Marissa Coopers Tod in „The O.C.“ war homophob

Als die letzte Folge von The O.C. am 22. Februar 2007 ausgestrahlt wurde, waren die meisten Fans immer noch schockiert über Marissa Coopers Tod am Ende von Staffel 3. Mein Lieblingselement von Marissas Charakter war (wenn auch im Nachhinein) ihr Schwulsein, aber ihre tragische Geschichte und ihre immer wiederkehrende Beziehung zu Ryan stellten die Tatsache in den Schatten, dass Marissa definitiv schwul war. Marissas Tod bei einem feurigen Autounfall brachte die Welt einer Serie, die die polierten Kämpfe des Lebens in Newport Beach, Kalifornien, darstellen sollte, an einen dunkleren Ort als die meisten Fans erwartet hatten. Marissa, eine der vier Hauptfiguren der Serie, wurde als die Prinzessin von Newport Beach beschrieben, ein Mädchen, das „so schön war, dass es ihr peinlich war“, so die ausführende Produzentin Stephanie Savage. Obwohl sich die Fans heute vor zwölf Jahren von Newport Beach verabschiedet haben, habe ich angefangen, mich wieder mit The O.C. zu beschäftigen, weil ich letzten Sommer mit jemandem zusammen war, der die Serie zum ersten Mal gesehen hat. Sie war wie besessen, und ich mochte sie wirklich, also beschloss ich, selbst anzufangen. Ich war überrascht, in der Hochglanzwelt der Teenagerprogramme der frühen 2000er Jahre ein weibliches Paar zu sehen, das Mut hat. Als diese Sendung ursprünglich ausgestrahlt wurde, beschränkte sich mein Verständnis von Queerness auf Hilary Duffs PSA, dass es nicht koscher ist, etwas als „schwul“ zu bezeichnen. Ich war mir offensichtlich nicht bewusst, dass ich selbst in einem Schrank lebte, wenn auch in einem, in dem einige der besten von Limited Too aufbewahrt wurden.

Erst als ich begann, mir die Serie noch einmal vollständig anzusehen, erkannte ich, wie gut Marissas Geschichte in die „Begrabt eure Schwulen“-Trope passte – ein Phänomen in Filmen und Fernsehsendungen, bei dem queere Charaktere systematisch und homophob getötet werden, anstatt lange genug zu überleben, um mit der gleichen Tiefe entwickelt zu werden wie ihre heterosexuellen Gegenstücke. Dieses Phänomen hat sich in letzter Zeit unverhältnismäßig stark auf queere Frauen ausgewirkt. „Das Fernsehen (und das Fernsehen insgesamt) muss sich erst noch von den letzten beiden Staffeln erholen, in denen eine überwältigende Anzahl von lesbischen und bisexuellen Frauenfiguren gestorben ist“, heißt es im GLAAD-Jahresbericht über die Darstellung von Queers im Fernsehen von 2017-2019. „Diese Tode dienten oft der Handlung einer anderen heterosexuellen Figur und vermittelten dem Publikum eine giftige Botschaft.“ Die Botschaft lautet, dass queere Charaktere entbehrlich sind und allzu oft dazu benutzt werden, Moralvorstellungen über Inklusion zu vermitteln oder als Stereotypen dargestellt werden, anstatt als Charaktere, die sich menschlich anfühlen.

Obwohl es sich extrem anfühlt, Marissas Tod ausschließlich in den Dienst von Ryans Charakter zu stellen – einem heterosexuellen Mann mit einem Herz aus Gold, der es schwer hatte, aber dennoch ein heterosexueller Mann war – wurde das einzige queere Mitglied der vier zentralen Charaktere der Serie eliminiert, als eine größere Änderung der Handlung notwendig war. Der Schöpfer der Serie, Josh Schwartz, erklärte 2007 gegenüber Vulture, dass der Tod von Marissa ein Ausweg war: „Das Ryan-Marissa-Drama wurde zu einem Würgegriff um die Serie, und wir konnten keinen anderen Weg finden, um daraus auszubrechen.“

Marissas Queerness, die in der Welt von The O.C. über ihre Beziehung zu Olivia Wildes Alex hinaus existiert, hätte diesen Würgegriff brechen können. Fox, der Sender von The O.C., fühlte sich mit der Geschichte von Marissa und Alex so unwohl, dass Marissas endgültiger Tod ein weitaus wahrscheinlicheres Schicksal für ihre Figur war als eine zweite queere Beziehung.

Schwartz erzählte dem Journalisten Bill SImmons per E-Mail, dass „der Sender sehr nervös war… Es war eine extrem konservative Zeit in unserem Land (Janet Jackson sei Dank) und jeder flippte aus. Wir hatten eine ganze Folge, in der jeder Kuss zwischen ihnen herausgeschnitten wurde, nur damit ich einen Kuss in der Episode ‚Rainy Day Women‘ bekommen konnte. Ich habe buchstäblich am Telefon mit Broadcast, Standards und Practices um Küsse gefeilscht. Es war ein Kampf, und „The Powers That Be“ sind Teil eines großen Unternehmens und gingen damals vor den Kongress (wie alle anderen Sender auch) – ich verstehe das also. Sie sind alle gute Menschen, die unter großem Druck standen.“

Die Tatsache, dass Janet Jacksons Kleiderschrankfehlfunktion Marissa und Alex daran hinderte, ihre Wahrheit zu leben, bringt mich nicht nur dazu, wie Summer über Seths dümmere Eskapaden mit den Augen zu rollen, sondern veranschaulicht auch die Auslöschung von queeren Handlungssträngen, um die oft patriarchalischen Vorlieben der Senderverantwortlichen zu befriedigen. Das hat sich in den letzten Jahren geändert, da sich die Darstellung von Queers in den Medien verbessert hat, aber solange „bury your gays“ nicht selbst begraben ist, ist es gefährlich, eine queere Frau im Fernsehen zu sein.

