Mitten in einer Pandemie geschah ein Wunder für Pater Greg Boyle und Homeboy Industries
On Januar 18, 2022 by adminIch fand Boyle an seinem Schreibtisch in einem offenen, weiß überdachten Raum, mit einem Fächer, einer Palme und einem gewebten Bodenbelag, der Lawrence von Arabien stolz gemacht hätte.
Ich wollte ihn nach dem Wunder fragen, das vor einigen Tagen über Homeboy hereinbrach, als der mit 2,5 Millionen Dollar dotierte Conrad N. Hilton Foundation Humanitarian Award wie Manna vom Himmel auf die gemeinnützige Organisation herabregnete, die in der Vergangenheit mit finanziellen Problemen zu kämpfen hatte.
Boyle, der Homeboy 1988 gründete, sagte, er wisse, dass die Agentur im Rennen um den Preis sei. Aber er wusste auch, dass der Preis nur selten an eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in den USA ging, denn zu den bisherigen Gewinnern gehörten Ärzte ohne Grenzen und der Internationale Rehabilitationsrat für Folteropfer. Boyle hielt es für ein schlechtes Zeichen, als Hilton an einem Samstag anrief, um mit ihm und dem Geschäftsführer von Homeboy, Tom Vozzo, zu sprechen, und sagte, das Preiskomitee habe noch eine Runde von Fragen.
Aber das war eine List. Das Komitee hatte tatsächlich angerufen, um die gute Nachricht zu überbringen.
„Es hat uns fast zum Weinen gebracht“, sagte Boyle.
Für Boyle ist Bescheidenheit Gewohnheit. Er merkte an, dass nicht er der Empfänger der Auszeichnung sei, sondern Homeboy. Dazu gehören alle Mitarbeiter und Freiwilligen und all die jungen Männer und Frauen, die verängstigt, missbraucht und allein aufwuchsen, in das Bandenleben abrutschten und dann eines Tages an die Tür von Pater Boyle klopften, gebrochen, müde und auf der Suche nach einer Chance, eine Fertigkeit zu erlernen und den Ärger hinter sich zu lassen.
Wie aufs Stichwort kam Alex, 34, den ich vor ein paar Jahren bei Homeboy kennengelernt hatte, zu mir, um unter dem großen Zelt Hallo zu sagen. Er hatte gerade ein Baby bekommen und wollte sich mit Boyle treffen, der die Taufe durchführen wird. Alex erzählte mir, dass es ihm im Großen und Ganzen gut geht, seit ich ihn das letzte Mal gesehen habe. Man hört oft zwei Stimmen, sagte er, eine, die einem sagt, man solle das leichte Geld auf der Straße verdienen, und die andere, die einem sagt, das habe keine Zukunft.
Die letztere Stimme schickt ihn nach Hause, und sein Zuhause ist hier, in North Spring, gleich gegenüber von Chinatown.
„Gefällt dir das nicht, Pops?“ fragte Alex seinen Mentor und deutete auf das majestätische Zelt.
„Es ist schön“, sagte Boyle. „Aber ich vermisse das Treiben drinnen.“
Drinnen ist Boyles Büro wie ein Goldfischglas, und er kann beobachten, wie Angestellte, Freiwillige, Praktikanten und Reisegruppen täglich kommen und gehen, das Café und den Laden besuchen oder auf dem Weg zur Tattooentfernung, zum Drogentest oder zur Reha-Beratung durch die Lobby schlendern.
Aber Boyle macht das Beste aus seiner Außenbude und schaut mir über die Schulter, um jede Bewegung durch den Seitenausgang des Gebäudes zu überwachen. Er klopft wiederholt auf sein Herz und sendet Botschaften der Liebe an diejenigen, die in seine Richtung schauen und nach Anerkennung suchen, nach einem Zeichen, dass sie existieren, dass sie wichtig sind.
Ich weiß aus eigener Erfahrung, dass man mit Pater Greg nicht allein sitzt, und man bekommt auch nie alles von ihm. Man befindet sich in seinem Reich, und er ist nur sporadisch verfügbar und stellt die Aufgabe, seinen Auszubildenden zu helfen, über alles andere. Es ist, als ob man einen Piloten interviewt, während er ein Flugzeug fliegt, oder mit dem Trainer mitten in einem Fußballspiel spricht.
„Junior, komm her“, sagte er zu einem jungen Mann. „Die Sache ist die, mein Sohn, ich möchte, dass du am Mittwochmorgen hier auftauchst, genau hier. Ich will hier sein, wenn du anfängst.“
„OK, ich werde um 7 Uhr hier sein“, sagte der Junge.
