Mit Masken und sozialer Distanz sind diese Sonderschüler bereits in die Schule zurückgekehrt

Während Pädagogen in ganz Kalifornien darum ringen, wie und wann sie ihre Schüler im Herbst sicher in die Schule zurückbringen können, haben es die Lehrer in mindestens einem kalifornischen Klassenzimmer bereits herausgefunden.

In der San Jose Middle School in Novato in Marin County unterrichtet Cindy Evans bereits seit zehn Tagen Sonderschüler. Pädagogen, die von EdSource befragt wurden, sagen, sie wüssten von keinem anderen vergleichbaren Projekt in diesem Bundesstaat.

Die Schüler in der Klasse, die vom Marin County Office of Education und nicht von einem einzelnen Bezirk betreut wird, kommen aus dem gesamten Bezirk. Zurzeit sind fünf Schüler ganztägig von 8.30 bis 14.30 Uhr in der Schule, während drei ihrer Klassenkameraden per Fernunterricht teilnehmen.

Es ist keine typische Klasse. Es sind vier Erwachsene in der Klasse: ein Lehrer und drei Vollzeit-Lehrerassistenten, so genannte Paraprofessionals.

Die Klasse gibt Hinweise darauf, wie der Unterricht für Schüler mit schwersten Behinderungen in diesem Herbst aussehen könnte. Die Erfahrungen in dieser Klasse lassen darauf schließen, dass soziale Distanzierung möglich ist – allerdings nicht ohne große Anstrengungen und die Aufsicht von Erwachsenen.

Auslöser für das Klassenexperiment, das in enger Abstimmung mit den örtlichen Gesundheitsbehörden durchgeführt wurde, waren die Schwierigkeiten, die viele Sonderschüler bei der Anpassung an den Fernunterricht während der Pandemie hatten. Eine Umfrage unter den Eltern von Sonderschülern in der Region ergab, dass über 90 % bereit waren, ihre Kinder wieder in die Schule zu schicken.

„Das Entscheidende ist die Erkenntnis, dass das, was wir bisher angeboten haben, nicht funktioniert hat“, sagte Mary Jane Burke, die Schulleiterin von Marin County.

Cindy Evans sagte, die Behinderungen ihrer Schüler seien sehr unterschiedlich. Zwei sind autistisch, ein anderer hat das Down-Syndrom. „Ich habe jeden in meinem Klassenzimmer.“ In ihrem 15. Jahr als Lehrerin hat sie ihren Enthusiasmus für den Beruf nicht verloren, obwohl sie eine der schwierigsten Aufgaben in der Klasse übernommen hat. „Ich fühle mich so gesegnet“, sagt sie. „Ich liebe meine Schüler.“

Wenn die Schüler jeden Morgen ankommen, gehen sie zu einem Tisch vor dem Schuleingang, wo ihre Temperatur mit einem Wärmemessgerät gemessen wird. Den Eltern werden außerdem eine Handvoll Fragen gestellt – ob jemand in ihrer Familie in den letzten zwei Wochen Husten oder Fieber hatte oder mit dem Coronavirus diagnostiziert wurde oder in den letzten 24 Stunden Erbrechen, Durchfall oder andere ähnliche Beschwerden hatte.

Rucksäcke werden zu Beginn des Tages mit Desinfektionsmitteln abgewischt. Evans sagte, dass sie „ständig“ Händedesinfektionsmittel und -tücher verwenden und dass die Temperatur der Schüler im Laufe des Tages erneut gemessen wird.

Im Klassenzimmer stehen die Tische der Schüler mindestens einen Meter voneinander entfernt. Bis auf einen tragen alle Schüler Masken. Aber mit so vielen Erwachsenen im Klassenzimmer können die Bewegungen der Schüler überwacht werden, und sie können weitgehend von den anderen Schülern getrennt werden.

„Es läuft viel reibungsloser, als ich es mir vorgestellt habe“, sagte Evans.

Für Laurie Carvajal konnte es nicht früh genug kommen, dass ihre Tochter Caroline wieder zur Schule gehen kann. Carvajal hat drei weitere Kinder, die die siebte, neunte und zehnte Klasse besuchen. Die elfjährige Caroline, die nicht sprechen kann, hat eine Chromosomenanomalie, die zu erheblichen Entwicklungsverzögerungen geführt hat. Für sie war der Fernunterricht eine Katastrophe. Ihre Mutter sagt, dass Caroline in den besten Zeiten kein Interesse am Fernsehen oder an online oder über Zoom geliefertem Material gezeigt hat. Das hat sich auch während der Pandemie nicht geändert.

„Sie hatte zwei Monate lang nur mich als Lehrerin, und ich hatte das Gefühl, dass ich versage“, sagt sie. „Ich habe alles versucht, damit es klappt, ich habe mir die Haare ausgerissen, es war so stressig. Ich war besorgt, dass sie sechs Monate lang keine wirklichen Lernmöglichkeiten haben würde.“

Deshalb hat das Programm an der San Jose Middle School so viel verändert. „Es ist eine große Erleichterung, dass sie ihre Ausbildung erhält“, sagte sie. „

Was die Rückkehr zur Schule möglich macht, ist die Tatsache, dass Caroline von einem Vollzeit-Assistenten im Klassenzimmer unterstützt wird, der sie während des gesamten Schultages überwacht, so wie sie es auch während des Schuljahres getan hat.

Caroline hat wahrscheinlich ein höheres Risiko, sich mit dem Coronavirus zu infizieren, räumt Carvajal ein. „Sie fasst gerne Dinge an, und sie fasst gerne ihren Mund an, also ist sie ein Hauptziel (für das Virus)“, sagt sie. Außerdem ist es für sie unmöglich, eine Maske zu tragen, weil sie sie einfach abnimmt.

In der Schule gibt es auch keine Mahlzeiten (sie bringt ihr eigenes Mittagessen mit), und anstelle einer regulären Pause gehen die Schüler einfach in der Schule herum. „Die Nähe zu anderen Kindern ist also nicht wirklich ein Problem“, sagt Carvajal. „Ich bin beruhigt, weil ich weiß, dass sie Vorsichtsmaßnahmen ergreifen und dass jemand die ganze Zeit neben ihr steht und sicherstellt, dass sie nichts abbekommt und die Kinder weit genug voneinander entfernt sind.“

Marc McCauley sagte, dass sein 13-jähriger Sohn Willie, bei dem eine so genannte „Autismus-Spektrum-Störung“ diagnostiziert wurde, eigentlich gut mit dem Fernunterricht zurechtkam, aber die Rückkehr in seine Schule war viel besser.

McCauley sagt, er habe sich unnötigerweise Sorgen gemacht, dass die Veränderungen in der schulischen Umgebung, an die sich sein Sohn gewöhnt hatte, wie die Fahrt mit dem Bus zur Schule und das Essen in der Cafeteria, ein Problem sein könnten. „Er scheint es wirklich zu genießen, wieder hier zu sein“, sagte er.

„Ja, ich bin gerne wieder in Cindys Klasse“, warf Willie im Hintergrund ein, während sein Vater für diesen Artikel interviewt wurde.

Der Bezirk hat ein weiteres Pilotprogramm, das etwa 15 Minuten entfernt an der Marin Community School in San Rafael läuft. Es dient etwas mehr als 50 Schülern der Mittel- und Oberstufe, die eine Reihe von Verhaltensproblemen haben, die den Besuch einer regulären Schule schwierig, wenn nicht gar unmöglich machen. Seit letzter Woche kommt jeden Tag eine andere Gruppe von etwa 10 Schülern für vier Stunden persönlichen Unterricht in die Schule. Auch hier ist das Verhältnis zwischen Schülern und Erwachsenen sehr hoch, und jede Klasse wird von einem Lehrer und einem Vollzeit-„Lerncoach“ betreut.

Co-Direktorin Katy Foster sagt, dass die Bemühungen, die Schüler auch nur für einen Tag in die Klasse zurückzubringen, auf der Leitphilosophie der Schule beruhen, wonach die Beziehungen zwischen Lehrern und Schülern der Schlüssel zu deren Erfolg sind.

Die Erfahrung in Marin County zeigt, dass es möglich ist, einigen der schwierigsten Schüler in Sonderschulklassen persönlichen Unterricht zu geben. Ob dies auf die allgemeine Bevölkerung übertragbar ist, ist eine andere Frage. Carvajal bezweifelt, dass dies der Fall ist. „Wir setzen die Schüler auf einem kleinen Parkplatz ab, wobei die Eltern für den Transport sorgen“, sagt sie. „Ich bleibe bei ihr, bis sie an der Reihe ist, sich anzumelden. Und sie stellt fest, dass nur wenige Schüler in einem Klassenzimmer unterrichtet werden, das genauso groß ist wie die siebte Klasse ihres Sohnes in einer anderen Schule, in der 27 Schüler unterrichtet werden.

County Superintendent Burke sagte, dass die Erfahrung die Tatsache unterstreicht, dass die Betreuung von Sonderschülern „ein hohes Maß an Individualisierung und verschiedene Modelle erfordert.“

„Das sind Kinder, die das System nicht in der Lage war zu erreichen“, sagte sie. „Wir sind der Meinung, dass das Wunder der Schule in der Interaktion mit den Kindern liegt. Das ist der Punkt, an dem man die Magie sieht.“