Las Vegas Sun

Eine Einigung in letzter Minute verhinderte einen Prozess, der am Dienstag beginnen sollte und an dem der Kasinogigant MGM Resorts International und sechs von sieben Auftragnehmern in einem massiven zivilrechtlichen Vertragsverletzungsverfahren wegen eines nie eröffneten Las Vegas Strip-Hochhauses namens Harmon beteiligt waren.

Einige Geschworene schnappten nach Luft, als Richterin Elizabeth Gonzalez vom Bezirksgericht Clark County bekannt gab, dass eine Einigung erzielt wurde, die einen Prozess verhindert, den die Anwälte der MGM Resorts-Tochtergesellschaften und des Generalunternehmers Tutor Perini Corp.

Die acht Männer und 12 Frauen hatten sechs Wochen lang an der Auswahl der Geschworenen teilgenommen, und allein die Eröffnungsplädoyers waren für zwei Tage angesetzt – zweistündige Blöcke für jede der sieben Parteien.

Ein Anwalt bemerkte, dass allein die Liste der Beweisstücke – nicht die Beweisstücke selbst – 100 Bankkisten füllte.

„Aufgrund der Komplexität dieses Falles wäre es unmöglich gewesen, ihn zu verhandeln“, sagte Michael Infuso, Anwalt von Show Canada Inc,

Show Canada, ein Architekturbüro, das einen Ausstellungsraum im Aria-Resort entworfen hat, stimmte zu, dass seine Klage gegen Tutor Perini im Februar von Gonzalez ohne Geschworene verhandelt wird.

Aria ist eines von mehreren Gebäuden in dem 67 Hektar großen, von MGM Resorts und Dubai World errichteten Bauprojekt. Dazu gehören die gläsernen Hoteltürme Veer, Vdara und Mandarin Oriental, ein Kasino und der gehobene Einkaufs- und Restaurantkomplex Crystals.

Die Arbeiten am Harmon wurden 2008 eingestellt, nachdem Inspektoren festgestellt hatten, dass der für die ersten 26 Stockwerke verwendete Stahl die restlichen 22 Stockwerke nicht tragen würde. Der Rest des 8,5 Milliarden Dollar teuren CityCenter-Projekts wurde 2009 eröffnet.

Das CityCenter-Joint-Venture, dessen Miteigentümer MGM Resort ist, zahlt nun für den Rückbau des Harmon.

Die Klage wurde von Tudor Perini mit dem Argument angestrengt, dass MGM Mirage Rechnungen nicht bezahlt habe, und MGM argumentierte, dass der Bauunternehmer für die Baumängel verantwortlich sei. Zu den weiteren Klägern gehörten Stahlunternehmen und Käufer von Eigentumswohnungen, die geplant, aber nie gebaut wurden.

Die Anwälte aller Seiten bezeichneten den Vergleich als vertraulich, ohne Eingeständnis von Haftung oder Schuld.

Aber MGM Resorts legte die allgemeinen Bedingungen in einem Finanzbericht vom Dienstag an die Securities and Exchange Commission dar.

CityCenter Holdings erhält 110 Mio. $ mehr als die 85 Mio. $, die es durch frühere Versicherungsansprüche erhalten hat.

Damit belaufen sich die Vergleichserlöse von CityCenter auf 195 Mio. $, einschließlich 20 Mio. $ von MGM Resorts für die CityCenter-Abteilung, die es gemeinsam mit Dubai World besitzt.

MGM Resorts zahlt insgesamt 153 Mio. $ an Tutor Perini, einschließlich 72 Mio. $, die MGM Resorts aus dem Verkauf von Eigentumswohnungen im CityCenter auf einem Treuhandkonto hatte.

Insgesamt bedeutet der Vergleich das Ende eines 500-Millionen-Dollar-Streits.

Fitch Ratings-Finanzanalyst Alex Bumazhny sagte, dass der Harmon-Rechtsstreit keine große Sorge für Investoren sei, aber der Vergleich sei eine willkommene Nachricht.

Das Kreditprofil von MGM habe sich in den letzten zwei bis drei Jahren verbessert, und die Finanzwelt wisse, dass MGM Resorts 72 Millionen Dollar auf einem Treuhandkonto habe, um die Verbindlichkeiten von Harmon und die Prozesskosten zu begleichen.

Infuso bezeichnete es als strategischen Schritt von MGM Resorts, den komplizierten Fall von Baumängeln vor ein Geschworenengericht zu bringen, und merkte an, dass sich der Rechtsstreit über Jahre hätte hinziehen können. Unabhängig davon, wie der Fall vor dem Gericht in Las Vegas ausgegangen wäre, wäre er vor dem Obersten Gerichtshof von Nevada angefochten worden.

George Ogilvie, Hauptanwalt von Tutor Perini, berief sich auf eine Kundenpolitik und lehnte es ab, sich zu der Vereinbarung zu äußern.

Mark Ferrario, Hauptanwalt von MGM Resorts, verwies auf „eine Reihe von sich bewegenden Teilen“, sagte aber gegenüber Gonzalez, die Parteien seien „zuversichtlich, dass der Fall gelöst wurde.“

„Ich glaube, jeder ist froh, das hinter sich zu lassen und weiterzumachen“, sagte Ferrario anschließend zu Reportern.

Die Vorsitzende Richterin des Bezirksgerichts von Clark County, Jennifer Togliatti, die den Vergleich während der 15-monatigen Verhandlungen ausgehandelt hatte, traf kurz vor der Bekanntgabe des Ergebnisses in Gonzalez‘ Gerichtssaal ein.

Gonzalez entließ die Geschworenen, nachdem er ihnen gesagt hatte, dass sie für den Prozess unerlässlich gewesen seien, obwohl sie nie ein Wort der Zeugenaussage gehört hatten. Ihr Dienst begann mit Vorladungen an 6.000 Personen im letzten Sommer und setzte sich über sechs Wochen direkter Befragungen fort, die am 28. Oktober begannen.

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