Mount Everest: Warum der Gipfel so überfüllt sein kann

Wenn man sich den Gipfel des Mount Everest vorstellt, denkt man vielleicht an einen ruhigen, schneebedeckten Gipfel fernab der Zivilisation.

Aber ein beeindruckendes Foto des Bergsteigers Nirmal Purja zeigt, dass die Realität viel belebter sein kann.

Das Foto von Herrn Purja hat weltweit Aufmerksamkeit erregt – inmitten der tragischen Nachricht, dass in der vergangenen Woche sieben Bergsteiger auf dem Everest ums Leben kamen.

Das Bild gibt einen Einblick in die harten Bedingungen, mit denen Bergsteiger auf dem höchsten Gipfel der Welt konfrontiert sind.

Ist es normal, so lange Warteschlangen in der Nähe des Gipfels zu sehen?

Ja – laut Bergführern passiert das während der Klettersaison recht häufig.

„Normalerweise ist es so voll“, sagt Mingma Sherpa, Vorsitzender von Seven Summits Treks, und fügt hinzu, dass Bergsteiger manchmal zwischen 20 Minuten und 1,5 Stunden anstehen, um den Gipfel zu erreichen.

Es hängt oft davon ab, wie lang das Zeitfenster für geeignetes Kletterwetter ist – denn die Bergsteiger müssen heftige Jetstreams vermeiden, die sie behindern würden.

„Wenn es eine Woche gibt, dann ist der Gipfel nicht überfüllt. Aber manchmal, wenn es nur ein Zeitfenster von zwei oder drei Tagen gibt, wird es sehr voll“, da alle Bergsteiger versuchen, den Gipfel zur gleichen Zeit zu erreichen, so Mingma Sherpa gegenüber der BBC.

Es ist auch nicht das erste Mal, dass Menschenmassen am Everest für Schlagzeilen sorgen.

Im Jahr 2012 ging ein anderes Foto des deutschen Bergsteigers Ralf Dujmovits viral, da es eine, wie er es nannte, „Conga-Linie“ von Bergsteigern am Everest zeigte.

Ist Überfüllung gefährlich?

Herr Dujmovits, der 1992 den Everest-Gipfel erreichte und bei sechs weiteren Gelegenheiten den 8.000 m hohen Berg bestieg, sagt, dass lange Warteschlangen auf dem Gipfel gefährlich sein können.

„Wenn Menschen in Warteschlangen warten müssen, besteht die Gefahr, dass ihnen der Sauerstoff ausgeht – und sie auf dem Weg nach unten nicht mehr genug Sauerstoff zur Verfügung haben.“

Bei seiner Besteigung 1992 ging ihm während des Abstiegs der Sauerstoff aus und er fühlte sich, als ob „jemand mit einem Holzhammer auf mich einschlug“, sagt er.

„Ich hatte das Gefühl, dass ich fast nicht mehr weiterkomme – ich hatte Glück, dass ich mich genug erholen konnte, um sicher abzusteigen.“

„Wenn man Winde von mehr als 15 km/h hat, kann man es ohne Sauerstoff einfach nicht schaffen… man verliert so viel Körperwärme.“

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Zu allem Übel werden manchmal Sauerstoffflaschen gestohlen, die für die vorgesehenen Bergsteiger zurückgelassen wurden.

„In dieser Höhe Sauerstoff zu stehlen, ist nicht weniger als jemanden zu töten“, sagte Maya Sherpa, die den Gipfel dreimal erreichte, gegenüber BBC Nepali. „Die Regierung muss sich mit den Sherpas abstimmen, um die Regeln durchzusetzen.“

Warum gibt es „Staus“?

Experten sagen, dass die Menschenmassen am Everest in den letzten Jahren auch deshalb zugenommen haben, weil Expeditionen beliebter geworden sind.

