Mark Grace

Grace spielte High School Baseball und Basketball an der Tustin High School in Tustin, Kalifornien.

Nachdem er für die San Diego State University Baseball gespielt hatte, wurde Grace 1985 von den Chicago Cubs gedraftet. Er verbrachte drei Jahre im Farmsystem der Cubs, bevor er am 2. Mai 1988 sein Debüt in der Major League gab.

Chicago CubsEdit

Grace spielte in Cubs-Teams, zu denen auch Ryne Sandberg, Andre Dawson, Shawon Dunston und Sammy Sosa gehörten, und war ein beständiger, zuverlässiger Hitter, der in seiner 16-jährigen Karriere fast 2.500 Hits und mehr als 500 Doubles erzielte und einige Jahre lang als Clean-up für die Cubs schlug. Er hatte einen On-Base-Prozentsatz von .383, erhielt vier Gold Glove Awards und war dreimal All-Star (1993, 1995, 1997).

Er hat die meisten Hits und Doubles aller Spieler in den 1990er Jahren.

Grace trug dazu bei, die Cubs 1989 zum NL East Division Title und 1998 zur NL Wild Card zu führen. In der NLCS 1989 schlug Grace .647 in den fünf Spielen mit einem Homerun und drei Doubles, während er 8 der insgesamt 16 Runs der Cubs in der Serie erzielte.

Grace führte das Team im Durchschnitt (.325), OBP (.393), Hits (193), Walks (71), Doubles (39) und RBI (98 – ein Karrierehöchstwert) im Jahr 1993 an und wurde zum ersten Mal in seiner Karriere als Ersatzmann in das NL All-Star-Team gewählt. Am 9. Mai desselben Jahres erzielte er außerdem einen Cycle-Hit und ist (bis zum Ende der Saison 2018) der letzte Cub, dem dies gelungen ist. Im Jahr 1995 erzielte Grace eine Trefferquote von .326 mit einem OBP von .395 und einem SLG von .516 sowie 51 Doubles (was die NL anführte). Er wurde erneut in das NL-All-Star-Team berufen. Grace sammelte die meisten Hits (1.754) und Doubles (364) aller Spieler in den 1990er Jahren. Grace und Pete Rose sind die einzigen Spieler der Major League Baseball, die in einem Jahrzehnt die meisten Hits erzielten und nicht in die Baseball Hall of Fame aufgenommen wurden. Grace hatte in den 1990er Jahren auch die meisten Opferwürfe (73).

Das Lied, das am häufigsten auf der Wrigley-Field-Orgel gespielt wurde, bevor Grace zum Schlag ausholte, war „Taking Care of Business“, was Grace auf seine kleine Rolle in einem Jim-Belushi-Film gleichen Namens zurückführte.

Arizona DiamondbacksEdit

Grace unterschrieb am 8. Dezember 2000 bei den Arizona Diamondbacks einen Zweijahresvertrag über 6 Millionen Dollar, nachdem die Cubs es abgelehnt hatten, ein Gehaltsschiedsverfahren anzubieten. Der Vertrag beinhaltete eine gegenseitige Option auf 3 Millionen Dollar im Jahr 2003. In seiner letzten Saison bei den Cubs erhielt er 5,3 Millionen Dollar, akzeptierte aber weniger Geld für die Möglichkeit, das ganze Jahr über in seinem Haus in einem Vorort von Scottsdale, Arizona, mit seiner Familie zu leben. „Damit ich ein Cub bleibe, hätten die Cubs mich zurückhaben wollen und die Cubs hätten gewinnen müssen“, sagte Grace damals. „

Grace trug seine vertraute Nummer 17 in Arizona, wo er drei weitere Saisons spielte und unter anderem den Diamondbacks half, die World Series 2001 zu gewinnen. Da er noch nie im Yankee Stadium war, schlug er dort in Spiel 4 der Serie einen Homerun. Grace eröffnete das 9. Inning mit einem Single gegen den Yankee-Pitcher Mariano Rivera und verhalf den Arizona Diamondbacks zu einem Sieg in Spiel 7, nachdem sie einen Rückstand aufgeholt hatten. Sein Schlagdurchschnitt von .515 in den League Championship Series ist ein Rekord für Spieler, die mindestens zehn Spiele bestritten haben.

Bei einer 19:1-Niederlage gegen die Los Angeles Dodgers im September 2002 warf Grace ein Inning als Relief. Er ließ einen Run zu, den Catcher David Ross mit seinem ersten Home Run seiner Karriere erzielte. Grace ahmte auch seinen Teamkollegen Mike Fetters nach, der von der Bank aus einen tiefen Atemzug nahm und dann schnell seinen Kopf in Richtung des Fängers drehte.

Am 26. September 2003 gab Grace seinen Rücktritt vom Baseball bekannt.

CoachingEdit

Grace hat den Wunsch geäußert, irgendwann ein Major League Team zu managen. Er wurde für den Managerposten der Diamondbacks nach der Saison 2004 in Betracht gezogen, aber die Diamondbacks stellten stattdessen Bob Melvin ein.

Grace verbrachte 2014 als Hitting Coach für die Diamondbacks‘ Class A Short Season Affiliate Hillsboro Hops der Northwest League. 2015 wurde er zu den Diamondbacks befördert, um deren Hitting Coach zu sein. Nach der Saison 2016 wurde er entlassen.