Leuven

Leuven, französisch Louvain, Gemeinde, Region Flandern, Zentralbelgien. Sie liegt am Fluss Dyle (Dijle) und ist durch einen Kanal mit der Schelde verbunden. Die Stadt liegt etwa 26 km (16 Meilen) östlich von Brüssel. Sie wurde im 9. Jahrhundert um eine von einem deutschen Kaiser gegen die Normannen errichtete Festung gegründet und erlangte im 11. Jahrhundert Bedeutung als Residenz der Grafen von Löwen, später (1190) der Herzöge von Brabant.

Leuven war im 14. Jahrhundert ein Zentrum der Tuchweberei und eine der größten Städte Europas, als eine Fehde zwischen seinen Bürgern und dem Adel begann. Jahrhundert, als eine Fehde zwischen den Bürgern und dem Adel begann. 1379 wurden 17 Adlige im Rathaus massakriert, was die Rache des Herzogs auf den Plan rief, dem sich die Bürger 1383 unterwerfen mussten. Bald darauf ging es mit der Stadt bergab, da viele Weber nach Flandern und England flohen; der Herzog zog nach Vilvoorde, und Brüssel löste Löwen als Hauptstadt von Brabant ab. Was Leuven an Handel verlor, gewann es teilweise als Sitz der Gelehrsamkeit zurück, denn 1425 wurde die Katholische Universität von Leuven gegründet. Sie war die erste Universität in den Niederlanden und wurde für ihre römisch-katholische Lehre bekannt. Im Ersten und Zweiten Weltkrieg erlitt Leuven erhebliche Schäden. Während der deutschen Invasion 1914 wurden die berühmte Bibliothek der Universität und die Tuchmacherhalle (1193) niedergebrannt.

Leuven ist nach wie vor ein wichtiges kulturelles Zentrum und auch ein landwirtschaftlicher Markt. Zu den historischen Industriezweigen gehören die Lebensmittelverarbeitung, das Brauwesen, die Herstellung von Lederwaren, Maschinen und Chemikalien sowie das Sägewerk und der Glockenguss. Seit dem späten 20. Jahrhundert diente Löwen zunehmend als Schlafstadt für Fachkräfte, die in Brüssel arbeiteten.

Das dreistöckige Rathaus ist eines der reichhaltigsten und detailliertesten Beispiele der Spitzgotik und wurde von 1448 bis 1463 von dem Maurermeister Mathieu de Layens erbaut. Die Kirche St. Peter, die ursprünglich aus dem frühen 11. Jahrhundert stammt, wurde zweimal zerstört, bevor sie als gotisches Bauwerk wieder aufgebaut wurde (1425-97), und wurde in beiden Weltkriegen erneut beschädigt. Die Kirche beherbergt zwei schöne Gemälde von Dieric Bouts sowie Eisen- und Messingarbeiten, die größtenteils von Quentin Massys stammen. Weitere bemerkenswerte mittelalterliche Gebäude sind die Tafelrunde (ehemaliger Treffpunkt der Kaufmannsgilden), die Kirchen St. Gertrud, St. Quentin, Saint-Michel und St. Jakobus, zwei Klöster und ein Frauenhaus mit einer Kirche aus dem Jahr 1305; das Frauenhaus ist seit 1962 Eigentum der Katholischen Universität von Leuven. Im nahegelegenen Heverlee befindet sich das Schloss Arenberg aus dem 16. Jahrhundert; in Leefdaal gibt es ein Schloss ähnlichen Jahrgangs.

Eine Reihe von Studentenprotesten wegen des Gebrauchs der französischen Sprache an der Katholischen Universität führte 1970 zur rechtlichen Teilung der Institution in eine flämisch- und eine französischsprachige Universität. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts zog die französischsprachige Universität in die nahe gelegene, neu gegründete Stadt Louvain-la-Neuve um. Bevölkerung. (2010 geschätzt) Stadt, 95 463.