„Nein“, sagte Boyle. „Das ist zu früh.“
Er kennt jeden, bemerkenswert, sogar diejenigen, die vor 10 Jahren aus dem Gefängnis kamen, sich für das Programm anmeldeten, aber einen Monat später verschwanden und jetzt wieder vor der Tür stehen.
Während wir uns unterhielten, kam Joseph, 33, ins Zelt und zeigte sein Hemd, auf dem der Name seines neuen Arbeitgebers stand.
„Es sind 34 Dollar pro Stunde“, sagte Joseph, der das achtmonatige Solarschulungsprogramm durchlaufen hat, das Homeboy ihm vermittelt hat.
Boyle beglückwünschte ihn, und Joseph erzählte mir, dass er Boyle zum ersten Mal im Alter von 10 Jahren begegnete, als er in einem Internierungslager war. Pater Boyle taufte ihn. Als Erwachsener war Joseph bei den ersten Malen, die er nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis zu Homeboy ging, nicht sicher, ob das Programm etwas für ihn war. Er sah Pater Boyle und dachte: „Ich will seine Zeit nicht vergeuden.“
Jetzt war er hier und erzählte Boyle, dass es seinem 9-Jährigen gut geht und dass er es kaum erwarten kann, seinen neuen Job anzutreten.
Ein Herzklopfen vom Pater. Geh in Frieden.
In normalen Zeiten ist Boyle mehr unterwegs als ein Trucker. Er packt eine Tasche und nimmt seine Freunde mit auf Vortragsreisen oder um den Figuren in seinen hochgelobten Büchern ein Gesicht zu geben – „Tattoos auf dem Herzen: Die Kraft des grenzenlosen Mitgefühls“ und „Barking to the Choir: Die Kraft der radikalen Verwandtschaft“
Aber das Coronavirus hat ihn aus dem Rhythmus gebracht. Seine Reden sind virtuell geworden – letzte Woche war er an einem Tag in Missouri, am nächsten in Texas, beides auf Zoom – und er musste mehrere Wochen lang von zu Hause aus arbeiten, als die Türen von Homeboy geschlossen waren. Jetzt, da die Bandenintervention zu einer wesentlichen Dienstleistung erklärt wurde, ist alles wieder in Ordnung, mit Ausnahme der Tattooentfernung. Aber in sicherer Entfernung, mit Temperaturkontrollen an der Tür und dem Chef auf dem Parkplatz.
„Trag deine Maske, Sohn“, ruft Boyle.
Eine Auszubildende, so nennt Homeboy seine Übergangskunden, sagte Boyle vor nicht allzu langer Zeit, dass man keine Maske brauche, wenn man auf Gott vertraue.
„Nun, hier ist eine Kurzmeldung – Gott sagt dir, dass du eine Maske tragen sollst“, sagte Boyle zu ihr.
„Wir wissen von vielen Leuten, die positiv getestet wurden“, sagte Boyle, „und ich hatte eine doppelte Beerdigung für einen Kumpel, den ich vor 30 Jahren kannte und der in L.A. starb, und am nächsten Tag starb sein Vater, ebenfalls an COVID, in Las Vegas.“
Aber die schlechten Nachrichten wurden durch einige gute ausgeglichen.
Peter Laugharn von der Conrad N. Hilton Foundation bezeichnete Homeboy als das größte Bandeninterventions-, Rehabilitations- und Wiedereingliederungsprogramm der Welt und sagte, die 2.5-Millionen-Dollar-Preis „zeigt, wie wichtig es ist, Menschen zu unterstützen, die systematisch an den Rand gedrängt wurden, und ihnen die Möglichkeit zu geben, sich zu heilen und in ihre Zukunft zu investieren, um die sozioökonomischen Ungleichheiten, die sich auf die Gemeinschaften auswirken, zu beseitigen.“
Und die gute Nachricht geht über den humanitären Preis hinaus. Gerade als die Mitarbeiter die erzwungene Schließung des Homegirl-Cafés beklagten, gelang es Homeboy, Kontakte zur Stadt und zum Bezirk zu knüpfen und 10.000 Mahlzeiten pro Woche für Eingeschlossene und Obdachlose zu produzieren.
„Das hielt alle bei der Arbeit, und in der Bäckerei haben wir alles von Keksen bis zu Kaffeekuchen, die die Leute online bestellen“, sagte Boyle. „Die Leute kaufen Dosen mit Keksen und schicken sie den Leuten. Auf dem Papier hätten wir gedacht, dass dies ein schlimmer Moment sein würde, aber da draußen herrscht ein bemerkenswerter, großzügiger Geist.“
Tap the heart, spread the word.
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