Leben kleine Hunde länger?

Dr. Ernie Ward erklärt, warum kleine Hunde tendenziell länger leben als große Hunde. Mehr von Dr. Ward finden Sie auf Facebook oder unter www.drernieward.com.

Als praktizierender Tierarzt seit über zwanzig Jahren quält mich eine offensichtliche und scheinbar unbeantwortbare Frage: Warum leben kleine Hunde länger als große Hunde? Seit Jahren ist es in der Welt der Haustiere allgemein akzeptiert und bekannt, dass kleine Teetassenpudel zehn oder mehr Jahre länger leben als eine Deutsche Dogge. Beide Hunde haben die gleiche Grund-DNA, fressen die gleiche Art von Futter und leben in ähnlichen Häusern. Und doch lebt die eine Rasse bis zu dreimal so lange. Und warum? Neue Forschungsergebnisse geben Aufschluss darüber.
In der April-Ausgabe der Fachzeitschrift „The American Naturalist“ untersuchten Biologen der deutschen Universität Göttingen den Zusammenhang zwischen der Größe von Hunderassen und der Lebenserwartung. Die Forscher analysierten die Daten von mehr als 56.000 Hunden aus 74 Rassen, die in nordamerikanischen Tierkliniken behandelt wurden. Die Wissenschaftler stellten fest, dass größere Hunde offenbar schneller altern als kleinere Hunde. Interessanterweise kamen die Forscher zu dem Schluss, dass jede Zunahme von 2 kg (4,4 Pfund) die Lebenserwartung um etwa einen Monat verringert.
Okay, meine Beobachtungen, dass kleine Hunde länger leben als große Hunde, waren also richtig. Aber warum?

Das muss noch endgültig geklärt werden. Die leitende Forscherin Cornelia Kraus wurde mit den Worten zitiert, dass das Leben größerer Hunde „im Zeitraffer abzulaufen scheint“. Ihre Forschungen ergaben, dass größere Rassen häufiger an Krebs starben als ihre kleinen Vettern. Kraus spekuliert, dass große Rassen schneller wachsen und schneller altern als kleine Rassen, so dass ein abnormales Zellwachstum, wie es bei Krebserkrankungen vorkommt, wahrscheinlicher ist. Eine andere Möglichkeit ist, dass größere Hunde früher zu altern beginnen und daher früher altersbedingte Krankheiten entwickeln. Kraus postulierte auch, dass größere Hunde einfach einen riskanteren oder gefährlicheren Lebensstil führen als Hunde, die in Handtaschen getragen werden, was zu einer früheren Sterblichkeit führt.
Als Kraus und ihre Kollegen jede dieser drei Möglichkeiten mit den Daten verglich, stellte sie fest, dass die Hypothese des „schnelleren Alterns“ am besten mit ihren Ergebnissen übereinstimmte.
Ich selbst vermute, dass die Forscher neben der beschleunigten Zellteilung und dem beschleunigten Wachstum auch mehr genetische Anomalien bei großen Rassen entdecken werden, da es weniger Zuchtpaare und eine geringere geografische Verbreitung gibt. Ich denke auch, dass sie Unterschiede bei wichtigen Hormonen wie IGF-1 oder dem insulinähnlichen Wachstumsfaktor 1 feststellen werden, was Wissenschaftler bereits früher vermutet haben. Schließlich haben wir diese Rassen geschaffen, um unseren besonderen Arbeitsanforderungen und Vorlieben gerecht zu werden, ohne Rücksicht auf ihre individuelle Langlebigkeit. Hinzu kommt, dass viele riesige Hunderassen nicht so beliebt sind wie kompaktere Hunde, vor allem in den Vereinigten Staaten. So sind beispielsweise die drei größten Rassen in der diesjährigen Top-10-Liste des American Kennel Club (AKC) Labrador und Golden Retriever sowie Deutsche Schäferhunde. Das sind nicht gerade Doggen- und Mastiff-große Hunde. Von den großen Rassen belegten Rottweiler 2012 den neunten Platz, Dobermänner erreichten Platz 12, Deutsche Doggen Platz 17 und Mastiffs Platz 26. Alle anderen beliebten Rassen sind kleiner.
Diese Studie hat meine Frage also nicht wirklich beantwortet. Dennoch. Kraus und ihre Kollegen gehen nun der Frage nach, warum die Sterberaten bei großen Rassen jünger sind, da sie festgestellt haben, dass dies tatsächlich der Fall ist.

Wenn Sie Fragen oder Bedenken haben, sollten Sie immer Ihren Tierarzt aufsuchen oder anrufen – er ist Ihr bester Ansprechpartner, wenn es um die Gesundheit und das Wohlbefinden Ihrer Haustiere geht.

Die in diesem Beitrag geäußerten Meinungen und Ansichten sind die des Autors und geben nicht unbedingt die Überzeugungen, Richtlinien oder Standpunkte von PetHealthNetwork.com, IDEXX Laboratories, Inc. oder seinen Tochtergesellschaften und Partnerunternehmen wieder.