Schwartz räumte auch ein, dass Marissas und Alex‘ erster Kuss „eigentlich sehr romantisch und überraschend und irgendwie rührend war“, aber Fox „hat uns dazu gebracht, etwa drei Viertel davon herauszuschneiden, so dass man im Grunde nur diesen Knutschfleck sah. Und dann sah man die Werbung dafür: ‚Verpassen Sie nicht die letzten fünf Sekunden für den heißesten Kuss aller Zeiten!‘

„Nicht nur, dass wir mit der Art und Weise, wie wir es verkauften, jegliche Glaubwürdigkeit verloren haben, sondern das, was uns gesagt wurde, war nicht das, was wir verkaufen wollten“, so Schwartz. Die gleichzeitige Ächtung und Fetischisierung von queeren Beziehungen zwischen Frauen ist nichts Neues, aber es bleibt ein giftiges Paradoxon. Ebenso beunruhigend war die Reaktion der anderen Figuren auf die Beziehung von Marissa und Alex. Marissas Mutter Julie räumt ein, dass sie in ihren wilden Tagen „experimentiert“ hat, und Kirsten Cohen versichert ihr, dass Marissas Queerness für jemanden wie sie „eine Phase“ sein muss. Summer, Marissas beste Freundin, fragt, ob eine Umarmung unter Freunden sie „anmacht“. Seth sieht, dass Marissa in Alex‘ Wohnung übernachtet und sagt ihnen, sie sollen „so weitermachen, wie bisher“.

Zu den 106 Charakteren von The O.C. gehörten in ebenso vielen Staffeln vier queere Personen, darunter Marissa. Drei von ihnen wurden nicht getötet, sondern verließen Newport Beach endgültig, bevor sie zu Hauptfiguren wurden. Es scheint, dass in einer Welt, die perfekt sein sollte, wenig Platz für Queerness war, selbst in einer Welt, die den Großteil ihrer Handlung aus der Hervorhebung der Unvollkommenheiten bezog, die die meisten Charaktere so sehr zu beschönigen versuchten.

Marissas Queerness war nicht explizit mit ihrem Tod verbunden, aber sie ist ein definitives Element ihres Charakters, dem kein Happy End oder Glück im Allgemeinen vergönnt war. Die ausführende Produzentin von The O.C., Stephanie Savage, sagte einmal, dass eine Regel, die sie und Schwartz beim Schreiben von Marissa und Ryan befolgten, darin bestand, dass „wir nicht wollten, dass es für sie einfach ist.“

Obwohl vieles von Marissas Erfahrungen wie die Übertreibungen einer Prime-Time-Soap-Opera daherkommt, erlebt ihre Figur ein unverhältnismäßig großes Ausmaß an Trauma als alle anderen in der Serie. Marissa überlebt Sucht, Stalking und hat bestenfalls zufällige elterliche Unterstützung. Marissa überlebt sexuelle Übergriffe. Marissa wird so dargestellt, als ob sie nie in der Lage wäre, „eine Pause zu machen“, und ihre abweichende Sexualität wird als Teil dieses Unglücks beschrieben.

Manchmal fühlt sich das wie eine Regel für Queerness oder queere Menschen im Allgemeinen an. Eine Welt, in der nicht irgendeine Form von Trauma zur Queerness gehört, erscheint heutzutage selbst einem Optimisten idealistisch, und die düstere Utopie von Newport Beach bildet da keine Ausnahme.

Olivia Wilde hat kürzlich ein Bild von sich als Alex Kelly auf Instagram gepostet und damit anerkannt, wie radikal ihre Rolle für ihre Zeit war. „Ich bin so glücklich zu sehen, wie weit wir als Gesellschaft gekommen sind, wenn ich daran denke, wie sensationell es damals war, eine queere Frau im Fernsehen zu spielen, und jetzt scheint es fast altmodisch zu sein, und junge Leute lehnen Etiketten völlig ab, und deshalb werden sie die Erde beherrschen und uns alle retten.“

Niemand von uns kann Marissas Schicksal umschreiben, aber ich stelle mir gerne vor, dass eine Version von ihr im heutigen Fernsehen zumindest das Vokabular gehabt hätte, um ihre Altersgenossen über das Queer-Sein aufzuklären, und ein paar mehr queere Freunde (man stelle sich vor, Marissa und Taylor Townsend wären zusammen!). Der Moment, in dem Marissa ihrer Mutter mit Nachdruck sagt, dass Alex nicht ihre Freundin, sondern ihre „Freundin“ ist, war einer ihrer stärksten Momente.

Auch wenn Marissa und Alex nicht überlebten (und ich und das Mädchen, das mich dazu inspirierte, The O.C. erneut zu sehen), waren sie eine queere Femme-Vertretung in einer Welt, die sie immer noch dringend braucht. Lasst 2019 das Jahr sein, in dem wir mehr queere Figuren schreiben, die in der Lage sind, sich selbst zu retten. Vielleicht in einem Teil von Kalifornien mit einem melodramatischen Soundtrack und Chanel-Accessoires, nur so zum Spaß. Gibt es das Video mit dem Kuss noch? Ich frage für meine Freunde und mich.