New York Yankees geben den Kauf von Babe Ruth bekannt

Am 5. Januar 1920 gibt der Major-League-Baseball-Club New York Yankees den Kauf des schlagkräftigen Outfielders George Herman „Babe“ Ruth von den Boston Red Sox für 125.000 Dollar bekannt.

Insgesamt hatte Ruth sechs Spielzeiten für die Red Sox gespielt und sie zu drei World-Series-Siegen geführt. Auf dem Mound warf Ruth insgesamt 29 2/3 Innings ohne Gegentreffer in der World Series und stellte damit einen neuen Liga-Rekord auf, der 43 Jahre lang Bestand haben sollte. Er hatte gerade eine sensationelle Saison 1919 hinter sich, in der er mit 29 Homeruns den Rekord der Major League brach und die American League mit 114 geschlagenen Runs und 103 Runs anführte. Er absolvierte nicht nur mehr als 100 Spiele im linken Feld, sondern erzielte auch eine Bilanz von 9:5 als Pitcher. Mit seinen erstaunlichen Schlag-, Wurf- und Feldspielerfähigkeiten hatte Ruth den großen Ty Cobb als größte Attraktion des Baseballs überholt.

Trotz Ruths Leistung stolperten die Red Sox 1919 auf ein Ergebnis von 66-71 und belegten damit den sechsten Platz in der American League. Neue Eigentümer übernahmen die Kontrolle über den Klub, und Anfang Januar beschloss Eigentümer Harry Frazee, Ruth für 125.000 Dollar in bar und etwa 300.000 Dollar in Form von Krediten (die Frazee angeblich zur Finanzierung seiner Broadway-Produktionsinteressen verwendete) an die Yankees zu verkaufen. Nach dem Verkauf übernahmen die Yankees Ruths Vertrag, der ein Gehalt von 10.000 Dollar pro Jahr vorsah. Ruth, der sich seines Wertes bewusst war, verlangte eine Gehaltserhöhung, und New York erklärte sich bereit, einen neuen Vertrag auszuhandeln, dessen Bedingungen den neuen Schlagmann zufriedenstellten.

Der Deal machte sich bezahlt – und zwar für New York, denn Ruth brach 1920 seinen eigenen Homerun-Rekord, indem er 54 Homeruns erzielte. Im Jahr 1921 schlug er 59 Homeruns, dominierte das Spiel und steigerte die Einnahmen der Yankees so sehr, dass das Team die Polo Grounds (die es sich mit dem Baseballteam New York Giants teilte) verlassen und das Yankee Stadium bauen konnte, das 1923 eröffnet wurde und als „das Haus, das Ruth gebaut hat“ bekannt wurde. Für den Rest des 20. Jahrhunderts blieb das Vermächtnis von Frazees einseitigem Handel in der Major League Baseball präsent: Die Yankees gewannen 39 AL-Wimpel und 26 World-Series-Titel, während die Red Sox 86 Jahre lang keine World Series gewinnen konnten. Im Jahr 2004 konnten die Sox den „Fluch des Bambino“ endlich abschütteln, indem sie die Yankees in der AL-Meisterschaft besiegten und die St. Louis Cardinals schlugen, um ihre erste Serie seit 1918 zu gewinnen.