies ein ernstes Problem, das oft auf eine zugrunde liegende Angststörung hinweist und leicht chronisch werden kann. Möglicherweise müssen Sie eingreifen, da es wahrscheinlich ein größeres Problem gibt, das Sie angehen müssen.

Ursachen von Schulangst

Es gibt viele Gründe, warum Kinder Angst vor der Schule haben können. Manchmal gibt es ein leicht erkennbares Problem, wie Mobbing oder Schwierigkeiten mit einem Lehrer. Andere Gründe sind: sozialer Druck, der Eintritt in eine neue Schule, zu wenig Schlaf, akademische Herausforderungen und Schwierigkeiten bei der Erledigung der Hausaufgaben. Die Ursache ist jedoch nicht immer offensichtlich.

Die häufigste Ursache ist jedoch eine Angststörung. Ängste, die zum Schulvermeidungsverhalten beitragen, treten häufig im Alter von 5 bis 6 Jahren und zwischen 10 und 11 Jahren auf, sowie in Zeiten des Übergangs, z. B. beim Eintritt in die Mittel- oder Oberschule. Angststörungen, die zu Schulverweigerungsverhalten beitragen, entstehen in der Regel durch eine Kombination aus Biologie/Genetik, Lernen/Modellierung und Lebensumständen.

Biologie

Einige Kinder können mit einer geringeren Stresstoleranz und einer höheren Anfälligkeit für Angst geboren werden. Bei Kindern ängstlicher Eltern ist die Wahrscheinlichkeit, eine Angststörung zu entwickeln, siebenmal höher als bei Kindern nicht ängstlicher Eltern.

Modellierung

Neben einem möglichen genetischen Zusammenhang beeinflussen ängstliche Eltern auch die Art und Weise, wie ihre Kinder die Welt sehen und mit ihr umgehen. Selbst wohlmeinende Eltern, die selbst nicht übermäßig ängstlich sind, können versuchen, ein ängstliches Kind vor stressigen Situationen abzuschirmen, und so die Vorstellung verstärken, dass die Angst gerechtfertigt ist.

Lebensumstände

Angst ist eine häufige Reaktion auf Ereignisse, die das Gefühl der Ordnung oder Sicherheit eines Kindes stören – Scheidung, Tod eines Elternteils, Umzug oder Trauma zum Beispiel. Normalerweise verschwindet sie nach einer Eingewöhnungsphase von selbst. Wenn nicht, ist eine Behandlung angezeigt.

Die Bedeutung des Eingreifens

Einige Eltern ignorieren das Problem der Schulverweigerung, weil sie glauben, dass es schon seinen Lauf nehmen wird, oder sogar, dass diese Methode ihr Kind ermutigen wird, die Dinge von selbst zu lösen. Andere lassen ihr Kind zu Hause bleiben, um es vor belastenden Erfahrungen zu schützen. Beide Ansätze sind zwar gut gemeint, aber nicht ratsam. Je länger das Verhalten der Schulverweigerung nicht angegangen wird, desto mehr verfestigt es sich und desto schlimmer können die kurz- und langfristigen Folgen sein.

Es dauert nicht lange, bis ein Kind, das die Schule verpasst, in Rückstand gerät, was die Angst nur noch verstärkt. Kinder mit unbewältigten Ängsten behandeln sich oft selbst mit Drogen und Alkohol. Sie können Entscheidungen treffen, die sie kurzfristig vor Stress schützen (z. B. nicht aufs College zu gehen oder einen weniger anspruchsvollen Beruf zu wählen), sie aber auf Dauer zurückhalten und ihre Fähigkeit, das Leben voll zu genießen, einschränken. Eine Studie ergab, dass Jugendliche und junge Erwachsene im Alter von 14 bis 24 Jahren mit sozialen Ängsten später im Leben fast dreimal so häufig an Depressionen erkranken wie Jugendliche ohne diese Angststörung.

Schulverweigerung und Schulangst erkennen und behandeln

Es liegt auf der Hand, dass kein Elternteil möchte, dass sein Kind die Schule schwänzt oder abbricht, daher ist ein proaktiver Umgang mit diesem Problem ein Muss. Das bedeutet, dass Sie wissen müssen, was zu Hause und in der Schule vor sich geht, damit Sie Probleme ansprechen können, sobald sie auftreten.

Prüfen Sie die Maßnahmen in dieser Checkliste, um festzustellen, was Sie tun können, wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Kind unter Schulangst leidet.

• Reden Sie täglich mit Ihrem Kind und hören Sie ihm zu. Machen Sie die Kommunikation zu einer Konstante in Ihrer Beziehung.
• Stellen Sie einen regelmäßigen Zeitplan auf, damit Ihr Kind ausreichend Schlaf, Bewegung und gesunde Mahlzeiten bekommt.
• Ermutigen Sie Ihr Kind, sich daran zu erinnern, was ihm an der Schule gefällt.
• Loben Sie es großzügig und kritisieren Sie es sparsam. Lassen Sie Ihr Kind wissen, wie stolz Sie auf seine Leistungen sind, und verwenden Sie bestärkende Sätze wie „Du kannst stolz auf dich sein“ oder „Dafür hast du hart gearbeitet!“.
• Wenden Sie sich an Lehrer, Schulleiter und Schulberater, um Probleme zu erkennen und an Lösungen zu arbeiten.
• Suchen Sie Hilfe bei einem Psychologen, wenn Angstzustände die Teilnahme am Unterricht beeinträchtigen. Angststörungen betreffen bis zu 25 % der 13- bis 18-Jährigen. (National Institutes of Health)

Behandlung von Schulangst – CBT

Wenn die Ängste eines Kindes seine Leistungsfähigkeit beeinträchtigen, ist eine sofortige professionelle Behandlung am besten. Die wichtigste Behandlung für schulverweigerndes Verhalten und zugrunde liegende Angststörungen ist die kognitive Verhaltenstherapie (CBT). Auch Medikamente wie Antidepressiva können verschrieben werden.

Die CBT lehrt die Patienten, negative Gedanken und Verhaltensweisen zu konfrontieren und zu ändern. In der Regel beginnt sie mit einer „Psychoedukation“ – in diesem Fall wird erklärt, was Angst ist, wie sie ausgelöst wird und wie sie sich von Gefahr unterscheidet. Die „kognitive Umstrukturierung“ hilft dem Kind, die Art und Weise zu ändern, wie es eine Situation bewertet. Die Unterweisung in Atem- und Entspannungstechniken hilft dem Kind, die möglicherweise auftretenden körperlichen Reaktionen zu beruhigen. Bei der „Expositionstherapie“ werden angstauslösende Situationen in kleine, überschaubare Schritte zerlegt, mit denen sich das Kind allmählich seinen Ängsten stellt und sie überwindet. So kann es beispielsweise damit beginnen, seine Lieblingsklasse zu besuchen, während seine Eltern im Auto warten. Nach einer Weile kommt eine zweite Lieblingsklasse hinzu, und so weiter.

Rückschläge kommen vor, aber die Erfolgsquote ist hoch: Bei etwa 70 bis 80 Prozent der Kinder kommt es zu einer deutlichen Verbesserung der Funktionsfähigkeit und zu einem Rückgang der Symptome.

Mit Hilfe der Eltern und der Familie können die Kinder lernen, die Symptome der Angststörung erfolgreich zu bewältigen. Sie werden nicht nur eine normalere Kindheit erleben, sondern auch viel besser auf das Erwachsenenalter vorbereitet sein.

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