Maya Rudolph spürt ihren Wurzeln nach – bis nach Wilna

Die Schauspielerin Maya Rudolph wird eine von drei Prominenten sein, die in einer PBS-Dokumentationssendung zu sehen sind, die die Abstammung von Persönlichkeiten der Popkultur nachzeichnet und dabei Familiengeschichten aufdeckt, derer sie sich selbst nicht bewusst sind.

Die Episode, die am 19. Januar ausgestrahlt wird und in der auch die Autorin Shonda Rimes und der Schauspieler Keenen Ivory Wayans zu sehen sind, geht den afroamerikanischen Wurzeln der drei nach und erforscht gleichzeitig Rudolphs jüdische Seite der Familie, die bis nach Europa im Jahr 1773 zurückverfolgt wird.

Die 43-jährige Rudolph, die vor allem durch ihre siebenjährige Teilnahme an „Saturday Night Live“, ihre mörderische Beyonce-Imitation und Judd Apatows „Bridesmaids“ bekannt geworden ist, hat sich zu einer angesehenen Figur in der Comedy-Szene entwickelt, die mit Tina Fey und Amy Pohler gleichauf liegt.

Rudolphs Eltern, der aschkenasisch-jüdische Komponist und Produzent Richard Rudolph und die afroamerikanische Sängerin und Songschreiberin Minnie Riperton, produzierten gemeinsam mehrere Hits und landeten mit „Lovin‘ You“ einen Billboard-Nr.-1-Hit und tourten mit Rudolph und ihrem älteren Bruder Marc, als sie noch Kinder waren.

Riperton starb im Alter von 31 Jahren an Brustkrebs, als Rudolph gerade einmal 6 Jahre alt war, ein Ereignis, das sich tiefgreifend auf Rudolphs Identität auswirkte. Als sie nach dem Tod ihrer Mutter aufwuchs, sagte Rudolph, dass sie sich mehr als die „Andere“ fühlte, als sie es jemals zuvor getan hatte. Da sie mit überwiegend jüdischen und weißen Kindern zur Schule ging, fühlte sie sich anders als die anderen Kinder in der Schule, aber sie nutzte ihren Humor zu ihrem Vorteil, eine Fähigkeit, die sie während ihrer gesamten Karriere begleitete.

„Da ich gemischt bin, wuchs ich mit dem Gefühl auf, durch die Vorstellung meiner Herkunft verwaist zu sein“, sagt sie in der Folge zu Moderator Henry Louis Gates Jr. „Ich weiß, dass ich von Völkern abstamme, aber ich weiß nicht, wer sie sind.“

Im Laufe der Folge findet Rudolph heraus, dass ihr Urgroßvater, Judel Rudashevsky, 1902 allein von Vilna im heutigen Litauen nach New York reiste. Zu diesem Zeitpunkt war er erst 21 Jahre alt und änderte seinen Namen in Julias Rudolph. Nur drei Jahre nach seiner Einbürgerung war Julias Rudolph Gründungsmitglied der Kongregation Beth Shalom in Pittsburgh, einer konservativen Synagoge, die noch heute besteht.

Wenn man sich Rudolphs afroamerikanischer Seite der Familie zuwendet, stellt Gates fest, dass Rudolphs Vorfahren mütterlicherseits einem Sklavenhalter aus Kentucky gehörten, der sie fast 40 Jahre vor der Emanzipationsproklamation aus eigenem Willen freiließ. Ein DNA-Test hat außerdem ergeben, dass ein Teil ihrer afroamerikanischen Seite der Familie bis nach Südostasien und Madagaskar zurückverfolgt werden kann.

Rudolph hat sich ihrem Jüdischsein im Laufe der Jahre mit Humor genähert, in einem Interview mit dem „Independent“ schreibt sie ihre Liebe zum Essen und zu den Sorgen ihrem Vater zu, der Rudolph und ihren Bruder allein großzog. „Wir sprechen am Telefon viel über die Medikamente, die wir in letzter Zeit eingenommen haben“, so Rudolph. Wir reden viel darüber, welche neuen Medikamente wir vielleicht ausprobieren wollen.“

„Habe ich das Gen, dass ich 30 Minuten lang darüber reden will, was mich plagt, was schmerzt? Auf jeden Fall“, scherzt sie. „Dann habe ich das Sorgen-Gen.“

Rudolph ist mit dem Filmemacher Paul Thomas Anderson verheiratet, mit dem sie vier Kinder hat.

Wenn man genau hinhört, kann man Riperton in den letzten Takten ihres berühmtesten Songs „Maya, Maya, Maya“ singen hören. Ein bleibendes Schlaflied für ihre Tochter: