Matthew Slater

Saison 2008Bearbeiten

Slater wurde in der fünften Runde mit der 153. Gesamtauswahl des NFL Draft 2008 von den New England Patriots gedraftet, die mit Tampa Bay handelten, bevor sie Slater drafteten. Matthews Vater, Jackie Slater, freute sich über die Auswahl und erzählte dem Boston Herald, dass er Anrufe von „Scouts, Verwaltungsangestellten in der NFL, die mich und meinen Sohn kannten, erhielt, die sagten: ‚Jackie, es könnte nicht besser passen für deinen Sohn, um ein Profi-Footballspieler zu werden.'“ Slater war einer von zwei Spielern, die im Draft 2008 ausgewählt wurden (der andere war Chris Long), und der sechste in der Geschichte des NFL-Drafts, der der Sohn eines Mitglieds der Hall of Fame ist. Slater spielte in seiner Rookie-Saison 2008 in 14 Spielen, returnierte 11 Kickoffs für 155 Yards und verzeichnete 12 Tackles in den Special Teams.

Saison 2009Edit

In der Saison 2009 war Slater in 14 Spielen für die Patriots aktiv und verzeichnete sechs Tackles in den Special Teams, während er als Wide Receiver einen Rush für sechs Yards erzielte. Außerdem returnierte er 11 Kickoffs für 269 Yards, was einem Durchschnitt von 24,5 Yards entspricht. Im Finale der regulären Saison in Houston erzielte er mit einem 35-Yard-Kickoff-Return eine Karrierebestleistung. Im Nachsaisonspiel gegen die Baltimore Ravens kam Slater als Wide Receiver und in der Special Team Coverage zum Einsatz. In diesem Spiel hatte er zwei Kickoff-Returns für 46 Yards und einen Special-Team-Tackle.

Saison 2010Edit

Im Jahr 2010 verzeichnete Slater keine offensiven oder defensiven Statistiken und retournierte keine Kicks oder Punts, aber er führte das Team mit 21 Special-Team-Tackles in 15 Spielen an.

Saison 2011Bearbeiten

In der Saison 2011 wurde Slater von seinen Teamkollegen zum Special Teams Captain gewählt.

Slater schuf sich eine Nische als Special Teams Kraft und führte die Patriots mit 17 Special Teams Tackles in der regulären Saison 2011 an; allerdings war er in der gesamten Saison 2011 in allen drei Phasen präsent. Beim Saisonauftakt gegen die Miami Dolphins sorgte Slater für das erste große Spiel der Patriots in dieser Saison, als er eine 46-Yard-Reception von Tom Brady fing (seine einzige Reception in seiner Karriere) und den ersten Touchdown der Patriots in dieser Saison erzielte. Slater returnierte vier Kickoffs für 68 Yards (durchschnittlich 17,0 Yards pro Return). Er leistete einen wichtigen Beitrag im defensiven Backfield und startete in drei Spielen als Safety. In seinem ersten Spiel gegen die Indianapolis Colts erzwang er einen Fumble und beendete das Spiel mit sechs Tackles in der Teamwertung. Im Nachsaisonspiel der AFC Divisional Playoffs hatte Slater einen Special Team Tackle.

Slater wurde für den Pro Bowl 2012 und die 2011 Pro Football Writers Association (PFW/PFWA) All-Pro-Teams ausgewählt, darunter All-NFL und All-AFC als Special Teamer. Die Slaters sind eine von fünf aktiven Vater-Sohn-Familien, die jeweils für mindestens eine Pro Bowl ausgewählt wurden. Die anderen sind Gill und Jairus Byrd; Archie und Eli Manning; Archie und Peyton Manning; Clay und Clay Matthews; und Howie und Kyle Long. Die Patriots erreichten Super Bowl XLVI, Slaters erster Auftritt im Super Bowl, verloren aber mit 21:17 gegen die New York Giants.

Saison 2012Edit

Slater, der nach der Saison 2011 ein Free Agent wurde, unterzeichnete einen Dreijahresvertrag, um 2012 zu den Patriots zurückzukehren. Er wurde erneut zum Special Teams Captain gewählt und zum Spielervertreter des Teams in der NFL Players Association. Er wurde in der zweiten Saison in Folge in die Pro Bowl und in die PFW/PFWA All-Pro 2012 für die Position des einzigen Special Teamers der AFC berufen.

Saison 2013Edit

In seiner sechsten Saison bei den Patriots war Slater weiterhin ein zuverlässiger Kapitän und eine inspirierende Führungspersönlichkeit auf und neben dem Feld. Mit 14 Tackles in der regulären Saison war er der zweitbeste Special-Team-Spieler im Team, obwohl er zu Beginn der Saison vier Spiele verletzungsbedingt verpasste. Seine Leistung auf dem Feld führte zu einer dritten Pro Bowl-Nominierung in Folge.

Saison 2014Edit

Am 26. November 2014 wurde berichtet, dass Slater eine zweijährige Vertragsverlängerung unterzeichnete, um bis zur Saison 2016 bei den Patriots zu bleiben. Slater wurde erneut zum All-Pro und in die Pro Bowl auf der Position des Special Teams gewählt. Es war seine vierte Wahl in die Pro Bowl in Folge und seine dritte All-Pro-Nominierung. Slater verdiente sich einen Super Bowl-Ring, als die Patriots die Seattle Seahawks im Super Bowl XLIX mit 28:24 besiegten.

Saison 2015Bearbeiten

Slater war wieder einmal ein herausragender Special-Team-Spieler. Er verdiente sich seinen fünften Pro Bowl auf der Special-Teams-Position. Sein Vater ist siebenfacher Pro-Bowler, und mit 13 Pro-Bowl-Nominierungen zusammen sind die Slaters das am zweithäufigsten nominierte Vater-Sohn-Gespann in der NFL (nur Archie und Peyton Manning haben mehr Pro-Bowl-Nominierungen).

Saison 2016Edit

Slater wärmt sich vor einem Spiel im Jahr 2016 auf

Am 31. August 2016 unterzeichnete Slater eine einjährige Vertragsverlängerung mit den Patriots bis 2017.Slater war weiterhin eine herausragende Persönlichkeit in den Special Teams. Am 20. Dezember erhielt Slater seine sechste Pro-Bowl-Nominierung. Mit 13 Nominierungen haben die Slaters nun die meisten Pro Bowl-Nominierungen eines aktiven Vater-Sohn-Paares. Außerdem wurde er zum vierten Mal in seiner Karriere als Special Teamer in das First Team All-Pro gewählt. Am 4. Januar 2017 wurde Slater als Gewinner des Bart Starr Award bekannt gegeben, der jährlich an einen Spieler verliehen wird, der auf und neben dem Spielfeld Charakter und Führungsqualitäten vorlebt. Sein Vater erhielt diese Auszeichnung 1996, und zusammen wurden sie das erste Vater-Sohn-Paar, das mit dieser prestigeträchtigen Auszeichnung geehrt wurde. Slater verhalf den Patriots zu einem 14:2-Erfolg. Am 5. Februar 2017 war Slater Teil des Patriots-Teams, das den Super Bowl LI gewann. In diesem Spiel besiegten die Patriots die Atlanta Falcons in der Verlängerung mit 34:28. Slater hatte eine Rolle als Special-Teams-Kapitän und rief erfolgreich den Münzwurf an, bevor die Verlängerung begann.

Saison 2017Bearbeiten

Slater war für die ersten vier Spiele des Jahres 2017 inaktiv und erholte sich von einer Kniesehnenverletzung. Er kehrte in Woche 5 zurück, verpasste aber die Wochen 11-13 mit der Kniesehnenverletzung. Slater wurde in rekordverdächtige sieben Pro Bowls in Folge berufen, womit er mit Steve Tasker die meisten Pro Bowl-Auszeichnungen für Special Teams in der NFL-Geschichte erhielt. Slater nahm nicht an der Pro Bowl teil, weil sein Team die Super Bowl LII erreichte. Die Patriots schafften es nicht, ihren Titel zu wiederholen, nachdem sie 41:33 gegen die Philadelphia Eagles verloren hatten.

Saison 2018Edit

Am 20. März 2018 unterschrieb Slater erneut bei den Patriots für einen Zweijahresvertrag. Slater gewann seinen dritten Super Bowl, als die Patriots die Los Angeles Rams im Super Bowl LIII mit 13:3 besiegten.

Saison 2019Bearbeiten

Slater in einem Spiel gegen die Washington Redskins

Am 29. September 2019, in Woche 4 gegen die Buffalo Bills, erzielte Slater seinen ersten Karriere-Touchdown mit einem 11-Yard-Blocked Punt Return. In Woche 12 blockte Slater beim 13:9-Sieg gegen die Dallas Cowboys zum ersten Mal in seiner Karriere einen Punt, der zu einem offensiven Touchdown führte, und wurde zum AFC Special Teams Player of the Week gewählt. Slater wurde in seinen achten Pro Bowl berufen und brach damit den Rekord von Steve Tasker für die meisten Special Teams Pro Bowl-Auszeichnungen in der NFL-Geschichte.

Saison 2020Edit

Am 13. März 2020 unterzeichnete Slater eine zweijährige Vertragsverlängerung mit den Patriots. Mit dem Abgang von Tom Brady wurde Slater das längste aktive Mitglied der Patriots. Am 21. Dezember 2020 wurde Slater in den Pro Bowl 2020 berufen und verlängerte damit seinen eigenen NFL-Rekord für die meisten Pro-Bowl-Ehrungen für Special Teams mit neun Auswahlen.