Mike Ness, Restaurantkritiker in Ausbildung

Mit einem Mund voll Aloo Gosht dachte ich über etwas nach, das Mike Ness in einem Interview sagte, das zwischen Rock und Reis hin und her schwankte – dass es einer seiner Träume ist, Restaurantkritiker zu werden und durch die Welt zu reisen, um die Gerichte anderer Kulturen zu probieren.

Wie ungewöhnlich, wenn man bedenkt, dass er das Leben eines Rockstars führt, von dem viele junge Leute träumen. Aber der Singer/Songwriter von Social Distortion erwähnte auch, dass er auf Solotouren, wie der aktuellen, die ihn am Dienstag- und Mittwochabend in den Park West bringt, ein anderer Musiker ist.

„Da ist all die Energie und die Angst und die Einstellung, die Teil meines Songwritings und meiner Auftritte sind“, sagt er an einem freien Tag in Atlanta. „Aber ich zeige eine andere Seite von mir. Mehr Dynamik. Nicht so laut.“

Das „laute“, auf das hier Bezug genommen wird, ist Social Distortion, was im Grunde genommen Mike Ness ist. Der Singer/Songwriter gründete die bahnbrechende Punkband 1978, hat fast alle Songs geschrieben und ist das einzige verbliebene Originalmitglied der Band. Daher ist es seltsam zu hören, dass sich Ness‘ Soloprogramm so stark von dem von Social Distortion unterscheidet.

(Social-D-Fans sollten sich keine Sorgen machen; ein neues Album ist in Arbeit und die Band spielt regelmäßig in Chicago.)

Natürlich sind auch diese Soloauftritte nicht wirklich solo – eine komplette Band einschließlich eines Pedal-Steel-Gitarristen unterstützt den Frontmann. Aber das Tempo ist etwas langsamer als das von Social Distortion.

„Entgegen der landläufigen Meinung ist es schwieriger, langsame Songs zu spielen“, sagt Ness, ein Pate des harten, schnellen Punkrock. „Langsame Songs erfordern mehr Konzentration. Es ist mehr Raum und Zeit erforderlich. Und sie sind tendenziell persönlicher.“

Die Konzertbesucher sollten sich keine Sorgen machen, sie werden keine Schlaflieder hören. Sie sollten Roots-Rock und Blues mit Country- und Rockabilly-Einflüssen erwarten, Stile, die die Musik von Ness‘ Band hinter den brummenden Gitarren und den niedergeschlagenen, aber immer noch träumenden Texten schon immer geprägt haben.

Zusätzlich zu den Originaltiteln stehen einige Hank-Williams- und Carl-Perkins-Cover sowie einige Social-Distortion-Hits auf der Setlist, um das Ganze abzurunden. „Ich habe schon immer eine Verbindung zwischen Roots Rock und Punk gesehen“, erklärt Ness. „Da ist diese Ehrlichkeit und Verzweiflung. Der Wunsch, etwas zu verändern.“

Ness hat in seinem eigenen Leben drastische Veränderungen vorgenommen. Er hat vor 20 Jahren mit dem Trinken aufgehört und vor einem Jahrzehnt das Fleisch aufgegeben. Er ist Lichtjahre von dem 17-jährigen Jungen entfernt, der Social Distortion in Orange County, Kalifornien, gründete.

„Das war damals ein anderer Geisteszustand“, lacht er. „Ich glaube, ich wog ungefähr 120 Pfund. Solange ich bis 4 Uhr einen guten Burger und Pommes frites gegessen hatte, konnte ich die Nacht durchtrinken.“

Heutzutage sucht der Vegetarier indische Gerichte und hat in den meisten Städten Lieblingslokale, nachdem er jahrzehntelang durch das ganze Land gereist ist. In Chicago ist es das India House (59 W. Grand; 312-645-9500), obwohl er einräumt, dass der Verzehr von schwerem indischen Essen nicht gerade förderlich für aktive Live-Auftritte ist.

Konzertbesucher hingegen müssen nur zuhören. Zum Teufel, im Park West gibt es sogar Sitzplätze. Also machten wir uns auf den Weg zu Hema’s Kitchen (2411 N. Clark; 773-529-1705), einer indischen Institution in Chicago, nur ein paar Blocks nördlich des Veranstaltungsortes. Da wir Fleischfresser sind, verschlangen meine Frau und ich Tandoori-Hühnchen und Aloo Gosht, einen dicken Lammeintopf mit Basmatireis.

Als Fans von Mike Ness rundeten wir das Essen mit ein paar Samosas ab, die mit leckeren Koriander- und süß-sauren Dip-Saucen serviert wurden. Diese waren vegetarisch – eine Anspielung auf den Rocker, dessen Restaurantkritiker sich unter den Tattoos versteckt.

MIKE NESS WITH JESSE DAYTON

Slow down

Wann: 20. und 21. Mai um 20 Uhr

Wo: Park West, 322 W. Armitage Ave.