Andrea Ursina Zimmerman, eine Expeditionsführerin, die 2016 den Everest-Gipfel erreicht hat, sagt, dass viele „Staus“ von unvorbereiteten Bergsteigern verursacht werden, die „nicht die körperliche Verfassung“ für die Reise haben.

Damit riskieren sie nicht nur ihr Leben, sondern auch das Leben der Sherpas, die sie auf den Berg bringen.

Frau Zimmermans Ehemann, der Bergführer Norbu Sherpa, erinnert sich an einen Streit auf 8.600 m Höhe mit einem Bergsteiger, der erschöpft war, aber darauf bestand, den Gipfel zu erreichen.

„Wir hatten einen heftigen Streit, und ich musste ihm sagen, dass er das Leben von zwei Sherpas und sein eigenes riskierte, bevor er absteigen würde. Er konnte nicht einmal richtig gehen – wir mussten ihn mit Seilen abseilen – und als wir das Basislager erreichten, war er wirklich dankbar.“

Wie ist es, einen überfüllten Gipfel zu erreichen?

Norbu Sherpa hat den Gipfel sieben Mal erreicht. Er sagt, dass es von der nepalesischen Seite viel voller ist – die tibetische Seite ist einfacher, aber die chinesische Regierung stellt weniger Genehmigungen aus, und der Aufstieg ist weniger interessant.

Am letzten Grat von der südlichen, nepalesischen Seite gibt es nur ein Fixseil.

Er fügt hinzu, dass der gefährlichste Teil oft der Abstieg ist.

Viele Leute drängen sich zum Gipfel, aber wenn sie ihn erreicht haben, „verlieren sie ihre Motivation und Energie auf dem Weg nach unten“, vor allem, wenn sie merken, dass es ein langer, überfüllter Weg ist.

Lohnt es sich, den Gipfel zu erreichen?

Herr Dujmovits sagt, dass er trotz seiner Erschöpfung „eine totale Erleichterung“ verspürte, als er auf dem Gipfel ankam.

Doch der sichere Abstieg – auch wenn man den Gipfel nicht erreicht hat – ist viel wichtiger, sagt er.

„Ich habe im Laufe der Jahre so viele Freunde verloren, die während des Abstiegs gestorben sind – viele Unfälle passieren während des Abstiegs, weil die Leute sich einfach nicht mehr genug konzentrieren – besonders im Fall des Everest, wo es große Menschenmengen gibt, die auf- und absteigen.“

„Der wahre Gipfel ist eigentlich zurück im Basislager – wenn man zurück ist, kann man die Freude über alles, was man getan hat, wirklich spüren.“

Viele Expeditionsführer betonen, dass das Erreichen des Gipfels sehr lohnend ist – aber eine gute körperliche Vorbereitung und die Wahl des richtigen Zeitpunkts für den Aufstieg tragen wesentlich dazu bei, das Risiko zu verringern.

Das Üben des Bergsteigens auf 7.000m oder 8.000m ist wichtig, damit man weiß, „wie der Körper auf diese Höhen reagiert“, sagt Norbu Sherpa.

Er ermutigt seine Teams auch, den Aufstieg „sehr früh“ am Tag zu beginnen, damit sie absteigen können, bevor andere Bergsteiger aufsteigen.

Frau Zimmerman bestieg den Everest von der tibetischen Seite aus, entschied sich aber bewusst dafür, einen zusätzlichen Tag zu warten, bevor sie den Gipfel bestieg, damit es weniger überlaufen war.

Sie war sich des Risikos bewusst, dass sich das Wetterfenster schließen und ihre Expedition ohne Erreichen des Gipfels enden würde – aber sie sagt, dass es das wert war, weil sie und ihr Mann am Ende „allein auf dem Gipfel“ waren.

„Ich kann nicht einmal beschreiben, wie es sich anfühlt, mit deinem Mann allein auf dem Gipfel der Welt zu sein… Wir kamen um 03:45 Uhr an, warteten und sahen den Sonnenaufgang.“